— Она никого не губила, – возразил Аларик с ледяным спокойствием. – Благодаря смешению душ мои силы увеличились в тысячу раз.
— ТЫ МНЕ БУДЕШЬ ПЕРЕЧИТЬ ИЗ-ЗА НЕЁ? – зарычал Посейдон, и в его руках внезапно оказался Трезубец. Бог направил оружие на Аларика, но Квинн бросилась к мужу и закрыла его собой.
— Нет, – закричала она, – нет, даже не вздумай причинить ему боль. Он был твоим сотни лет, теперь моя очередь!
Аларик попытался заслонить её, но Квинн не двинулась с места. Посейдон пристально посмотрел на неё. Казалось, все в саду затаили дыхание, несомненно, ожидая, что бог моря разорвет непочтительную нахалку на кусочки.
Однако, Посейдон рассмеялся. Квинн и Аларик переглянулись, а бог все хохотал, громко, гулко. Наконец, он хлопнул себя рукой по огромному бедру и успокоился.
— ДУМАЮ, ЭТА СМОЖЕТ РОДИТЬ СИЛЬНЫХ ДЕТЕЙ, АЛАРИК. ТЕБЕ УЖЕ ДАВНО ПОРА БЫЛО НАБРАТЬСЯ СМЕЛОСТИ И ПРОТИВОСТОЯТЬ МНЕ. БЛАГОСЛОВЛЯЮ ВАС. А ГДЕ ЭЛЬ?
Посейдон повернулся к фонтану, направил на него Трезубец и обратил воду в эль. Затем схватил с ближайшего столика большую чашу для пунша, вылил в траву её содержимое и зачерпнул себе пару галлонов, которые опустошил одним жадным глотком.
— КОРОЛЬ КОНЛАН, РАССКАЖИ-КА МНЕ О СВОИХ ПЛАНАХ НА МОЮ АТЛАНТИДУ ТЕПЕРЬ, КОГДА УГРОЗА ВОЙНЫ МЕЖДУ БОГАМИ МИНОВАЛА.
Конлан и Райли подошли к морскому богу, и Квинн, до того момента задерживавшая дыхание, наконец, выдохнула.
— Как думаешь, у нас все будет хорошо?
Аларик кивнул и слегка улыбнулся.
— Я думаю, у нас все будет лучше, чем хорошо. У нас все будет блестяще.
Примерно час спустя морской бог исчез, они попрощались с Райли, Конланом и остальными, много раз пообещали вернуться поскорее, и Аларик наделил Миркена полномочиями временно исполняющего обязанности верховного жреца Посейдона, отчего тот едва не зашатался от удивления. Теперь они шли в тихий уголок сада, где Аларик вызвал портал.
— Куда хочешь отправиться для начала, – спросил Аларик, обнял Квинн и поцеловал её сначала в лоб, потом в щёки, в нос и лишь потом захватил в плен её губы.
Именно в этот момент решил открыться портал, и из его центра зазвучал знакомый голос:
— Чувак, пора в путь.
— Не называй меня так больше никогда, – заревел Аларик.
— Думаю, в Рио, – рассмеялась Квинн и притянула мужа к себе для ещё одного долгого медленного поцелуя. – Хочу посмотреть, умеет ли Аларик танцевать под энергичную музыку.
Они шагнули в портал, прошли сквозь вихрь к своему будущему, и Аларик мог поклясться, что слышал хохот духа портала, но предпочёл проигнорировать данный факт.
— Я очень хорош в танцах голышом, что уже неоднократно тебе доказывал, – прошептал он Квинн на ухо.
Она покраснела, когда услышала продолжение списка того, в чем возлюбленный был хорош обнажённым. Её высокомерный восхитительный атлантиец – жрец и воин.
— Я буду любить тебя всю свою жизнь, – уверенно произнесла Квинн, остановив поток непристойностей.
