В конце концов, со мной связалась семья Рэнэ, говоря, что они действительно нашли Миндартиса, который плыл, как и я совсем недавно, вдоль стеночки, пытаясь найти выход или источник освещения. Когда я получило это сообщение, то смогла облегченно выдохнуть. Все-таки сбои оборудования никто не отменял.
Повернув субмарину, я направились к выходу из подводных пещер. Кажется, этот осмотр все-таки не стоило делать, как и использовать чужую магию в столь аномальном месте.
Уже на главной подлодке я увидела Миндартиса, с которым мы обменялись кивками. На нечто большее сил уже не было. Миндартису явно досталось при переносе: был бледен, но все-таки не жаловался и на все вопросы отвечал так, словно только что вернулся с увеселительной прогулки. Я не старалась делать вид, что все хорошо и попросила проводить меня в медицинский кабинет. Миндартис вначале мешкал, но когда на него немного надавили, то признался в плохом самочувствии. Геройствовать было поздно.
Пока мы с Миндартсиом приходили в себя в руках опытных лекарей, то неторопливо рассказывали о случившемся. В процессе оказалось, что наши с Миндартсиом версии событий сильно разняться. Он утверждал, что портал не сработал и мы с ним попали в водоворот, нас унесло течением. Все это время я была рядом с ним, и мы пытались найти выход. Но в какой-то момент я просто пропала. Миндартис начал переживать, что со мной что-то случилось и все это время провел на одном месте, пытаясь найти меня. Когда я поведала свою версию происходящего, то Минд посмотрел на меня так, словно я объелась мухоморов и пыталась доказать, что это очень вкусно.
Доктора и наши коллеги, с интересом слушая историю, подтвердили мои опасения и факт того, что мы побывали в пространственном кармане. Если люди попадали туда группами, то он разъединял их, создавая фантомы и водя путников за нос долгие часы, а порой и дни. Нам еще повезло, что темная энергия не стала долго мучать нас, опустив через несколько часов. Что насчет реальности, то там действительно не прошло и десяти минут. Так или иначе, но мы остались живы, а работу закончили. Хотя толку с этого все равно мало, учитывая то, что мы потопили каяк…
Супруги Рэнэ предлагали вернуться и достать наш каяк, но мы убедили их, что это может быть опасно, учитывая последние события, да и никаких важных вещей там не было. Они согласились с нами. Попросив нас хорошо отдохнуть, они пообещали уладить все дела и заполнить отчеты за нас. Мне не очень хотелось перекладывать на них свою работу, а потому я просто попросила принести бумаги нам в больничное крыло. Заполнить документы можно и на кровати, для этого не нужно прилгать особых усилий. После того, как нас покормили, я принялась за неспешное оформление отчетов, который я должна была предоставить как руководитель. Увы, но бумажную работу никто не отменял даже в экспедиции. Порой мне очень хотелось себе секретаря, который бы забрал себе если и не всю, то большую часть бумажной волокиты. Когда я заикнулась об этом на одном из собраний, то начальник был не против, но намекнул, что моя зарплата может «случайно» уменьшиться на двадцать процентов – пришлось изменить свою точку зрения по данному вопросу.
- Итари, зачем взваливать на себя весь груз ответственности, когда добрые коллеги готовы помочь? – слегка недовольно пробурчал Миндартис, с неохотой беря первую из папок для заполнения. – Что это вообще? – он нахмурился, вчитываясь в название. – Журнал наблюдений… - обреченно пробормотал он.
- У госпожи и господина Рэнэ и так забот хватает, - осадила я Миндартиса. – Не ной, а работай.
- После всего случившегося ты слишком жестока ко мне, - пробурчал Минд. – Знала бы, как я волновался о тебе, когда ты случайно пропала.
- Пропала не я, а фантом, - резонно подметила я, но все-таки также призналась в ответ. – Минд, не думай, что мне все равно. Я тоже и переживала, даже испугалась, но уже поздно наводить панику. Мне проще смириться с тем, что уже произошло, нежели чем вновь прокручивать события в голове и думать о том, что могло бы быть. Разве не лучше отвлечься от ситуации?
- Да, ты права, Итари. Но разве работа может помочь отвлечься? Намного лучше провести время за приятной беседой, - Минд поудобнее устроился на кровати, отодвигая папки в сторону. – Итари, - позвал меня Минд какое-то время спустя.
