***
Утром я проснулась от того, что отлежала руку. Это было не самым лучшим началом дня, но и не самим плохим. Я все-таки выспалась.
Поднявшись с постели, я выполнила все необходимые процедуры, которые полагается выполнять утром и стала перебирать накопившуюся за неделю почту: письма коллег, других научных центров, приглашения на какие-то выставки и музеи – исключительно деловая корреспонденция. Когда я взяла в руки артефакт связи, то против воли открыла «базу данных». Мне на колени тут же упал небольшой конверт – письмо от Сариэля. Через артефакт связи можно было отправлять не только магические, но и материальные сообщения. Внутри письма Сариэль рассказывал о своей поездке в соседний городок. Он сопровождал свое повествование красочными симками, которые вложил внутрь. Я была в том городке по работе, а потому прекрасно понимала, что Сариэль обошел самые живописные места и сделал весьма удачные снимки. Получить от Сариэля письмо было приятно.
Улыбаясь, я вложила письмо Сариэля в небольшой блокнотик, в который я записывала свои мысли. В том числе, и мысли о Сариэле. Я стараюсь не забывать важные детали, но мелочи все равно ускользают из вида, а потому записать надежнее, нежели чем пытаться держать все в памяти. Я записывала какие-то факты о Сариэле, его вкусы, предпочтения, увлечения, хобби и все то, что казалось мне важным для того, чтобы не забыть. Письмо я приложила к этим же данным.
Я не стала сразу отвечать на сообщения Сариэля, так как и без этого было множество других дел. Однако меня весь день не покидали мысли об эльфе. Мы очень хорошо общаемся и… не пора ли нам быть более честными друг с другом и снять иллюзии? Не тороплю ли я события?
Пока я ломала голову над «важными» вопросами об эльфе, кто-то настойчиво постучался. Брат проснулся и пришел на семейные посиделки. Пришлось вновь позавтракать. Пока мы болтали о каких-то пустяках, в дверь вновь постучали – подруги принесли немного продуктов, на случай, если я без сил и нет времени сходить в магазин после поездки. Такая забота была приятна, но пришлось напомнить, что у меня есть Кузнечик и брат, которые всегда обо мне позаботятся. Как только они ушли на горизонте нарисовались новые гости. На сей раз это была соседка напротив, которая куда-то уезжала и просила присмотреть за фикусом. Я не возражала и пристроила горшок с растением рядом со своими цветочками на подоконнике в гостиной. Мой дом начинал превращаться в какой-то проходной двор - только Минда и родственников не хватает до полного счастья.
Своими мыслями я сама на себя накликала не то беду, не то просто очередного гостя – Минда.
- Тоже фикус? – уточнила я на всякий случай, увидев в руках эльфа какую-то коробку.
- Что? – опешил он от такого приветствия, а я отмахнулась:
- Забудь. Что ты хотел? – я приподняла брови, не собираясь пускать мужчину в квартиру.
- Хотел кое-что отдать тебя, - Миндартис лучезарно улыбнулся мне и впихнул в урки коробку. – Внутри пара мелочей и приглашение на конференцию. Я, в отличие от тебя, - Минд усмехнулся, - был сегодня в отделе администрации. Так как мы с тобой побывали в пространственном кармане, то нас приглашают на конференцию, посвященной этой проблеме. По воле случая, она проходит у нас в столице через две недели.
- Хорошо. Спасибо за информацию, - признательно кивнула я Миндартису, пытаясь заглянуть внутрь коробки. – Если без шуток, то что внутри? – вновь спросила я, понимая, что она какая-то уж слишком легкая для своего размера.
- Пара приятных мелочей. Тебе понравится. Это дружеский подарок. Только прошу, Итари, не возвращай ничего в магазин, в котором это было куплено, - строго попросил меня Миндартис, а я пожала плечами, выгнув бровь:
- Означает ли это, что я со своей стороны также должна подарить тебе подарок? – нахмурилась я, не понимая, что я должна сделать в этой ситуации.
- Единственное, что ты должна сделать со своей стороны – сказать мне «спасибо», если тебе понравится содержимое коробки. Я не прошу от тебя больше, - улыбнулся Миндартис и поторопил меня. – У меня много дел, Итари. Мне пора идти, - Минд сделала вид, что он самый занятой сотрудник на свете. Это меня позабавило.
