Интересно, известно ли ей об истинной судьбе Серпа Адрона? О том, что он в плену Нику Альбеску? О том, что собирался обменяться телами с собственным сыном — и обменялся ведь! — обрекая того на вечные пытки?
Наверное, не известно. Оно и к лучшему. Пусть считает Серпа погибшим.
— Мам, я обещал найти бригаду и обязательно займусь этим, — кивнул Дитрих. — Просто пока некогда, вообще ничего не успеваю. Столько работы в «Цербере». Всё восстановят, я тебе обещаю. Будет как новенькая.
— Да там от гостиной мало что осталось. Её не восстанавливать, а сносить к чертям собачьим надо, — фыркнул Злат. — Отец был бы в гневе, узнай, что Платон натворил с его драгоценным домом!
Почему-то этот факт дико радовал Златона.
— Никаких «сносить»! — возмутилась Агата Эдуардовна. — Это же родовое гнездо! Вон, ваши детки вырастут, будут туда приезжать на выходные. А может, вообще захотят остаться.
Правда, даже ее собственный голос звучал без особой уверенности. Кажется, жить в музее никто не собирался — и она это понимала.
Помните, я говорила, что ужин с семьей Адронов был странным? Самая внезапная его часть случилась, когда мы уже доедали торт.
Тая просто коснулась ладони мужа, привлекая внимание, и…
Она внезапно начала меняться. Хрупкое девичье тело разрасталось на глазах. Одежда натянулась и треснула бы, если бы изначально не была подобрана большего размера. Руки увеличились, миловидное личико раздалось, выступили нижние клыки. Тая позеленела. Вся. Целиком.
Я никогда не видела, как обращаются в орка. Поэтому сейчас даже опешила, не зная, куда деваться. Зрелище удивительное, конечно.
Через несколько секунд девушка окончательно обратилась в орка и грустно ойкнула.
— Опять. В последнее время это происходит всё чаще. Вообще себя не контролирую. Коснусь Дитриха — и всё, сразу обращаюсь. Приходится одежду покупать на десять размеров больше.
Она одернула платье, которое теперь сидело на ней впритык.
— Орчонок растет, заявляет о себе, — восхитилась Агата Эдуардовна, приложив руки к груди. — Чует мое сердечко, этот внучок всем жару задаст.
— Внучка, — поправил Дитрих, убеждаясь, что с женой всё в порядке. — Мам, у нас будет девочка.
— Ой, не знаю. Может, и девочка, но с характером настоящего мужчины!
Злат одобрительно поднял большой палец.
— А ты хороша в образе, Таисия, — засмеялся он. — И не скажешь, что в твоем роду не было орков. Смотришься очень органично.
Диана ударила его локтем в ребро.
— Всё хорошо? — спросила она у Таи.
Та вздохнула.
— Ага, это минут через пять проходит обычно. Правда, у меня потом так голова дико болит. Видимо, сказывается, что перенимаю особенности расы, а не просто магию… А таблеток же нельзя никаких. Уф. Опять весь день в кровати проваляюсь.
— Хочешь, приготовлю один отвар? — вклинилась я. — Он безвредный, его моя мама постоянно во время беременности пила. Это семейный рецепт. Там исключительно лечебные травки, они никак не повредят ребенку.
— Хочу! — В глазах Таи зажглась радость. — Очень хочу!
— Это точно безопасно? — засомневался Дитрих.
— Клянусь, — я кивнула. — Там рецепт простейший. Вы все эти травы в чай завариваете наверняка. Листья смородины, малины, ромашка… — начала я перечислять. — Всё в малых дозах. Совершенно безвредно.
— Тогда хорошо.
В необъятной кухне Агаты Эдуардовны оказались почти все нужные составляющие, а недостающие Алексей привез из ближайшей аптеки. Зелье действительно было простым и эффективным. Всё дело в правильных пропорциях и щепотке магии, которым оно подкреплялось.
Вскоре совершенно довольная Таисия, вернувшая прежний облик, цедила отвар мелкими глотками, а я помогала Агате Эдуардовне прибирать со стола. Дитрих заглянул в комнату.
— Можно тебя на минутку? — спросил он.
Я вышла в коридор.