Когда они вышли из портала в горячий, пряный воздух предвечернего Рио, Аларик улыбнулся Квинн той исключительно мужской улыбкой, от которой кости будто начинали таять, а самые потаенные места её тела вспыхивали от жара возбуждения.
— А я буду любить тебя вечность, ми амара, мое сердце.
— Это абсолютно замечательно, чуваки, – прозвучал голос портала, и он исчез.
Глаза Аларика сузились.
— Нужно найти другой способ путешествовать, – проворчал он.
Квинн засмеялась, взяла Аларика за руку, и они пошли навстречу своему будущему. Вместе, навсегда. И Квинн ни за что не согласилась бы это изменить.
Шато де Луп, Швейцарские Альпы, шесть месяцев спустя
Квинн сделала глоток превосходного коньяка и вздохнула от удовольствия.
— Это лучшее из наших путешествий.
— Ты то же самое говорила про Париж, — сказал Аларик, улыбаясь над своей кружкой эля. Ему казалось, что с каждым днём Квинн становится все красивее, особенно теперь, когда она действительно регулярно питается. — А ещё в Рио, на Аляске, Фиджи, в Лондоне, Китае... Я что-то пропустил?
— Все эти путешествия были лучшими, — счастливо ответила Квинн. — Никто не просит меня объяснить, что делать, как прокормить пятьдесят новобранцев на деньги, которых недостаточно даже на макароны с сыром, как застрелить вампиров или спасти оборотней-скунсов.
— Правда что ли? — Аларик поморщился. — Оборотни-скунсы?
— Ты не поверишь. В заповеднике "Смоки-Маунтинс".
— Даже знать не хочу, — твёрдо выдал Аларик. — Некоторые истории лучше не рассказывать.
Квинн усмехнулась.
— А я и не знала, что ты такой брезгливый, крутой парень.
— Просто у меня взыскательный вкус, — высокомерно отозвался Аларик, — а скунсы определенно невкусные.
И они оба расхохоталась.
Квинн прикусила губу — явный признак того, что она нервничает.
— А… тебе не скучно иногда?
Аларик задумался, как избежать подводных рифов в этом разговоре.
— Ну, — осторожно начал он, — бывает, я задумываюсь, что могу больше, чем просто отдыхать и лениться.
Глаза Квинн загорелись.
— Точно! Не то, что нам нужно вернуться к прежнему порядку вещей, но мы могли бы как-то помогать кому-то время от времени. Ну, знаешь, не официально, а вроде как на безвозмездной основе.
Аларик улыбнулся ей и откинулся в кресле.
— Да, думаю, мне бы это понравилось, только если тебе хочется, конечно. Сам я вполне доволен перспективой проводить дни напролет, облизывая всякие местечки на твоём...
— Аларик! — щёки Квинн заалели, как и всегда, когда атлантиец дразнил её, и он снова удивился, как его такая чувственная жена в чём-то остаётся настолько робкой.
Внезапно их внимание привлёк шум у входа в домик. В двери вбежали, ухватившись друг за друга, мужчина и женщина. Они кричали и плакали.
— Наш сын, пожалуйста, кто-нибудь, помогите, они забрали нашего сына! — кричал мужчина.
Его жена – а они, совершенно очевидно, были парой – только всхлипывала, неспособная произнести ни слова.
— Мы нашли следы за домиком. Вдруг появились гигантские монстры, словно из ниоткуда. — В глазах мужчины плескался страх. — Мы никогда раньше таких не видели! Вы должны нам поверить, мы бы не стали такого придумывать. Серые с красными глазами, ростом под два с половиной метра!
Мужчина, который потягивал виски за стойкой, вмешался:
— Тут стая йети-оборотней завелась. Они любят похищать детей, таких маленьких, пухлых. Сначала те пару дней проводят в стае, а потом их убивают, так что у вас ещё есть шанс, если вы прямо сейчас броситесь в погоню.
Глаза женщины закатились, и она в обмороке рухнула на пол. Муж успел подхватить её и разразился слезами.