- Иди уж, - фыркнула я и вновь кивнула. – Спасибо за информацию.
Так как конференция была только через две недели, то коробка отправилась в угол гостиной. Потом открою. Однако кое-кому ее содержимое было намного интереснее, нежели чем мне.
- Итари, Светлые Леса, что это? – воскликнул Кливий, вскрыв упаковку.
- Кливий, откуда мне знать, что внутри, если я ее не открывала? – закатила я глаза, подходя к брату.
- Эээээ, - прокомментировал содержимое Кузнечик.
Внутри лежали два обещанные конверты и бело-синее платье с ажурным воротом. Строго и симпатично. Коробка была из того бутика, в котором Минд приобрел платье для посиделок с его друзьями. Я примерно помнила цены того заведения, а потому с любопытством искала его на не то подарке, не то подношении. Неужели Минду опять что-то нужно от меня? Решил позаботиться заранее о моей благосклонности? Увы, но какой-либо пояснительной записки приложено не было.
Кузнечику также понравилось платье, и он бережно повесил наряд в шкаф, не забыв упаковать его в специальный чехол для одежды. Решив оставить Минда и диалог об одежде на потом, я вновь начала заниматься домашними хлопотами. После недолго отсутствия было много каких-то мелких дел.
К двум часам дня я сделала все то, что хотела и у меня было свободное время. Решив не откладывать устройство личной жизни в долгий ящик, я позвонила Сариэлю.
«- Тари? Как я рад тебя слышать, - воскликнул Сариэль тогда, когда я уже хотела прервать нити связи. – Как прошла твоя рабочая поездка? Все прошло успешно?».
- Неделя выдалась очень насыщенной, - улыбнулась я и не стала ходить вокруг да около. Нет ничего лучше прямолинейности. – Сариэль, если ты сегодня свободен, то почему бы нам не встретиться этим вечером?
«-Встреча? Звучит отлично», - воодушевленно воскликнул он, а я сделала небольшое уточнение:
- Почему бы нам не рискнуть? Давай встретимся без иллюзий? – хоть я и испытывала доли сомнения, голос звучал достаточно уверенно.
«- Оу, - Сариэль на миг замялся, но тут же нашел подходящие слова, - знаешь, Тари, это действительно неплохая мысль. Ты действительно весьма симпатична мне, а потому мне было бы очень приятно узнать тебя вне «базы данных». Я свободен сегодня. Встретимся в парке на нашем месте в шесть часов?» - предложил мужчина, а я без промедлений согласилась. Но, прежде чем попрощаться, я предупредила его:
- Я буду в платье светло-зеленого оттенка и с распущенными волосами, - в моей голове достаточно быстро сложился образ для сегодняшней встречи.
«- Договорились», - в голосе мужчины мне слышалась улыбка. Я была довольна проделанной работой, но все же испытывала смешанные чувства: а что, если что-то пойдет не так?
До пяти часов я проводила время с Кзунечиком и Кливием – мы приготовили ужин и даже посмотрели какой приятный фильм. Настроение было отличным. Кливий предложил подвезти меня до парка, и я не стала отказываться от щедрого предложения. Идти на встречу без иллюзии было приятно и немного волнительно, в хорошем, конечно, смысле. Было бы глупо всерьез переживать из-за подобных мелочей. Даже если что-то пойдет не так, то у нас нет каких-то связей или обязательств друг перед другом.
Кливий пожелал мне удачи и уехал на дополнительные занятии. Я не терпела опоздания даже на свиданиях, а потому, благодаря моим настойчивым просьбам, я была в парке за двадцать минут до начала встречи. Кливий намекнул мне, что прийти на свидание раньше мужчины может быть не лучшим началом, пусть и не первого, но знакомства. Я лишь пожала плечами, продолжая стоять на своем: лучше прийти раньше, чем опоздать. Не думаю, что Сариэля могут смутить подобные мелочи.
Я подошла к ветвистому дереву, под которым мы всегда встречались, и присела на скамеечку, с любопытством оглядывая прохожих. Вдруг один из них – Сариэль? А что, если это мой знакомый или даже коллега? Как я отреагирую, если первая в очереди тех, кто против любых служебных романов?
