- А я, вообще, отчаянная, - кажется, её не проняло, - ну же, утоли наше любопытство.
- Алеш просто воин. Его дар силён... - попытался улизнуть от ответа супруг.
- Каил, ну не крути, пожалуйста, а, - проныла Лестра. - Я точно знаю, что он у тебя в темнице за палача. А он магией жизни наделён. Не вяжется это как-то, уж кому, как не мне, знать. Мы же любую искорку света чуем.
- Каил, расскажи. - поддержала я девушку, - мне тоже очень интересно знать о нём.
Мой северянин всё ещё не желал откровенничать.
Уцепившись за ворот его кафтана, потянула на себя, заставив склонить голову.
- Если раскроешь его тайну, я тебя поцелую, - пообещала я.
- Хм... сильный аргумент, - тяжело выдохнул он. - Алеш мой некровный брат по отцу.
- Что? - вот этого я совсем не ожила услышать. - Брат? Но?
- Сводный брат! Я нашёл его десять лет назад. Завелась у нас банда одна. Я два месяца за ними гонялся. И всё никак. Пока чисто случайно на них не напоролся.
Убивать сразу не стал. Интересно было, как они дела свои обставляли. Вот и собрались у меня в темнице десяток мужиков. Я у них спрашиваю, кто главарь, а они молчком. Даже под пытками не сознались. Ну, выбрал я самого меньшого,
пацан ещё, - Каил снова зыркнул на Алеша и как-то скупо улыбнулся. - В общем,
разговорились. Я хоть и зверь в глазах многих, но детей мучить не привык, похорошему хотел. А он сидит, ухмыляется и голову мне дурит. Вывел, сопляк, знатно.
И в какой-то момент он меня с издёвкой старшим братцем назвал. Я не сразу понял, что ни так. Ну, понимаете, не врал он. И это его “милый братец”. Это я должен был воспринять как ложь. Должен был появиться её лёгкий привкус. А
ничего. Этот ушлый пацанёнок и оказался главарём банды Мужик, что его вырастил, солдатом при прежнем вардигане был. И его, и мою мать, как любовниц держал. Алеш неродной ему сын. Отчима парень ненавидит люто. Но именно он и указал ему на меня, соврав, что кровь у нас одна. А после, потребовал, чтобы пацан через меня в правящий клан пробрался, ну и отца обратно на службу призвал. А малой в ответ вещи собрал да из дому на вольные хлеба подался. Вот как-то так.
- Так он тебя специально братом назвал, чтобы ты не пытал его? - уточнила Лестра.
- Нет, он не знал о моём даре. Об этом не распространяются вне семьи. У него случайно вырвалось. Но я рад. Конечно. недостатков у пацана куча, но мужик с него вырос что надо. Со временем я введу его в клан и помогу получить свой кусок земли. Такие, как Алеш, рождены править.
- Брат, - пробормотала я, всё ещё не веря. Но вспоминая, как муж вёл себя с моим охранником, убеждалась, что это правда. Вспомнилось озеро, как тогда зол был
Каил, что Алеш не усмотрел за мной, но парень отделался только оплеухой и более ничем. Да и так, с Алешом, и Риган, и Сай вели себя уважительно. Наверное, мне стоило быть внимательней, и я сама бы всё поняла. - Мне всегда нравился Алеш, -
пожав плечами, я поймала взгляд объекта нашего обсуждения, - он замечательный друг.
- Да, я надеялся, что вы сдружитесь. Как ни крути, а он для меня родная душа.
Сблизились мы, хотя он и держит дистанцию. Не хочет, чтобы его тыкали родством и связями.
- А чего мужики-то не выдали его как главаря? - полюбопытствовала Лестра.
- Боялись, - Каил засмеялся как-то по-злому. - мой меньшой братец уже тогда был скор на расправу и фантазия у него буйная.
Глава 67
Тихий, оживлённый разговор немного отвлёк меня от дороги. Мне и, правда, было интересно узнать о тех, кто теперь является моей семьёй. Но стоило Каилу замолчать, а Лестре чуть отъехать в сторону, как тяжёлые мысли снова завладели моим сознанием.
Я озиралась по сторонам, отчего-то страшась увидеть среди теней знакомые лица.
Или ещё хуже - того, кто являлся ко мне ночью.
Ведь он существовал и, наверняка, обитал где-то здесь.
Это путешествие оказалось сложнее, чем я думала.
И если бы мне сейчас дали выбор: я, не раздумывая, завернула бы обратно.
Трусость?! Да, я боялась.
Опасалась того, что находится впереди.
Того, что окружает, создавая какофонию голосов.
Но более всего, я пугалась до дрожи, не теней и небездушных мертвецов, не тумана и не хашасси.
Ландо!
Я жутко боялась увидеть перевёрнутую лёгкую повозку и тело своей матери.
Да, именно в этом и заключался весь ужас этого путешествия. Я могла снова увидеть то, что так старательно забывала столько лет. Хоронила в памяти,
закидывая наглухо картинами иных событий. Иной болью, страданиями.
Всматриваясь в жуткий окружающий меня пейзаж, подмечала сухие мёртвые деревья, понурую траву и чёрную влажную слизь, разрастающуюся по редким валунам. Я не смогла вспомнить эти места.
Время изменило их и уничтожило всё ориентиры.
Ведь я проезжала в прошлом здесь не раз, но ничего не разжигало хоть искру в памяти.
- Белые тени, гер. - произнёс воин, скачущий впереди нас. Он рукой указал в сторону леса. Там за плотной туманной дымкой проглядывали леденящие кровь чёткие силуэты. Словно призраки, они парили над землёй. На их лицах было столько ужаса: они открывали рты, пытаясь о чём-то предупредить. Кричали, но невозможно было разобрать ни слова.
Гул усилился, переходя на визг.
- Каил, - испуганно выдохнула я.
- Я вижу их, Амэлла, не бойся, - ровным голосом произнёс супруг.
- Но столько теней. . - пробормотала я.
- Мёртвые рядом! - громко выкрикнула Лестра, перебивая меня. - Они идут параллельно, и не торопятся сближаться.
- Сай? - Каил выжидательно глянул на старшего брата.
- Я слабо чувствую лишь тупую нежить и не более, - спокойно произнёс целитель.
Схватив мужа за ворот кафтана, я притихла, встревожено всматриваясь в окружающее нас пространство. Легко различимых теней становилось больше, но теперь среди них мелькали и чёрные силуэты.
Я готова была попроситься обратно в замок, но впереди прояснился,
вырисовываясь из тумана, до боли знакомый поворот. Обогнув небольшой ельник,
мы выехали на широкий тракт.
Десять лет прошло: дорога поросла травой, появились небольшие деревца, но я всё ещё помнила это место. Мой взгляд буквально прикипел к груде прогнивших досок, громоздившихся у обочины. Я сразу поняла, что это.
- Я не хочу смотреть, - тихо шепнула, отворачиваясь. - Я не могу, Каил.
- Ине нужно, - согласился муж и остановил коня, позволяя другим обогнать нас.
Первым спешился Сай. Обойдя обломки по кругу, он бросил короткий взгляд на моего супруга и кивнул. Трусливо вздрогнув, я уткнулась в грудь своего северянина.
