— Спасибо, — произнесла она. — Я этого не забуду.
«Я тоже. Только что я сделала нечто немыслимое для некроманта — нарушила слово».
— Знаю, — прошептала я в ответ. — А сейчас сделай одолжение, уходи отсюда поскорее. Он освободится быстрее, чем ты думаешь.
Вечером я позвонила Йедо из общественного автомата в районе Университета. Я прислонилась к стенке кабинки и глядела на уличную толпу, мокнущую под дождем. Снова близилась гроза, я ощущала это по изменившемуся запаху дождя и потрескиванию электричества в воздухе, хотя не могла определить, что именно предчувствую: природное явление или надвигающиеся неприятности. Скорее всего, и то и другое.
Йедо не сообщил мне ничего, кроме того, что Кам и Мерси исчезли. Я не очень удивилась — этого следовало ожидать. Заметки Эдди и папка остались у Йедо: для того чтобы украсть их у него, требовалось мастерство, выходящее за грань возможностей этой парочки.
Он поинтересовался, нашла ли я, что искала.
— Пожалуй, да, сэнсэй, — ответила я почти спокойно, хотя голос мой осип. — Спасибо. Я с тобой еще свяжусь.
Выйдя из будки на углу Тринадцатой улицы, я поймала кеб. Водитель, рыхлый нормал в синей фетровой шляпе, при виде моей татуировки даже не поморщился. Или он не сообразил, что я псион.
«Надо же, в мире еще случаются чудеса».
— Тривизидиро, Норд-Энд. Мне нужно быть там через пятнадцать минут.
Надеюсь, я не очень опоздаю.
Джейс за один год дал мне больше знаний и навыков по части охоты, чем все спецкурсы Академии — за пять. Главное, неустанно напоминал он, это понимать объект охоты. Когда ты постигнешь природу того, за кем охотишься, ты сможешь предвидеть его следующий шаг.
Я дождалась, когда на Тривизидиро пали сумерки. В лужах у стен собирались пурпурные тени. Высокий забор вокруг дома Гейб терпеливо сносил порывы холодного ветра и проливного дождя. Защитная система, в которой я заделала бреши, все еще действовала.
Я укрылась между высокой стеной соседнего дома и мокрой живой изгородью из падубов, нещадно, даже сквозь ткань, коловшей мне бедро, руку и плечо. Капли дождя падали на мою кожу и превращались в пар, но он рассеивался, не успев подняться над оградой. Я ждала, не двигаясь, и рассчитывала на то, что ненастье и приток энергии прикроют меня. После всего, что случилось в последнее время, прятаться было нелегко. Я смертельно устала, нуждалась в отдыхе, еде и сне. Но мало ли в чем я нуждалась? Сейчас не до того. Как-нибудь обойдусь.
Когда подолгу сидишь в засаде или чего-то ждешь, невольно зацикливаешься на чем-то одном. Я все время думала о Джафримеле, хотя старалась выбросить его из головы и сосредоточиться на Гейб. Я представляла себе ее тело на траве, снимок ее улыбающейся дочки… Интересно, есть ли у девочки на левой щеке ямочка, как у самой Гейб? А смеется она, наверное, как Эдди. Смогу ли я защитить ее? Ведь мне придется скрываться и от Джафримеля, и от Люцифера, да еще помогать Еве, пока не изменится соотношение сил.
Правда, Ева не казалась беспомощной. Зачем, хотелось бы знать, я ей нужна? И не только ей. С чего все демоны проявляют ко мне интерес?
Этот вопрос снова вернул меня к Джафримелю. Я умоляла его не преследовать Еву, а он даже не пожелал объяснить мне, что происходит, и отправился за ней, бросив меня на Маккинли. А если бы ему удалось схватить Еву и доставить ее к Люциферу? Не уверена, что он сообщил бы мне об этом.
Я устала от его странных поступков, но он продолжал меня удивлять. Он демон. Его представление о правде не совпадает с моим. Для него я, возможно, лишь ценное имущество, нечто вроде любимой собачки. Можно любить свою кошку или клонированных рыбок, но никто не относится к ним как к людям. Их кормят, ласкают, лечат, если что-то заболит, за них беспокоятся, но не видят в них равных партнеров.
Как бы ни были они дороги и близки.
Может быть, Джафримель думал, что я перейду на сторону Люцифера, как только увижу его в плену? Или он просчитался, не допуская, что у Евы хватит сил и умения удержать его?
«Почему?»
Если бы я могла задать ему вопрос, я бы ограничилась одним этим словом. Оно вмещает в себя многое. Только можно ли верить его ответам?
Но ведь он утешал меня, когда я плакала. Что бы ни случилось, я всегда знала, что он меня вытащит. Разве это ничего не стоит?
«Мне дорого время, проведенное рядом с тобой», — звучал у меня в голове его голос, невозмутимый, суровый.
Усилием воли я оборвала эти мысли, переключившись на Лукаса с Леандром. Где они? Может, как раз сейчас разыскивают меня? Или уже убиты?
Но тут мне пришлось прервать размышления: по тротуару в сумраке раннего утра приближались мои жертвы. Шли себе рука об руку, будто их ничто в мире не волновало. Похоже, вообразили, что находятся в безопасности.
Да и кого бояться в Сент-Сити копу и седайин?
«Меня», — ответила я на этот вопрос, бесшумно двигаясь в тени падубов.
Только меня.
Я позволила им пройти за ограду, тревожно светившиеся энергетические поля умиротворились от прикосновения целительницы. Мне стало горько: конечно же, защитная система дома Гейб беспрепятственно пропускала седайин, работавшую с Эдди. Возможно, непрошеная гостья уже находилась внутри, когда сигнал тревоги оповестил о попытке вторжения. Гейб выбежала с мечом в руке на защиту своего дома и была застрелена. После этого седайин спокойно уничтожила все следы обыска, устроенного нормалами, которых она провела в дом. Они искали пробирки с образцами.
Разумеется, ей и сейчас не составило труда проникнуть в дом и протащить туда своего нормала.
Я позволила им исчезнуть в темном притихшем здании, а потом перебежала через улицу и прикоснулась к силовым линиям. Легонько, как кошка лапой, — удостоверилась, что система меня узнает. Иначе и быть не могло, ведь защиту установила Гейб.
«Ох, Габриель, я подвела тебя. Мне надо было остаться. Как бы ни было трудно. Но почему ты не сообщила мне о замужестве, о рождении ребенка, о том, что опасаешься за свою жизнь? Почему? Неужели ты не верила, что я приду на помощь?»
Нет, она поступила так потому, что я лгала ей насчет Джафримеля. Лгала из лучших побуждений: я считала, что правда лишь породит новые вопросы, и не хотела признаваться в том, что полюбила демона и сама перестала быть человеком. Помню все наши телефонные разговоры с долгими паузами, когда мы не могли сказать друг другу ничего важного. Я совершила ошибку. Я должна была рассказать ей обо всем.
Я во всем виновата. Если бы я была с Гейб, я могла бы спасти ее.
Медленно, очень медленно я проскользнула сквозь энергетическую защиту. Когда я входила, ворота тихо скрипнули, но никто этого не услышал. Даже если бы здесь, как положено на месте убийства, поставили магическое ограждение и опечатали двери, коп с легкостью вошел бы сюда. А тем более детектив из отдела убийств, продавшийся наркоторговцам.
