Новая игрушка, решила Лора, разгонит эту бесконечную тоску — по крайней мере, пока не начнется настоящее веселье.
Интересно, куда направляется эта красотка ночью в своей маленькой машине? Такое невезение — проколоть шину на тихой сельской дороге.
Лора смотрела, как женщина достает запасное колесо и монтировку. Красивое пальто. Они были примерно одного размера, и Лора была бы не прочь позаимствовать ее одежду и полакомиться ее кровью.
Вкусная теплая кровь.
— Приведите ее ко мне. — Лора повелительно махнула трем вампирам, притаившимся рядом с ней.
— Лилит сказала, что мы не должны есть, пока…
Она резко повернулась: сверкнули клыки, глаза налились кровью. Вампир, в бытность свою человеком представлявший гору мышц весом двести двадцать фунтов, поспешно отступил.
— Будешь мне перечить?
— Нет. — В конце концов, голодная Лора рядом, а Лилит далеко.
— Приведите ее ко мне, — повторила Лора, ткнув вампира в грудь, а затем игриво проведя пальцем по его лицу. — Целую и невредимую. Мне она нужна живая. Будет мне новой подружкой. — Она капризно надула губы, обнажив клыки. — И постарайся не испортить пальто. Мне оно очень нравится.
Они вышли из тьмы на дорогу — трое мужчин, которые когда-то были людьми.
Они чувствовали запах человека. Женщины.
Дремавшая в них жажда крови проснулась, и только страх перед Лорой не позволял им броситься на добычу, словно стая волков.
Почувствовав их приближение, женщина оглянулась. Дружелюбно улыбнулась, поднялась с корточек и отбросила назад короткие темные волосы, так что в тусклом свете луны стали видны ее горло и шея.
— Как хорошо, что вы пришли. Я надеялась, кто-то будет проезжать мимо.
— Тебе сегодня повезло, — сказал тот, с кем разговаривала Лора.
— Да уж, повезло. Темная, пустынная дорога в самой глуши. Ух! Страшновато.
— А может стать еще страшнее.
Они приближались с трех сторон, прижимая женщину к машине. Она отступила, глядя на них широко раскрытыми глазами, и вампиры утробно зарычали.
— О боже. Чего вы от меня хотите? У меня мало денег, но…
— Нам нужны вовсе не деньги, но их мы тоже возьмем.
Женщина подняла руку с монтировкой, и тот, кто стоял к ней ближе всего, рассмеялся.
— Стойте. Не подходите ко мне.
— Металл для нас не проблема.
Вампир бросился на нее, пытаясь схватить за горло. И рассыпался в прах.
— Металл, конечно, не проблема. В отличие от этой острой штуки. — Она взмахнула деревянным дротиком, который прятала за спиной.
Женщина прыгнула вперед, ударом ноги в живот отбросила второго вампира, предплечьем отразила выпад третьего и проткнула его дротиком. Потом подождала, когда ярость и голод заставят последнего врага броситься на нее. От удара монтировкой по лицу вампир рухнул на дорогу, и в то же мгновение женщина вскочила ему на спину.
— Металл, конечно, не проблема, — повторила она. — Но мы довершим дело вот этим.
Проткнув вампира, она встала и отряхнулась.
— Проклятые твари.
Женщина шагнула к машине, но вдруг замерла и подняла голову, словно принюхивающаяся собака.
Затем расставила ноги шире, перехватила поудобнее монтировку и дротик.
— Может, выйдешь? Позабавимся! — крикнула она. — Я чувствую твой запах. Эти трое не дали мне как следует размяться. Только раззадорили.
Запах стал ослабевать. Через несколько секунд воздух снова был чист. Некоторое время женщина ждала, потом пожала плечами и заткнула дротик за пояс. Закончив менять колесо, она взглянула на небо.
Луна скрылась за облаками, на западе гремел гром.
— Будет гроза, — пробормотала она.
В зале для тренировок Хойт с размаху упал навзничь, ощущая удар каждой косточкой своего тела. Ларкин бросился вперед и приставил тупой дротик к его сердцу.
— Я убил тебя уже шесть раз. Сегодня ты не в форме, — сказал он и вполголоса выругался, по чувствовав приставленный к горлу клинок.
Мойра убрала меч и с улыбкой посмотрела на Ларкина.
— Он превратится в прах, в этом нет сомнения, а ты оросишь кровью все, что от него осталось.
— Ну, если ты будешь нападать на человека сзади…
— Они точно будут это делать, — напомнил Киан и одобрительно кивнул Мойре, что случалось крайне редко. — И не поодиночке. Убил — продолжай сражаться. Не теряя времени, быстро, стремительно.
Он сжал голову Мойры ладонями и сделал вид, будто сворачивает девушке шею.
— Теперь уже трое из вас мертвы, потому что вы слишком много времени тратите на разговоры. Вы должны дать отпор нескольким противникам сразу — мечом, дротиком или голыми руками.
Хойт встал и отряхнулся.
— Может, продемонстрируешь?
Киан раздраженно вскинул бровь.
— Хорошо. Вы все против меня. Постараюсь не калечить вас без необходимости.
— Хвастун. Все это только слова. — Ларкин присел, принимая боевую стойку.
— Нет. Это констатация факта. — Киан взял тупой дротик и бросил Мойре. — Ты пришла сюда, что наблюдать, попытаться предвидеть действия каждого, в том числе и мои. Потом… Решила вступить в игру, — проговорил Киан, глядя на появившуюся в дверях Гленну.
— Я работала над оружием. И кое-чего уже добилась. — Гленна дотронулась до рукоятки кинжала у себя за поясом. — Мне нужно было отвлечься и заняться магией. Что тут у вас происходит?
— Собираемся надрать задницу Киану, — объяснил Ларкин.
— О-о. Я тоже участвую. Оружие?
— Выбирай сама. — Киан кивком указал на кинжал. — Похоже, ты принесла с собой.
— Нет, он не для этого. — Гленна взяла тупой дротик. — Правила?
В ответ Киан неожиданно опрокинул Ларкина на пол.
— Победить. Других правил нет.
Хойт бросился на его. Киан принял на себя удар и, используя его силу, взлетел в воздух. Потом оттолкнулся от стены, повернулся и всей тяжестью налетел на Хойта, который столкнулся с Мойрой. Оба рухнули.
— Предвидеть, — повторил он и небрежным ударом ноги отбросил Ларкина.
Гленна схватила крест, подняла повыше и шагнула вперед.
— Ага, разумно. — Глаза его сверкнули красным огнем, самый край радужки. — И щит, и оружие, заставляет врага отступить. Разве что… — Неуловимым движением руки он отбросил крест в сторону. Затем повернулся вокруг своей оси, чтобы выхватить у Гленны дротик, но девушка уклонилась, резко нырнув вниз.
— Хорошо, — одобрительно кивнул Киан; вспышка молнии за окном на мгновение осветила его лицо. — Она действует с умом, полагается на инстинкт, по крайней мере когда ставки — ха-ха — невелики.
Теперь они окружили Киана со всех сторон — уроки тактики не прошли даром. Они еще не стали единой командой, хорошо отлаженным механизмом, но прогресс был очевиден.
