Подойдя к нему, она нежно приобняла его рукой за поясницу, пока он разговаривал с сыновьями Крю.
Говоря с ними, он осторожно поддался ее ласке, выгибая спину в блаженном кошачьем одобрении. Дженис улыбнулась про себя, медленно поглаживая его.
- Ты готов начинать, Янифф? - Крю отозвал старого волшебника в сторону.
- Да, все собрались.
- Мммм. - Крю бросил взгляд на Треда, слегка нахмурив брови.
- Я надеялся на двойное посвящение.
- Его не так-то легко убедить, Крю. В его душе и мыслях слишком сильно прошлое.
- Ты думаешь, я этого не знаю? Тем не менее, он - Лодарр, сын моего рода. Он обязан занять свое законное место среди его семьи.
Янифф изучающе взглянул на Треда.
- Может быть. А может быть и нет.
Крю посмотрел прямо в лицо Яниффу, всем своим видом выражая непримиримость.
- Достаточно бунта и сопротивления с ним! Он присоединится к Чарлу.
Янифф выглядел потрясенным.
- Тред унаследовал твое упорство, Крю. В его характере слишком многое от тебя. Будет интересно посмотреть на вас двоих «обсуждающих» это.
Крю прищурился.
- А кто говорил что - нибудь об обсуждении? Он - мой сын, он сделает так, как я ему велю.
- О-хо-хо! - Янифф согнулся от смеха. - Совсем так, как делают твои другие сыновья, мммм?
Плечи Крю поникли.
- Думаешь, я не могу поспособствовать этому, даже если я и воспитал независимых сыновей, которые умеют решать все самостоятельно? - Аметистовый глаз подмигнул старому волшебнику.
Янифф посмеялся про себя.
- Будем надеяться, что Риджар сможет хоть немного держать себя в руках, по крайней мере, во время обряда.
Оба мужчины уловили момент, когда самый младший из сыновей Крю откровенно провел ладонью пониже спины своей жены. Они покачали головой.
Лайлек шикнула и стряхнула руку Риджара. Крю подавил смешок.
- Его резвость - испытание для меня, Крю.
Но Крю знал, что Янифф пошутил, в его взгляде светилась гордость, которую чародей испытывал за своего ученика. Риджар преуспел.
Янифф жестом подозвал полу-Хранителя, поскольку члены семьи расположились на лужайке в полукруге перед ними. Когда Риджар повернулся, чтобы присоединиться к старшим Чарлам, он случайно бросил взгляд на то, что находилось за их спиной.
Со всех дорог на холм стекались посвященные! Они прибывали со всех направлений, нескончаемой очередью от каждого дома Авиары. И возглавляли их лично Мудрецы.
Они уже заполнили все пространство вокруг них, и все еще прибывали.
- Что это? - пробормотал Риджар своему брату Лорджину.
Лорджин наблюдал за процессией, направляющейся к ним.
- Они приходят ради тебя, Риджар.
- Но почему? - Он был ошеломлен.
- Чтобы стать свидетелями твоей инициации.
Между бровями Риджара пролегла складка.
- Я не понимаю.
- Поторопись, Риджар. - Янифф потянул Хранителя за руку, побуждая его опуститься на колени перед ним.
Он понял вверх руку с кристаллической каплей, которая свисала с маленького золотого кольца. А затем прозвучал громкий и чистый голос старого волшебника.
- Кристалл прозрачен и не таит никакой фальши;
Это - окно предвидения и завеса отражения.
Его сущность чистота, так как его природа многогранна.
Янифф склонился над Риджаром, приложив золотое колечко с висящей каплей к его уху. От кончиков его пальцев распространился жар.
- Это - знак Чарла.
Позволь ему стать твоим проводником к истине на всем твоем жизненном пути.
Позволь ему всегда напоминать тебе, что мудрость - необходимый спутник для истинной силы.
Таким образом, проситель становится воином…
Сережка аккуратно проколола левое ухо Риджара. Толпа одобрительно загудела. Янифф отступил на шаг назад.
- Таким образом, воин становится мистиком.
Появился новый рыцарь Чарла, Риджар та'ал Крю, будущий обладатель истинной силы!
Десятого уровня силы!
Толпа начала нараспев восхвалять его имя.
- Риджар! Риджар! Риджар!
Риджар пошатнулся при последних словах Яниффа. Сила десятого уровня? Различие между уровнями силы росло в геометрической прогрессии; четвертый уровень был вдвое мощнее второго. Янифф, обладатель самой большой силы в мире, был мистиком седьмого уровня. Волшебники, типа Яниффа были способны видеть потенциальные уровни силы. Десятый уровень? Невозможно!
- Что это значит, Янифф? - охрипшим голосом прошептал он. - У меня нет таких способностей…
- Да, Риджар, есть.
- Но я… Я не…
Янифф по-отечески приобнял его рукой вокруг его широких плеч.
- Ты думаешь, я брошу тебя на произвол судьбы без наставления? Тебе еще многому предстоит научиться, Риджар. Я буду обучать тебя всему, что я знаю; а остальному ты научишься сам.
Кожа вокруг рта у второго сына Крю немного побледнела.
По правде говоря, он не казался довольным тем, что Янифф открыл в этот день. Риджар никогда не желал такой участи. Но с другой стороны, судьбу не выбирают.
Он бросил осторожный взгляд на свою жену, Лайлек. Как он и подозревал, она тоже не была вне себя от радости. Настороженно оглядев скопившихся людей, ее обеспокоенный взгляд снова сосредоточился на муже. Они оба задавали себе вопрос, что это новое откровение будет означать для них. Для их жизней.
Крю смотрел на своего младшего сына, его пристальный изучающий взгляд переключился назад на Яниффа. В глазах воина было множество вопросов. Вопросов из его прошлого. Затем он посмотрел на свою жену-Хранителя, Сулейлу, которая не сводила потрясенных глаз со своего сына.
Пронизывающий взгляд Крю вернулся к Яниффу. Это был взгляд опытного воина, который многое повидал в своей жизни, закаленного Чарла, который чувствовал, что в этом было нечто большее, чем кажется на первый взгляд.
Внезапно толпа расступилась, и вперед вышла Мать Тан-Ши, сопровождаемая личной охраной из ее учеников. Рокот толпы возрастал, когда они проходили мимо; для Тан-Ши это было настолько неслыханно, чтобы присутствовать на посвящении в Чарл.
Этот день имел огромное значение для Авиары, день инициации Риджара та'ал Крю.
Мать Тан-Ши приблизилась к Риджару и остановилась напротив него. Она откинула назад капюшон своего плаща. Длинные серебристые волосы развевались на легком ветерке.
- Тан-Ши признают Риджара та'ал Крю! - Она сложила руки полу-Хранителя со своими в виде чашечки. Ее сопровождающие отбросили назад свои капюшоны, священный символ признания и принятия. Первое в истории Авиары.
Авиарцы принялись громко выкрикивать имя Риджара, превознося его до небес.
