Боги, она и вправду безумна… Это ее рук дело! Она убивала девушек, невинных девушек! И ради чего? Ради того, чтобы стать Императрицей или ради любви к Бальтазару? Или ради самой себя? Причем тут вообще бедные убитые девушки?
— Зачем было убивать невинных? Проливать столько ненужной крови? — Еле шевеля языком, задала вопрос этой сумасшедшей, больной на голову женщине.
— Сразу заметно, что ты не из нашего мира. — Откинув волосы назад, ответила брюнетка, сверкая сталью в глазах. — Это были необходимые жертвы, чтобы развить силу, стать сильнее. Если резерв был изначально мал, его нужно было расширить, а магия, как и жизненная энергия не берется из ниоткуда. Но ты не они, мне ты нужна для другой цели. Моей конечной цели.
— Избавиться от соперницы? — Сделала выводы из ее предыдущего монолога.
— Верно. Нужно убить Избранную собственными руками, выпить ее крови, и призвать Бога Тьмы, который проявит узор истинности уже на мне. Так гласит чернокнижье. Но, видишь ли, дорогуша, Боги исчезли из нашего мира. Больше не появляются. И опять же вашими стараниями. Я подслушала один прелюбопытный разговор жены Повелителя Драконов и матери Бальтазара. Поверить не могла долгое время, но это ее глупые поступки привели к тому, что Боги покинули Идеон! — Прорычала Талия, сжимая руки в кулаки. — И мне пришлось изворачиваться, придумывать новый план. А позже выяснилось, что никуда Боги не исчезли, они просто не появляются по каким-то причинам перед нами, но их незримое благословение все еще с нами. И ты, лежащая передо мной при смерти, тому доказательство! Боги на моей стороне!
Лихорадочный блеск в ее глазах пугал.
— Ну, убьешь ты меня, станешь Истинной Бальтазара, и что? Он ведь тебя не любит. Ты никто для него, просто постельная грелка. Утешение, и заметь, временное. — Не знаю, зачем спровоцировала ее. Возможно, мне было горько слышать, что Бальтазар так сильно противился моему появлению, поэтому сказала то, что сказала.
И прежде, чем я осознала, что произошло, щеку обожгло сильнейшим ударом, от которого голова резко дернулась в сторону. Скула заболела, а во рту я ощутила привкус крови. Но я ни капли не жалела о сказанном. Пусть знает правду.
— Не тешь себя призрачной надеждой, остановись, пока не поздно. — Попыталась вразумить Талию, но чуть позже поняла, что она уже давно слетела с катушек и это уже необратимо. — Ты не станешь Императрицей. Не после того, как Бальтазар узнает, что ты убила меня.
— А кто тебе сказал, что он об этом узнает? Я все выставлю так, что это я тебя спасла из лап культистов. Они ведь так думают? — Самодовольно улыбнулась женщина. — Но вот досада, не успела. — Изобразив грусть, Талия вновь провела по моим волосам, и дрожь в теле усилилась. Меня начало лихорадить, стало невыносимо жарко. — Хотела спасти, но эти проклятые культисты…
Она покачала головой, и смех раздался уже со всех сторон. Голова кружилась. Я вновь начала терять сознание. Но в этот раз хваталась за ускользающий рассудок всеми силами. Нет! Я не сдамся! Я не могу умереть вот так!
— Что ж, пора заканчивать со всем этим. — Бодро заявила Талия. И выудила кинжал из ножен, висящих на поясе платья.
Я с ужасом подумала, что нужно что-то делать и прямо сейчас, иначе она меня убьет. Но, как назло, силы покинули меня именно в этот момент, и сколько бы я не пыталась, не могла даже рукой пошевелить.
Талия уже занесла кинжал над моим сердцем, но внезапно раздался сильнейший грохот со стороны входа в храм. Брюнетка рассвирепела, отвлекаясь от меня.
— Гости пожаловали. Займитесь ими. Уничтожьте каждого. Особенно этого противного лиса. — Отдала приказ своим последователям. — Он всегда меня недолюбливал. Впрочем, это было взаимно.
И, дождавшись, пока ее «подданные» исчезнут в дверном проеме, вновь занесла надо мной кинжал.
В этот момент в моей голове раздался голос, а я чуть не выдала саму себя, от радости, стоило услышать Фэйтара.
«Я помогу тебе с веревками.»
«Ты жив!» — Мысленно завопила от радости.
