лицо утратило привычную жесткость и стало почти красивым. — Некоторые вещи проще показать, чем рассказывать. К тому же сейчас выходные и ни вам, ни мне не нужно в обязательном порядке присутствовать в академии. Так как, эрта? Вы согласны? Рискнете довериться мне еще раз?
Я уже без опаски заглянула в пожелтевшие глаза мрона и привычно замерла. А потом мысленно позвала Норра. Кликнула друзей. И, услышав от Ника и Ланки единодушное «Да!» — с чистым сердцем протянула мастеру Миррту руку.
— Как ты мог такое допустить? — обманчиво спокойно осведомился эрт Виндор Торано.
Дари эн Ларун ощутимо напрягся: несмотря на тон, в глазах ректора бушевала буря. И ему очень не хотелось стать тем несчастным, на кого эта самая буря обрушится.
Тем не менее он оплошал, это верно. Понадеявшись на амулеты и слуг, оставил ценных студентов без присмотра. И пусть сами слуги (да и амулеты) были от Тора, пусть нашествия нежити в центре столицы никто не смог бы предугадать, а уж того, что Линнель сумеет избавиться и от ректорской печати, и от блокираторов — тем более…
— Ты прав: это мой недосмотр, — признал ошибку куратор. — Тревогу по городу объявили слишком поздно. К тому времени измы успели расползтись по домам, и всем действующим магам, колдунам и даже бывшим агентам поступил приказ немедленно прибыть на место чэпэ. Я не успел проверить, как там наши адепты — Доверо перебросил меня по маяку сразу на площадь Путешественников. А на месте меня отвлекли, поэтому я не подумал… если честно, даже не сообразил, что наши детки тоже услышат сигнал тревоги и тем более побегут помогать.
— Ты видел их? — все так же неестественно ровно спросил эрт Торано, которого, как одного из самого высокопоставленных лиц империи, в эту ночь практически не потревожили. И это было вдвойне досадно, потому что благодаря должности все самые важные события последних часов он пренеприятнейшим образом пропустил.
— Нет. Сигнала от блокираторов Линнеля не поступало. Маячок в браслетах Норие тоже не сработал, поэтому я не заподозрил подвоха.
— И все-таки они там были… а мои заклинания, как это ни печально, оказались для Корно на один зуб. Ты нашел следы сущности, о которой говорил и которая предположительно могла помочь Корно со щитами и блокираторами?
— Нет. В доме Линнеля, в их личной комнате, а также в смежных помещениях академии чисто. Аудитории, столовая, залы для занятий тоже мимо. Но я уверен, что мне не померещилось. Скорее всего, детки просто научились убирать за собой следы. И это, на мой взгляд, неплохо: если они смогли так легко взломать браслеты и ничем себя не выдать, значит, с даром у них дела обстоят гораздо лучше, чем мы полагали. Ну а если их загадочного помощника не сумел засечь даже я, то и людям Доверо ничего не светит.
Господин ректор мрачно уставился на лежащий перед ним конверт со штемпелем имперской службы разведки и два письма, в целом и общем дублирующих друг друга. Первое он получил еще ночью, от слуг, которые обнаружили исчезновение Линнеля с напарницами. А второе прилетело буквально пару часов назад. Одновременно с конвертом из ИСБ. И подтвердило наихудшие его подозрения.
— Что с разломом? — осведомился эрт Торано, когда Ларун покаянно опустил взгляд.
— Закрыт.
— Твой брат сообщает, что размеры воронки были беспрецедентными, так что по всем признакам она должна была уничтожить большую часть столицы.
Ларун едва заметно поморщился.
— Когда я прибыл, воронка уже стабилизировалась.
— Сама?
— Очень в этом сомневаюсь. У меня два амулета перегорели, пока мы ее закрывали. Внешние источники были исчерпаны до дна. С такими размерами мы, если честно, готовились к худшему, но этого не случилось. Так что я готов поклясться: кто-то сдержал ее изнутри. Только поэтому пространство не порвалось надвое, а нас не затянуло в царство теней.
— То есть с разломом вам помогли, — спокойно констатировал ректор. — И кто это был, тебе неизвестно.
— Боюсь, этого даже всезнайка Норман не знает, — издал нервный смешок эрт Ларун. — Но он согласился, что для простой темной сущности разлом, напротив, стал бы подарком судьбы. Однако ни одна из них в нашу реальность так и не выбралась. Не иначе как сам Саан вмешался. Или же богини уберегли от беды, потому что столицу, если честно, мы не потеряли только чудом.
— А измы?
— Сдохли уже под утро. Мы из-за этих тварей оцепили половину города. Всех штатских в срочном порядке эвакуировали. По домам разослали патрули с поисковыми артефактами. Вызвали все свободные боевые тройки с окраин. Подняли на ноги городскую стражу, разведку, службу безопасности. Доверо столько народу задействовал, что только шелест стоял. А эти твари, как нарочно, взяли и передохли прямо у нас на глазах.
— Это подтверждает факт, что нежить была создана искусственно… — задумался эрт Торано. — Раз твари издохли, то их создатель, вероятнее всего, тоже мертв. А значит, новых нападений ожидать больше не нужно. Что еще можешь сказать по этому делу? Много народу пропало?
— Доверо не досчитался семи десятков человек. Большинство погибло на месте, включая портальщиков. Но двадцать четыре разумных исчезли прямо с площади, а восемь до сих пор числятся пропавшими без вести. Мроны вернули нам всего шестнадцать человек. Живыми, истощенными, но более или менее здоровыми. Последствия воздействия сонного зелья наши маги нейтрализовали, так что ситуация немного прояснилась, хотя и не до конца. Остальное мы знаем лишь со слов наших северных соседей.
— Думаешь, мроны могли еще кого-то задержать, кроме наших адептов?
— А смысл? — пожал плечами Ларун. — Они и так получили больше, чем рассчитывали.
Ректор снова покосился на одно из писем, написанное мелким убористым почерком, и отвернулся, заново переживая весь спектр эмоций, как в тот самый миг, когда прочитал короткое послание от своего нового преподавателя по физпоготовке и выяснил, что трое его студентов теперь «гостят», как выразился этот наглец, в Норне.
Эрт Торано сцепил под столом пальцы, старясь не выдать эмоций.
Информация насчет древней скверны, гор и причины истощения пленников была похожа на правду, хотя и требовала дополнительной проверки. Сведения о том, что скверна была уничтожена исключительно силами одной-единственной тройки, тоже можно было принять на веру. Все-таки абсолют — это вам не шутки. А абсолют, имеющий полную поддержку тройки, почти
