Глаза Мэтью округлились, он сказал:
- Мне шестнадцать.
Терпение! - тогда скажи мне, когда ты с ним встретился.
- Двадцать один век назад.
Я потерла переносицу.
- Ты убиваешь меня, малыш.
Он вскочил на ноги, сжимая мои плечи.
- Я никогда не убью тебя!
- Это просто фигура речи, Мэтью. - Я освободилась от его объятий.
- О. - Он опустился на кровать. - Я видел игры, в прошлом. Я видел Смерть. В некотором смысле, я мудрый. - Сказал он, глядя в пространство.
Как сумасшедшая лиса. - Пробормотала я. - Хорошо, что у меня есть, чтобы бороться в сверхъестественной древней битве. Какова цель? Что мы получим, если выиграем?
Мои мысли мчались вперёд, я пыталась представить себе какова может быть награда, равная этому риску. Может быть, был защищенный рай на Земле, где до сих пор были дожди и зелень? Смерть был каким-то потусторонним рыцарем, и обладал где-нибудь нетронутой крепостью? Потом я вспомнила своё видение, чёрная, обугленная бесконечность, заваленная руинами. Это точно, не то место где я выбрала бы жить. Может быть, есть какой-то способ, чтобы вернуться назад во времени и остановить апокалипсис! Если бы я поверила бабушке, могла бы я спасти мир? Мне нужно знать, что на кону... Мое сердце упало, когда Мэтью сказал:
- Если ты выиграешь, ты получишь... жизнь.
- Так что нет никакого способа улучшить нашу судьбу? Просто больше опасности и беспокойства легло на мои плечи?
- Опасайся! И беспокойся!
- Нет. Я отказываюсь от этого. Я не подписывалась на это дерьмо! Я никогда не выбирала, но я уверена, что от ада можно отказаться.
- Нет выбора. Ты Аркан. Узнай свои силы. Используй их.
- Ну э-э-э, я девушка которая ничего не смыслит в этой борьбе, - заверила я его. - Я подниму белый флаг, буду стремиться к перемирию. Ты можешь помочь мне со Смертью, кажется ты его знаешь.
- Я у него в кармане, он в моих глазах.
- А это что значит?
Мэтью кивнул.
- Нет перемирия. Нет мира. Он - Смерть. Он умеет только одно - убивать.
- Тогда я убегу. - Это то, во что теперь превратится моя жизнь? Спасаться от бронированного серийного убийцы, всегда оглядываться через плечо, боясь его увидеть? Как долго я смогу выдержать это?
С дрожью, я подумала о хвалебной речи Мэтью о Каланте. Она не боится его больше...
ДЕНЬ 242 ПОСЛЕ АПОКАЛИПСИСА
НА ГРАНИЦЕ ТЕННЕСИ И AЛAБAMЫ
- Не нравится мне это чувство. - Пробормотал Джексон, сжимая руль фургона, щурясь, чтобы видеть дорогу, сквозь непроглядный шторм пепла. Нас окутывал туман. Пограничные горы были едва различимы. Я никогда не видела такой туман до апокалипсиса. К сожалению, это было не единственное изменение погоды, с которым нам пришлось бороться... За последние шесть дней, после того, как мы спасли Мэтью, температура упала почти до нуля. Бури стали редкими, но когда начинались, были очень жестокими. Жалящий ветер в южных областях в мае? Наше дыхание превращалось в пар. Мы догадывались, что вся земля вот-вот замерзнет и начнётся новый ледниковый период. У меня была только моя толстовка, у Джексона тонкая кожаная куртка, а у Мэтью? Спальный мешок. Селена, конечно, была в своей всепогодной одежде. Отложив ружье, она изучала нашу карту:
- Мы выбрали правильный путь, Джей Ди. Может туман сбивает тебя.
Каждый день, Джексон и Селена садились на передние сидения, я придерживала Мэтью, а мне в спину упирались мотоциклы и багаж. Мэтью в настоящее время лежал на спальном мешке на полу, насвистывая песню из Звездных Войн, совершенно не замечая нашего беспокойства.
- Эта трасса похожа на трассу E - сказал Джексон. - На карте не видно всей округи. Здесь должна быть деревня.
- Карта старая. - Сказала Селена. - Впереди должен быть торговый центр. И я гарантирую, что мы найдем там больше топлива, чем находили в местах, которые уже прошли.
После спасения Мэтью, мы решили ехать на север, в штат Теннесси, перед тем как отправиться на восток до Северной Каролины. Отступать на юг по той же пустыне и по возможным свободным шоссе в Алабаме не вариант. У нас осталось только несколько энергетических батончиков. Вода заканчивалась. Хотя мы отклонились от основной дороги, по которой должна была идти большая армия, мы до сих пор не нашли никакой еды в этой области. Что мы нашли? Ещё больше Бэгменов. Мы видели их ползающими по обочине дорог, протягивающих руки в сторону нашего фургона.
- Мы всегда можем использовать топливо из мотоциклов. - Предложила Селена.
Джексон покачал головой.
- Этого не хватит и на 10 миль. Кроме того, мы должны сохранить эти запасы.
Я отметила как напряглись плечи, сжались его челюсти. Он был отягощен такой большой ответственностью. Мне хотелось как-то помочь. Я не могла, но Мэтью мог. Пока Джексон и Селена обсуждали маршруты, я переставила нашу коробку с оружием и пустые канистры для горючего за спину, чтобы разложить свой спальный мешок рядом с Мэтью. Я легла рядом с ним, свернувшись калачиком, чтобы согреться. В задней части фургона были сквозняки. Мы лежали друг против друга и перешептывались.
- Мэтью, поговори со мной, - пробормотала я. - Мы идем правильным путем? Сможем ли мы найти пищу в ближайшее время? Дай мне какую-нибудь информацию, которой мы можем воспользоваться.
Джексон и Селена понятия не имели, каким ресурсом они обладали, и по-прежнему относились к нему, как идиоту. Как к… дураку. Мэтью взглянул.
- Они не заслуживают этого, - пробурчал он себе под нос, сейчас он был больше похож на шестнадцатилетнего мальчика, чем на провидца. Потом он перестал насвистывать мелодию из Звездных Войн. И начал свистеть. Селена увеличила громкость игравшего в кабине ее любимого рока. Он засвистел громче, чем довел ее почти до белого каления. Если напряженность в этом фургоне еще немного увеличится, он взорвется. Вся наша четверка была на пределе.
У Джексона появилась мгновенная неприязнь к Мэтью, он хмурился, если парень брал меня за руку, когда мы шли, называя его Bon a Rien – никчемный, при каждой возможности. Селена научилась полностью игнорировать Мэтью, но, когда думала, что никто не видит, изучала мальчика с тревожной интенсивностью. Мэтью посылал мне другие, бросающие в озноб видения. Но он, похоже, не боялся ее, чем заставил меня чувствовать себя лучше. А я заставила себя прекратить беспокоиться и ревновать Джексона к Селене, уделяя свое внимание Мэтью. Я полагала, что он остался один в первый раз в своей жизни. Большую часть времени, он, казалось, находился не в нашей реальности. Он разговаривал сам с собой, смеясь. Он спал урывками, без сомнения, эти видения захлестывали его. Он показал мне одну битву. Я никогда не просила повторения.
