— Отпусти. И займись лучше ребёнком, женщина.
Не нужна мне её благодарность. Не такая, и не так. И вообще, я просто о собственном имуществе забочусь! Не слушая больше бессвязных причитаний, вернулась в дом, где остался ждать староста, и вышла на улицу. Хозяйка стояла, сжавшись перед нависающим над ней разозлённым мужчиной. Впрочем, едва тот увидел меня, сразу злобная гримаса сменилась виновато-подобострастным выражением, а спина почти мгновенно согнулась в поклоне.
— Иди к ребёнку, — велела я крестьянке и переключила внимание на старосту. — Итак, жду объяснений.
И тут он бухнулся на колени, лепеча про вину и сожаления. Понятное дело, виноват и сожалеет. Но что мне до его сожалений? Трёх рабов-то уже не вернёшь!
— Я и без тебя знаю, что виноват. И свою вину ты искупишь, — мужчина вздрогнул и съёжился на земле, — но мне нужны ответы. Выпрямись! — в ответ на приказ, старосту резко разогнуло. — Ты должен был назначить присматривать за детьми самых ответственных подростков, так?
— Да, Повелительница.
— И? Как среди них оказался тот, кто наплевал на приказ старшего?
— Повелительница, простите Лирка, уж я сынке плетей-то от души всыплю…
— Ах, так это ещё и твой сын? Что-то от вашего семейства у меня сплошные убытки. Во всех деревнях малышню разделили по трое, и только у тебя группы оказались по пять человек! Почему?
— Так ить, это… остальные заняты, мир же ж новый, надобно всё разведать в округе, что съедобно, что опасно.
— Вы что, с голоду падаете? Какая необходимость кидать на это всё население? И вон, у тебя дети уже навыясняли, что опасно.
Конечно, я прекрасно понимала, что староста просто хотел выслужиться, мол, вот, быстрее всех всё разузнал, приспособил под новых обитателей. Только получилось как обычно, планам наперекор. Мне откровенно надоел этот разговор, и староста надоел — давно уже. Отправила Крашу мысль-приказ быстро подготовить тройку, чтобы ждали возле него, когда открою портал. Через несколько минут получила ментальный ответ о готовности и тут же притянула своих людей в деревню.
При появлении затянутых в чёрное по самые глаза воинов, староста сделал попытку сжаться ещё сильнее. Жалкое зрелище. Я посмотрела на командира.
— Лайр, старосту и его сына, который Лирк, приковать к столбу наказаний на площади. Вечером, как жители вернутся с работ, пошлёшь вызов.
Самое время наказать и сделать пару объявлений. А пока… Перенеслась по метке Краша и оказалась на площадке, где усиленно тренировалась примерно половина воинов. Постояла, посмотрела на обнажённых до пояса молодых мужчин, блестящих от пота, и хмыкнула:
— Не загоняешь? Утром тренировал, сейчас…
— И вечером буду. Иначе заскучают. Прости, Госпожа, но здесь совершенно нечем занять этих горячих голов.
— А пойдём-ка, мой хороший, побеседуем на эту тему.
Фештар вздохнул, велел заканчивать тренировку через полчаса и пристроился на шаг позади меня. Я не торопилась, не успела ещё изучить Вэх и пресытиться настолько, чтобы желать сократить путь переносом. Да и спешить пока особо некуда. Пришли мы в рабочий кабинет — не тот, что официальный, рядом с тронным залом, а личный, на моём этаже. Эх, пока не заселённом… Вот ещё: надо таки заняться созданием гарема, давно же хотела. Разберусь с основными вопросами и сразу сорвусь на прогулку по самым крупным рынкам.
— Так ты хочешь сказать, что мой мир слишком скучен, Краш?
— Нет конечно, Госпожа! Но, согласись, здесь отсутствует сколько-нибудь серьёзная опасность, чтобы держала воинов в напряжении.
— Скажи это трём мёртвым рабам… Хотя ты прав — для мальчиков это не существенно. И всё равно: тут есть сам мир, совершенно для вас незнакомый. Ни в плане животного и растительного многообразия, ни в плане погоды, ни даже в местности.
— Это я учёл. И зря ты про местность, Госпожа: четыре тройки в прошедшие три дня только тем и занимались, что изучали ближайшие окрестности и создавали карту.