- Что? – уточнила я, даже не поворачиваясь к горделивому. Я не преувеличивала и не кривила душой, когда говорила, что у нас много работы. Не хотелось судорожно доделывать отчеты дома ночью, чтобы успеть сдать их администрации по утру.
- Итари, можешь что-нибудь рассказать мне о своем парне? Как его зовут хоть? – полюбопытствовал Миндартис, а я точно пришла к выводу, что с эльфом все в порядке, раз уж он снова интересуется подобными деталями.
- Отстанешь, если скажу? – устало уточнила я, а Минд с самыми, что ни на есть «честными» глазами закивал. Я уже была почти готова поведать Минду некоторые детали, как в палату вошли несколько лекарей, дабы проверить наше самочувствие.
- Так, что? Продолжим? – без замедлений спросил Минд, как только за нашими докторами захлопнулась дверь. – Кто он?
- Он - эльф, - уклонилась я от подробностей, понимая, что настрой говорить об этом пропал. – Но, если быть честной, то я скучаю по нему, - улыбнулась я, вспоминая Сариэля и наши прогулки.
- Если вы влюблены, то в этом нет ничего удивительного, - согласно подметил Миндартис, немного призадумавшись. – Итари, а как ты объяснила ему свое недельное отсутствие?
- Я не говорила ему деталей, просто сказала, что отправляюсь в рабочую поездку. Все-таки мы не настолько близки. У него также есть дела. Он уехал на неделю в соседний город.
- Мило, - Миндартис улыбнулся каким-то своим мыслям. – Итари, можно вызвать тебя на откровенный разговор? – понизил голос Миндартис до полушепота, а я закатила глаза, кивая. – Я бы хотел кое-что прояс...
Минд не успел договорить, как к нам опять вошли лекари уже другого крыла. Все очень беспокоились и желали проверить наше самочувствие. Не знаю, что именно хотел сказать к Минд, но к этой теме мы больше не возвращались. Так или иначе, я рада, что с Миндом и его душевным покоем все в порядке.
Но Миндартис со своей болтовней напомнил мне о Сариэле. Я не преувеличивала того факта, что скучала по мужчине. Кончено, не так сильно, как по брату и Кузнечику, но все же. Как только окажусь дома – сразу же напишу ему. Может быть, мы встретимся, обсудим новости и прогуляемся по парку? Так или иначе, я буду очень рада видеть его.
Наш последний день подходил к концу и подводные лодки направлялись к берегу. Все судорожно заканчивали последние дела и собирали вещи и оборудование. Отправиться в поездку я была рада не меньше, чем вернуться из нее. Всем сотрудникам, что были в экспедиции, давалось дополнительных три выходных дня, которые нужно использовать до конца месяца. Я еще не знала: стоит ли выходить на работу завтра или же отлежаться дома? Принимать решение самой не хотелось, а потому уже дома решила обсудить планы с Кливием.
Домой мы прибыли вечером, но из порта я ушла только в десять часов. Требовалось проследить за разгрузкой подводных лодок и убедиться, что все сотрудники отправились либо по домам, либо в научный центр. Уже довольно-таки поздно и порт – не самое безопасное место для ночных прогулок. Так как с Миндартисом нам было по пути, то в общежитие мы отправились вместе. Попрощавшись в лифте, я вышла на своем этаже, прекрасно зная, что Кливий уже спит, а Кузнечик занят оригами.
Кузнечик встретил меня радостными объятиями и тут же поспешил накормить меня ужином, полагая, что на подводной лодке меня морили голодом. Я не хотела беспокоить близких мне людей пустяками, а потому не стала рассказывать Кузнечику обо всем, что с нами приключилось в пещерах, разумно упуская некоторые слегка опасные эпизоды. Ни к чему переживать об уже прошедших событиях.
После небольшого перекуса, я поспешила принять душ и переодеться. Дома можно было по-настоящему расслабиться и мое тело подсказало, что завтра я навряд ли захочу идти в главный корпус. Возможно, мне правда стоит сделать перерыв? Я даже не взяла монофон и письма из тумбочки, сразу завалившись спать. Накопившаяся почта никуда от меня не денется.
