– Что там творится? – услышала она полный волнения окрик капитана Леста. – Леди Айна, ради бога дайте мне взглянуть! – он кое-как доковылял до высокой бочки, лег на нее грудью и вцепился в трубу, которую протянула ему Айна. – Твою ж через корыто! Это боевое судно Давиана! Что его парни здесь делают?! Ох, как же вовремя... Как вовремя, демоны забери! Давайте ребята, давайте, размажьте этих тварей!
Без трубы Айна ничего толком не видела, но пожелание предводителя гвардейцев полностью разделяла. Ее сердце тоже жаждало крови и мести. Она и не знала, как много ярости может скрываться в нем... Так много, что казалось, ее сейчас разорвет на части от желания перенестись через воды моря и оказаться в гуще событий, увидеть, как мечи людей с Белых Островов вонзаются в тела ненавистных похитителей.
– Ну же, скажите, что там! – не выдержала Шуна.
Капитан Лест устало опустил трубу, ему было трудно удержать ее долго, и степная девчонка тут же схватила прибор сама.
– Ого! – воскликнула она. – Эти парни серьезно настроены! У них тоже есть такие крючья, и они уже заарканили ублюдков! Ты только посмотри!
И Айна посмотрела. Дрожащими руками она приложила трубу к правому глазу и с замиранием наблюдала за тем, как множество ловких и сильных воинов в мгновение ока облепили борта вражеского судна. Похоже, огонь, порожденный Фарром, не только повредил пиратский корабль, но и серьезно проредил саму команду. Всмотревшись изо всех сил Айна сумела различить на корме силуэт в красном камзоле. Клятая стерва размахивала руками, Фарра нигде не было видно.
«Боги, только бы он был жив! Только бы эти люди успели!»
Труба снова перекочевала к капитану гвардейцев. Немного отдышавшись, он посмотрел в хитроумное устройство и воскликнул:
– Шлюпка! Кто-то явно пытается бежать с корабля!
– Кто?! – взволнованно спросила Айна, изнемогая от желания вырвать зрительную трубу и посмотреть самой.
– Не знаю, леди. Плохо видно. Взгляните.
Айна сразу же увидела это небольшое суденышко, оснащенное парусом. Шлюпка как раз коснулась воды. А мгновением спустя в нее скользнули три фигуры, одну из которых Айна без труда узнала по ярко-красному наряду.
– Гадина... – выдохнула она. И добавила еще несколько слов, которые были скорее впору Шуне. Та посмотрела на Айну с изумлением.
-– Кто там? – спросила она, стискивая руки в кулаки. – Что происходит?!
– Их вожачка пытается удрать, – Айна позволила Шуне отобрать трубу. – Гнусная похотливая сука...
– Я не вижу Фарра, – глухо сказала Шуна. – Айна, где он?
– Не знаю... – она ничего не знала, ничего не понимала, но больше не могла, совершенно не могла думать о плохом. И вообще думать не могла. – Надеюсь, остался на корабле... Я не видела, чтобы его забрали в шлюпку.
– Боги! – Шуна сжимала трубу так сильно, что у нее побелели костяшки пальцев. – Ну же, Белогривый, вылезай, мать твою! Где ты?! – она водила прибором из стороны в сторону, обшаривая взглядом пиратский корабль. – Проклятье... я его не вижу...
Айна поняла, что еще пара мгновений, и она окончательно разучится дышать. Вместо того, чтобы забрать у Шуны зрительную трубу, она отошла в сторону и попыталась сделать вдох поглубже. Получалось плохо. Тогда Айна опустилась на палубу рядом с Лианом, который по-прежнему выглядел слишком с т р а н н о.
«Да ведь он там, – догадалась вдруг Айна. – На этом клятом корабле... Как? Как ты делаешь это, Ли? – увидев капли пота, стекающие по вискам ее золотого дракона, она осторожно обняла его и уложила голову Лиана себе на грудь. – Милый мой... Что ты делаешь с собой? Как тебе еще хватает сил?»
Время застыло. Время распалось на части. Айна перестала понимать где она и что вокруг.
– Они разворачивают корабль, – донесся до нее дрожащий голос Шуны, возвращая в реальность. – Похоже, плывут к нам...
Айна ничего не ответила. Минутой ранее она почувствовала, как устало обмяк в ее объятиях Лиан. Глаза его закрылись, а дыхание стало едва различимым.