— Ммм, ладно, молодцы. Какие планы дальше?
Я не проверяла и не контролировала — знала, что Краш в вопросах организации разбирается едва ли не лучше меня. Но раз появился повод просто поговорить, почему нет?
— Разве наши мысли не открытая книга для тебя, Госпожа?
Даже если и так…
— Краш, ну мне что, делать больше нечего, как читать мысли всех окружающих? К тому же и ты, и воины — те немногие разумные, кому я доверяю и никогда не полезу в разум без крайней необходимости. Так что не тяни уже, рассказывай.
— Я планировал, если ты не против, половину парней как раз отправить на изучение окрестностей. И не только ближайших. Конечно, оставлю несколько троек для охраны замка и поддержания порядка в деревнях…
— Замок в охране не нуждается, Краш. Во-первых, нет здесь никого посторонних, пока во всяком случае. Во-вторых, Вэх вполне в силах сам о себе позаботиться и закрыть доступ куда не следует всяким любопытным. А с остальным справятся слуги. Да и в деревню зачем целую тройку?
— Так не сразу, чтоб дежурили по одному, по очереди.
— Тогда ладно. Для новеньких мальчишек надо будет выделить учителей. И как только разберусь тут с делами, снова начну путешествовать. Думаю, для сопровождения пары воинов хватит. А остальных отправляй в путь — мне ж самой интересно, что собой представляет Гавань. Как-то не случилось до сих пор собственный мир нормально изучить…
Краш улыбнулся, и мы продолжили планировать ближайшее будущее. Хорошо поговорили, первый раз после того как отправила лучших своих мальчиков в путешествие. А вечером, откликаясь на зов Лайра, прихватила с собой Ива — как раз по его профилю работа. В живых бывшего старосту с сыном я, конечно, оставила, но шкурку им изрядно плеть попортила. Давно надо было обратить внимание на деревню — вон, каким мрачным удовлетворением веяло от рабов во время экзекуции. Ну да ладно, теперь-то они рядом, под надзором.
Реализация планов немного затянулась. Просто в голову пришла идея: какой смысл воинам просто бродить по Гавани? А потом что, трактаты об узнанном писать? Так что засела сначала за расчёты, а потом и творение артефактов. Да, боги почти всемогущи, а я так и не почти, не буду скромничать, но… Чтобы создать правильно работающий артефакт, нужно учесть уйму показателей, переменных, ясно понимать, что хочешь получить в итоге, какими свойствами он должен обладать. Вот на этот подготовительный этап и уходит просто невероятное количество времени.
Но простым магам для разработки чего-то нового вообще требуются годы, а я уложилась всего-то в три дня — по количеству артефактов.
Первым стала карта. Заклятый кусок бумажного листа — крупного, надо сказать, — разделённый на десять частей. Да, на изучение материка мы с Крашем решили отправить десять троек — мой мир не особо большой, но даже так им понадобится вряд ли меньше года, чтобы обойти всё. Принцип прост: я разделила протяжённость материка на пять отрезков и на границу каждого будет отправлена пара троек, которые должны будут пойти в разные стороны, от берега одного океана до другого. В итоге каждая тройка встретится с той, что идёт навстречу от границы соседнего отрезка. Не пропустить друг друга поможет знак принадлежности, прекрасно служащий ещё и средством связи меж воинам.
А когда тройки окончательно встретятся, я получу сигнал и перенесу их в замок. Потом, собрав воедино все части артефакта, получу самую подробную карту Гавани — за время пути маршрут сам будет отражаться на бумаге, помогая не оставить неизученных мест.
Да, я могу и сама сделать это, и гораздо быстрее, но… Зачем отбирать у мальчиков такой шанс развлечься и проверить умения в совершенно незнакомой обстановке?
Следующие два артефакта представляли собой книги. В первую будет стекаться информация о погоде, климатических зонах, стихиях, магических потоках, почвах, минералах и прочем, относительно неживом. Во вторую же — всё, что касается растений и животных. Таким образом, это путешествие полностью закрывало возможные направления изучения Гавани. Оставались, правда, ещё острова, но это уже позже. Не последний год тут живём.
