- оживилась Катька, - кормилица ее и горничная воют, поясок с ручки дверной срезают, а тут я. Крику было. Хорошо, что они быстро заткнулись.
- А после?
- Много чего было. Оливию по кускам в саду закапывали, придворным манерам учились, козлу тому мстили…
- Это вы втроем?
- Надь, ну ты как маленькая. Конечно втроем. Никого в это дело посвящать не стали. Магда и Дженни поначалу хотели за свою госпожу отплатить, а после ко мне привыкли, привязались. В общем, только наладилась жизнь, а тут ты.
- С трубы на лыжах.
- Ага, примерно так. Поэтому и пришлось с этими покушениями связываться. Ну не могли же мы… Я. Не могла же я лишиться всего: положения, жениха да даже имени. А тебя не брало ничего ни слухи, ни арбалетные болты, ни яд. Как же так?
- Не знаю. Так…
- Все у тебя так, - устало повторила Катерина. - Уведите ее отсюда, Единым заклинаю. Не могу смотреть на счастье этой…
Дальше Надя не слушала. Никого не спросясь, она выскочила из пыточной и кинулась прочь. И даже не плакала, потому что Катькины признания оказались не важны. Неприятны конечно, но и только. Какое дело ей до Сашки, если есть Магнус? И девочки? И домовые с курями и коровами?
- А чего ж я бегу тогда? Мне к мужу надо. И вообще, - развернулась на каблуках Надюшка и… врезалась в широкую мужскую грудь.
- Кого-то ищешь, цветочек? - раздался над ухом самый любимый голос.
- Уже нет, - честно ответила она.
***
Накануне славной свадьбы их королевских высочеств: принца Шарля-Анри и несравненной принцессы Оливии, к Надюшке нагрянули гости.
- Добро пожаловать, - улыбалась она мэтру Дантри и еще какому-то мужику. - Милости прошу. - Кто это? - одними губами спросила она у мужа, который этих самых гостей и привел.
- Сейчас узнаешь, не робей, цветочек, - шепнул в ответ он. - Прорвемся. Прошу сюда, сир, - добавил голоса, торопливо догоняя пришедших. - Проходите, - Доу распахнул дверь гостиной.
- Ик, - поперхнулась Надюшка и поспешила на кухню собрать какое-никакое угощение. Позориться перед его величеством она не собиралась, но и глаза ему понапрасну мозолить не намеревалась. И девочки, нечего им мелькать перед августейшими мордами. Слишком уж они хорошенькие, особенно старшенькая.
Так что, вбежав на кухню, она принялась шустрить, собирая на стол.
- Кто там? Кого отец привел? Что ты такая взъерошенная? - забросала мачеху вопросами Лаванда.
- Короля нелегкая принесла, - честно призналась Надя, нарезая буженину.
- Да ладно врать! Что правда? Сам Базиль Сильный к нам пожаловал? Вот бы посмотреть!
- Солнышко, миленькая, хорошая, - Надюшка уронила нож, - не лезь ты к важным персонам. Мы для них - грязь, обидят, растопчут и не поморщатся.
- Очень интересное мнение об особах власть имущих, - прямо на кухню вперлось его алеенское величество, словно буксир притащив за собой Магнуса и мэтра Дантри. - Информативное и по сути верное, но далеко не патриотичное.
- Прошу прощения, - чуть не до слез смутилась молодая хозяйка.
- Ничего, миз Доу. Я милостив к своим подданным и довольно прост в общении. Перед вами же у меня долг. Практически неоплатный. Просите чего пожелаете.
- Мне ничего не надо, - пожала плечами Надя. - Все есть, - огляделась по сторонам.
Девочки, муж, выглядывающий из-за печки Онуфрий Ильич и даже нервно протирающий платочком лысину мэтр Дантри неотрывно следили за ней. Только король запросто уселся на табуретку, не забыв придвинуть ее поближе к столу, налил себе холодного квасу и принялся лопать сочную буженину, заедая ее крепенькими помидорками и сладким перцем.
- Хотя… - Надя медленно дошла до буфета, достала свежий хлеб, нарезала его… - Ваше величество, а что там в Грании творится?
- Аха-а-ха-ха! - оглушительно расхохотался Базиль, да так радостно словно услышал самую смешную шутку в своей жизни. - Гони деньги, Бриан, - вытерев слезы, он обернулся к коменданту. - Проспорил ты, друг мой. Не простушка перед нами, а просто добрая душа. И мелочиться она не будет.
- Ваше величество, вы как всегда оказались правы, - низко поклонился комендант, скрывая довольную улыбку.
- Так вот, отвечая на ваш вопрос, - король снова посмотрел на Надюшку, - дела у наших соседей очень не очень. Боюсь даже, что их королевство в самом ближайшем времени ожидает смута. Вражда между наследниками почившего в бозе владыки предстоит нешуточная. Как бы не кровавая. И только наша держава сможет навести порядок в несчастной Грании.
- Думается мне, что именно так все и будет, - Надя смотрела на августейшего гостя без улыбки. - И вот тогда я смогу обратиться к вашему величеству с просьбой…
- Говорите сейчас, - велел Базиль Сильный, присматриваясь к ветчине и домашнему сыру с зеленью и орехами.
- Пусть врачи будут врачами, а палачи палачами. Не заставляйте тех, кто спасает жизнь, отнимать ее. Ведь в заложниках нужда отпадет. Молю, ваше величество. Пожалуйста.
- Пожалуйста, - опустились на колени Магнус, девочки и мэтр Дантри.
- Мы подумаем, - степенно ответил король, заставив Надюшкино сердце облиться кровью. Вот зачем она опять с языком вылезла?! Неужели не могла промолчать?
- Подумаем и сделаем все к удовольствию прекрасной миз Надин, - неожиданно подмигнул Базиль. - Вставайте, друзья мои, и давайте уже выпьем чего-нибудь покрепче этого лимонада за удачу в наших скромных свершениях.