Мужчина некоторое время стоял, не спеша начать разговор, будто что-то в последний раз обдумывал, а затем решительно сказал:
— Я попробую договориться о свидании. Не обещаю, что у меня получится. Но должны же они сделать исключение для невесты.
И я не знала, как благодарить его за доброту…
***
Дом Виктора находился в столице, но мы договорились, что лабораторию он мне обустроит недалеко от филиала «Серой моли». Хотелось быть ближе к родителям, да и наша с Платоном история началась именно здесь, поэтому ждать его в этом городе — мне было проще.
Иногда все же приходилось ездить в «главный офис», как я называла про себя столичную резиденцию беса, но все равно большую часть времени проводила не там.
После разговора с Дитрихом прошло около месяца, я уже потеряла всякую надежду, когда младший Адрон прислал СМС: «Будь готова с утра в среду. Я за тобой заеду около 8:00».
Заявление о том, что прошу отгул, я подала сразу, в этот же день. Думала, и ответят мне тоже по электронной почте, но вместо этого бес позвонил, сказал, что приедет, и вызвал в филиал.
— Мне передали твою просьбу.
— Да. Хотела кое-куда съездить на два дня. Если не против.
С Виктором мы так и остались на «ты», по крайней мере, если рядом не было посторонних. Сейчас же только Макс невидимой тенью стоял недалеко от стола.
Наверняка можно было обернуться одним днем, но «Теневерс» находился в нескольких сотнях километров от города, где я жила, а свидание могли назначить и на поздний вечер. Поэтому брала с запасом.
Бес мрачно посмотрел на меня, но возражений не последовало. За последнее время он сильно сдал. Он и так не выглядел пышущим здоровьем человеком, но сейчас и вовсе осунулся, сутулился сильнее обычного, под глазами залегли тени, похудел.
Постояв немного рядом с его излюбленным столом на возвышении, я решила, что вопрос улажен, и собиралась уже идти, как Виктор все же отмер:
— Сядь. — Он кивнул на стул рядом. А потом протянул мне бумагу, которую держал в руках.
Это оказалась распечатка с электронного письма. Одного взгляда на логотип отправителя хватило, чтобы испытать иррациональный страх. Несмотря на то, что сейчас я была свободна и Нику не мог причинить мне вреда, этот проклятый клоунский логотип до сих пор вселял ужас.
Я пробежалась глазами.
— Он приглашает тебя на спектакль? Бесплатный билет? — я старалась говорить спокойно, но мне все равно казалось, что голос дрожит.
— Два бесплатных билета, — поправил Виктор, становясь всё мрачнее и мрачнее.
— Ты ведь не пойдешь? — Я вернула распечатку.
Мужчина усмехнулся.
— Пойду. Во-первых, очень интригует, знаешь ли. А какой бес от секретов бегает? Возможно, он хочет убедиться, что я никому не разболтал его тайн. Припугнуть лишний раз. Вряд ли ради того, чтобы убить меня, он будет нарушать договор с арбитрами. А всё остальное можно пережить…
Говоря это, он, кажется, и сам не был до конца уверен, что предприятие полностью безопасно.
— Один пойдешь?
В ответ на мой вопрос бес тоскливо посмотрел куда-то в зал. Проследив за направлением, я разглядела сидящую около барной стойки Киру, она увлеченно разговаривала с кем-то из персонала.
И если бес за последний месяц стал выглядеть хуже, то она, кажется, наоборот, расцвела. Прибавила уверенности в себе, улыбалась почти все время. Я знала, что у них с Виктором так пока ничего и не сложилось. Но всем домашним он недвусмысленно намекнул, что Кира «на особом счету» и за любую попытку флиртовать, приставать или, не дай бог, нагрубить или навредить ей бес мог и на тот свет отправить.
А охрана за спиной даже называла чертовку «девочкой беса».
— Вот как же так, — упавшим голосом неожиданно признался мужчина, неотрывно следя за «своей девочкой». — Это же был такой гениальный план. Виталик влюбляется в Киру, Кира влюбляется в Виталика. Они оба счастливы у меня под крылышком. А я сам же все испортил. Как с этим смириться?
— При всем уважении к твоим хитрым схемам, любовь не всегда поддается просчету. — Я развела руками.
Если бы взгляды могли убивать, то я, наверное, упала бы замертво. Виктор зыркнул, словно было смертельным оскорблением сказать, что и в его планах могут быть осечки.
