кивнули, Ренар, глядя на Аеда, медленно проговорил:
– Допустим, магических сил Лесиану действительно лишила Альвхейда.
– Что случилось дальше? – попросила я, ведь в дальнейшей истории могла скрываться важная для нас информация.
Лорд Армейд посмотрел с отчётливым нежеланием рассказывать мне дальше, но скривился, вздохнул, смиряясь с неизбежным, и продолжил:
– На протяжении четырёх лет каждую ночь горели костры на площади под окнами королевы, унося жизни ведьм, и Лесиана была вынуждена слушать их крики, не имея возможности помочь. Запертая в собственной спальне, лишённая сил, сломленная отчаянием и убитая горем.
У меня сердце остановилось и отказалось биться дальше, стоило представить себе подобное.
Нет, всё же официальная историческая версия была куда более щадящей! Царь Амар Первый полюбил Верховную ведьму, ради неё объединил народ и создал королевство, а ей надел корону, торжественно назвав своей супругой и королевой. Король любил всем сердцем, Лесиана, увы, не разделяла чувств и предприняла несколько… всего несколько попыток свержения. В результате последней попытки восстания действительно погиб их четырёхлетний сын. Убитый горем Амар Первый обвинил в случившемся свою королеву и отдал приказ об уничтожении ведьм. И их действительно казнили в течение четырёх лет… но о том, что они горели по ночам под окнами своей Верховной, не было сказано ни слова!
И тут же пришла другая мысль: было сказано, просто я не искала. Меня вполне устраивали те знания, что преподносились в академии, и никогда не возникало желания углубиться в историю.
Жаль. Возможно, сейчас пригодилось бы.
– Значит, – нарушил молчание Аед, – душа в кинжале принадлежит Амару Первому?
Я думала о том же, потому что:
– Альвхейда сказала «ведьмы требовали», а ведьмы были уничтожены указом Амара Первого. Его сын на тот момент был слишком мал, чтобы принимать титул и клятвы и становиться «старой коронованной мразью».
Мужчины кивнули, согласные с аргументами, но говорить почему-то ничего не стали.
Продолжила я.
– Была фраза «Значит, он не прячется. Тем лучше, не придётся тратить силы на пробуждение» – значит, она собиралась пробудить дух Амара Первого, и что-то мне подсказывает, что про клятву она сказала не просто так.
– И тебя убить не пыталась, – Аед повернулся ко мне всем телом, подобравшись, как гончая на охоте. – Даже мне известно с два десятка смертельных заклинаний мгновенного действия, у Альвхейды как минимум три сотни лет опыта и накопленных знаний.
Я недоверчиво посмотрела на мага, он – с твёрдой убеждённостью в своей правоте на меня. Задумавшись, вспомнила эти страшные, только что произошедшие события. Всё случилось так быстро, что я и понять не успела, а потом ничего кроме боли уже и не замечала. Но…
– Она не хотела меня убить, – холодея, повторила я слова друга. И медленно повернулась к Ренару, чтобы встретиться с его напряжённым взглядом и едва слышно прошептать: – Она отвлекала тебя, Ренар… она хотела, чтобы ты оказался здесь.
Лицо архимага окаменело, взгляд метнулся в сторону, быстро и цепко оглядел пещеру, в которой мы были лишь втроём. И даже метаморфы сбежали, причём первыми.
– Уходим, – за спокойным голосом лорда Армейда мне отчётливо послышалось сильное напряжение.
Поймав мой встревоженный взгляд, любимый улыбнулся, тепло и очень нежно, но глаза… они оставались холодными. Такое ощущение, словно льда в них становилось всё больше и больше.
Гудение призываемой магии, и портал поглотил нас троих, беспрепятственно унося прочь из пещеры.
Проваливаясь сквозь пространство и слушая сильный гул, я невольно подумала о том, что Кас опять будет бурчать на тему «опять столицу порталами прорезали». Интересно, а как Аед порталы открывает? Он же боевик, а не портальщик. И к метаморфам тот же вопрос. Хотя и я об их народе знаю мало, может, у них все с портальной магией в крови сразу рождаются.
– Попытки проникнуть на территорию дворца начались двенадцать минут назад, – отчитывался золотоволосый дроу в чёрном костюме, торопливо шагая рядом с Ренаром.
Мне так быстро ходить было нелегко, но, едва оказались в королевском дворце, Ренар взял за руку и потащил за собой. Аед, не говоря ни слова, пристроился по другую от меня сторону. Дроу вышел навстречу из-за угла, коротко кивнул, приветствуя всех и разом, и пошёл рядом, собственно, докладывая о текущем положении дел.
– Дриаду из чайной перенесли сюда, ваше величество, как и просили. Она сейчас с лордом Лемиром, – пауза, – старшим.
Ой!
Я невольно вздрогнула, Ренар сжал мою ладонь чуть сильнее и задал тёмному эльфу сосредоточенный вопрос:
– Причину попыток проникнуть во дворец выяснили?
– Удары идут на южное крыло, там королевские покои, – тем же тоном отчитался дроу.
В этот момент дворец вздрогнул! Содрогнулись все каменные стены, взвыл и тут же умолк истеричный вой охранок, даже не замедлились мужчины.
– Вы предусмотрительно усилили охрану, – с ощутимым одобрением, даже отголосками восхищения вставил эльф.
– Дворца? – зачем-то уточнил Аед.
– Столицы, – поправил его военнослужащий.
Я вспомнила светящийся магический дождь, восхищение посетителей чайной и подумала, что, кажется, Ренаром было совершено куда больше действий, чем увидели жители и гости Блории.
Никак не отреагировав на случившийся обмен информацией, архимаг задал другой вопрос:
– Что с главой Лунного клана?
Я даже понять что-либо не успела, а эльф с готовностью отрапортовал:
– Лорд Агарон сообщил, что они перешли ко второй фазе.
– Отлично, – тон лорда Армейда, однако, был далёким от какой-либо радости, звучал холодно и резко.
– Нам повезло, – к моему удивлению продолжил дроу, – когда вы, ваше величество, ощутили неладное и покинули представление совету, скрывшись иллюзией. Лорды Басмил и Марек слышали разговор в изолированной камере и после слов леди Эвард-старшей приняли меры по ментальной изоляции дворца. Дальнейшие действия вашего величества и вас, леди Эвард, привели к обнаружению трёх десятков метаморфов в этих стенах.
Я всего этого не знала и была искренне удивлена, а вот Аед после слов «лорды Басмил и Марек слышали разговор в изолированной камере» шёл хмурый.
Но было кое-что, что заставило меня заговорить.
– Но ведь король мёртв? – прозвучало вопросительно, после единого кивка заметно помрачневших мужчин я, изо всех сил контролируя голос, задала разумный вопрос: – С какой целью Альвхейде пробиваться в королевские покои, если король умер от её руки, королевой была она сама, а детей у супругов, насколько мне известно, не имелось?
Это оказалось тем, о чём совершенно не задумывался никто из этих троих.
Ренар остановился первым, и я не смогла сдержать облегчённого выдоха – шли мы всё же очень быстро, я практически бежала и запыхалась ужасно, из-за чего передышке была очень рада.
Сам лорд Армейд не радовался уже ничему.