«Пока да. Но если ты сейчас быстро не сориентируешься, мы оба умрем.» — И я в этот момент будто очнулась ото сна. Силы стали возвращаться. Каждый новый вдох приносил облегчение.
Фэйтар передает мне свою энергию?
Как раз вовремя, потому что Талия резко опустила клинок вниз. Я еле успела рвануть в сторону, откатившись. Но лезвие успело задеть плечо, которое тут же начало кровоточить, заливая то, что осталось от некогда красивого платья. Упала на пол, услышав яростное рычание женщины, в глазах которой горела жажда моей скорой смерти.
«Веревки, сожги их» — Напутствовал Фэйтар.
«Как?! Я не умею!» — Паника накрыла меня с головой, пульс стучал в горле.
«Слейся с моим сознанием! Я покажу!» — Более настойчиво произнес зверь. Но я все равно не знала, как это можно сделать. Да я даже представить не могла с чего начать! Еще и параллельно нужно было следить за Талией, которая вышла на новую ступень безумия от того, что я посмела сопротивляться.
— Мелкая дрянь!
Ее некогда красивые черты лица исказила злоба, преобразив до неузнаваемости. Кожа посерела, глаза налились тьмой, но не так, как у Бальтазара, а как у Аурэна — оставив радужку карего цвета. Интересно… Значит ли это, что архимаг чернокнижник? Или это особенность какой-то расы?
Додумать мне не дала Талия. Она подскочила ко мне, ухватив за волосы, и намотав их на кулак.
— Куда собралась, живучая тварь? Даже не думай о том, что сможешь выбраться отсюда.
«Фэйтар! Тебе что, наша жизнь не дорога?! Соединись сам!» — Прошипела я, видя, как бывшая моего Демона уже пытается оседлать меня, чтобы обездвижить окончательно.
«Я не могу. Я заперт в символе Призыва. Мою энергию высасывает некогда мертвый Повелитель Драконов.» — Ах, вот оно что. Вот чем он «помог» Талии. Благодаря нему, а не Богу Тьмы, Дракон парит в небе, изображая живого.
«Значит, мы умрем здесь и сейчас. Ибо я простой человек! Я даже фэнтези не увлекалась, чтобы представить, как можно соединить наши сознания!» — Вызверилась окончательно. Нет, не то, чтобы я собиралась умирать, но мне как-то нужно было подстегнуть зверя и себя к действиям. Рассчитывала на то, что злость сработает.
Я ерзала, Талия пыталась меня скрутить, и у нее это получалось. Мы обе вывалялись в пыли и грязи храма, и были уже похожи больше на двух кикимор, чем на бывшую фаворитку и истинную Императора.
На лбу выступил пот от натуги. Несмотря на слова, брошенные Фэйтару, я пыталась. Я представляла, что мне это все снится, представляла, что нас со зверем объединяет нить, по которой я добираюсь до его сознания. Я делала все, на что была способна моя скудная фантазия, чудом при этом отбиваясь физически от Талии.
Но всему приходит конец. И моему везению тоже. Вот и Талия, вспомнив, что у нее есть магия, пришпилила меня к земле, как бабочку, невидимыми удавками. И торжествующе рассмеялась.
— Достойный противник. Молодец. Я даже тебя немного зауважала. — Хмыкнула брюнетка. Она не торопилась теперь, тоже пытаясь отдышаться. — За то, что развлекла меня перед своей смертью, напомнила, что нельзя недооценивать даже таких жалких человечек, как ты, я позволю передать моему Бальтазару последние слова, вырвавшиеся из твоего горла.
«Фэйтар!» — Вышло отчаянно и зло от бессилия. Но зверь не ответил. — «Черт! Ну, и хрен с тобой, золотая рыбка!» — Выругалась в сердцах. Как я могла забыть такое простое правило, что нужно полагаться только на себя?! Всегда! В любой ситуации!
Руки, связанные за спиной саднили, веревки впились в кожу. Я попробовала ими подвигать, но уже не выходило. Стараниями Талии, во время нашей «вольной борьбы», веревки затянулись еще туже. Меня буквально затопило с головой желание, чтобы эти удавки исчезли, я растворилась в нем.
Внезапно меня обдало жаром в тех местах, где веревка натирала кожу, и я почувствовала, что их больше ничего не связывает. Неужели…?
— Гори в Аду, стерва! — Выпалила я, опомнившись, что Талия «благородно» ожидает ответа, с видом победителя восседая на мне. Не передать словами, какое удовольствие я испытала, глядя на то, как вытягивается ее лицо.