«Пожалуйста, держись, – думала Айна, роняя слезы на его потемневшую от крови кольчугу. – Пожалуйста... родной мой... Я знаю, ты отдал все свои силы там... Ты всегда отдавал их без остатка...»
Шуна наконец почуяла неладное и метнулась к ним.
– Что случилось?! Ему стало хуже?!
– Да, – Айна говорила с трудом, язык едва ворочался у нее во рту. – Я думаю... думаю, он был с Фарром.
– Разве такое возможно?! Ай, не важно! Что н а м – т отеперь делать?!
– Надо бы снять с него кольчугу, леди, – подал голос один из гвардейцев. – Хотя бы расстегнуть. Ему трудно дышать в этом железе. И отнести в тепло... он совсем холодный.
В каюте Фарра было странно необыкновенно тихо. Здесь все еще горел фонарь, хотя дневной свет давно уже заполнил помещение. За бортами мирно плескалась вода, ветер стихал. Гвардейцы уложили Лиана на кровать и попытались хотя бы немного ослабить давление кольчуги, но снять ее не представлялось возможным из-за торчащего из спины болта.
«Надо ведь отправить птиц, – вспомнила Айна, но после того, как она сама села на пол у кровати и прислонилась головой к ее борту, необходимость встать казалась совершенно недостижимым подвигом. – Еще немного, – сказала она себе. – Я посижу еще чуть-чуть и пойду...»
Разбудил ее топот множества ног, громкие голоса и радостный вскрик Шуны.
Распахнув глаза, Айна увидела, как в каюту входит... Патрик!
Лишь мгновением спустя она поняла, что это не он... Те же солнечные волосы, собранные в аккуратный хвост, те же пронзительные серые глаза, чуть вздернутый нос и гладко выбритый подбородок. Но этот человек был намного моложе, выше ростом и шире в плечах.
– Леди, – вошедший изобразил нечто вроде поклона и сверкнул глазами. – Позвольте пригласить вас на мой корабль. Здесь... эммм... стало слишком неуютно, вы не находите? А там вас ждет чистая каюта и Его Высочество принц Фарр, который весьма обеспокоен вашей судьбой. И... да, простите, забыл представиться. Даниэль Крылатый, крон-принц Белых Островов и третий наследник Закатного Края к вашим услугам!
На сходнях, переброшенных между двумя кораблями, наследник Белых Островов услужливо подал Айне руку, помогая ей перебраться с одного судна на другое. Шуна от подобных услуг отказалась, небрежно дернув лицом и легко преодолев те несколько метров, что разделяли борта. Лиана осторожно перенесли двое парней, с которыми принц Даниэль явился в королевскую каюту «Стрижа». Еще несколько воинов помогли пройти по сходням раненным членам экипажа. Куда их отвели, Айна не видела – как и Шуна, она не отрывала глаз от Лиана, который выглядел совсем уж скверно.
– Сюда, – сказал своим людям принц, – кивая на дверь в кормовой части корабля. Последовав за ними, Айна и Шуна оказались в просторной каюте, рассчитанной по меньшей мере на четверых. И обе застыли, увидев на одной из узких коек человека, чьи белые волосы рассыпались по подушке. Опаленным огнем, они стали намного короче, чем были...
– Фарр! – Айна шагнула к нему и тут же остановилась, увидев, что глаза принца плотно сомкнуты, а грудь медленно поднимается и опадает в такт глубокому дыханию.
– Да, кузен немного не готов к встрече, – охотно пояснил Даниэль, и Айна не сумела понять есть ли в его голосе скрытый сарказм или он говорит на полном серьезе. – Утомился, пока ждал. Но вы не тревожьтесь, это всего лишь сон. Опасность давно миновала. А вот этому парню явно надо оказать помощь побыстрей. Уно, Раст, кладите его рядом, да, сюда. Можете быть свободны.
Как только молчаливые воины убрались прочь, Даниэль подошел к Лиану, которого опустили на ближайшую к Фарру постель, и положил ладонь ему на голову. Он прикрыл глаза и стиснул губы, погружаясь в колдовской поток. Несколько минут каюту полнила тишина, потом принц Островов решительно перевернул тяжело дышавшего Лиана спиной кверху и одним рывком вытащил арбалетный болт. Айна вздрогнула, когда увидела, как из раны упруго выплеснулась ярко-алая струйка, но в следующее мгновение широкая ладонь принца накрыла это место, останавливая и кровь, и боль, и смерть, которой на сей раз снова пришлось отступить.
