спокойный сон за время путешествия. Я уснула в объятиях своего так ни разу и не проснувшегося во время танцев и пения любимого. Да, да, любимого. Больше не было смысла скрывать от себя свои чувства.
Как-то само собой пришло понимание того, что я полюбила этого дерзкого парня по имени Зен.
Проснулись я на следующий день, когда солнце застыло в зените.
Едва очнувшись, я осторожно приподняла голову, боясь похмелья, но голова была ясной и легкой, словно мы и не гуляли всю ночь.
Ребята уже собирали вещи, стараясь ходить тихо и не будить наннов, что вместе с нами спали на поляне. Последовав их примеру, я на цыпочках подошла к своему мешку, сброшенному в траву, и затем подошла к Гаю, одевающему себе на спину рюкзак.
— Уходим? — шепотом спросила я.
Гай кивнул. К нам неслышно подошел Зен с Йером. Оба сияли, как начищенные до блеска сапоги, и выглядели полными сил.
— Нам пора, — с некоторым сожалением сказал Йер. — Славные они ребята, эти нанны!
— Ага, — согласилась я. — Не будем их будить…
Мы вышли в путь, не прощаясь с веселым народом.
В тот же день нам повезло, и мы нашли табун диких искандаров. Ребята ловко выцепили четырех молодых зверюг и пару часов усмиряли их, чтобы мы смогли на них залезть.
Зрелище было еще то — искандары прыгали, пытались скинуть всадников со спины, то отказывались двигаться, то, наоборот, вдруг бросались вскачь. Но молодые четырехлапые поддавались дрессировке легче, чем старые. Нам удалось подчинить их, и дальнейший путь по степям сократился от недели пешего хода до четырех дней верхом.
Мы собирались их вскоре отпустить, сразу, как увидим Горы Смерти. Запах скакунов мог привлечь крылатых ящеров, а наш запах на первое время перебьет мазь, что заранее взял с собой каждый из нас без всяких договоренностей.
Четыре дня хода по степи Лив были мирными и безмятежными. Будто нанны нам передали часть своей удачи, мы не встречали даже опасных зверей или странных монстров.
Горы Смерти показались на горизонте на четвертый день нашего путешествия.
— Я вижу, как там летают драконы, — сообщил нам Гай. — У кристалла в моем глазу отличная видимость.
Йер прислонил ладонь ко лбу, закрывшись от лучей солнца, посмотрел вдаль.
— Летают, и нас не чуют, — заметил он.
— Что ж, войдем без стука в двери к ним, — усмехнулся Зен.
Мои же глаза никого не видели, сколько бы я не всматривалась в неровную линию горизонта. То, что мы близко, поняла тогда, когда прямая линия на востоке стала волнистой, — степь заканчивалась.
Похлопав дикого искандара по макушке, отчего тот дернулся всем телом и чуть не встал на дыбы, я посмотрела назад.
— Приблизительно, — тихо буркнула я себе под нос и вновь посмотрела вперед.
— Что? — услышал Зен, ехавший рядом со мной.
— Я говорю, что Вальдар Мудрый мог ошибиться во времени. На том свитке стояла надпись «пятый месяц», но не было указано, какой именно день. Середина месяца, начало, или конец.
Мои слова услышали остальные ребята. Сравнявшись со мной, они навострили уши.
— Мы с вами месяц и неделю потратили на дорогу, — подсчитав, выдала я. — Нет никаких гарантий, что у нас есть время до того, как оружие активируется.
— Хм, — задумался Гай. — Думаешь? Доверюсь тебе, как и всегда. Горы далеко. Ребят, на прыжки переходим!
Он сжал бока четырехлапого и тот скакнул вперед сразу на пять метров.
Мы последовали за ним, подстегнутые мыслью, что оружие Древних в любой момент может уничтожить всех нас.
Не хотелось бы повторить судьбу лье Миррула и умереть внезапно прямо на месте. Да так, чтобы осталась только одежда от нас.
Искандары до этого двигались галопом. Теперь мы заставили перейти их на пятиметровые прыжки, и удержаться на их спинах без седел стало труднее.
Ветер засвистел в ушах, заглушая стрекот насекомых в степи, мелкие зверьки едва успевали спрятаться в своих норах, если мы прыгали рядом с ними.
Бешеная скачка продолжалась до вечера. Когда местность стала неровной, стали появляться невысокие холмы, покрытые ковром из зеленой травы, а наши искандары начали хрипло дышать.
Мы спешились.
Отпустили четырехлапых восвояси, понимая, что больше они не выдержат. От такой нагрузки любой домашний искандар уже бы издох, но дикие выстояли. Невезучие животинки тяжело дышали от усталости, но все же трусцой поскакали прочь от нас. Или прочь от драконов на горизонте.
Я достала заготовленную мазь, начала ею покрывать тело, поглядывая на горные вершины в каких-то пяти километрах от нас.
Драконы летали чуть дальше, где ущелья были темнее. Там продольные хребты были выше, а реки меж ними покрыты льдом. Пещеры драконов в основном располагались в горах столь высоких, что их пики, разрывая облака, терялись в небесах.
Над ближайшими к нам скалами ящеров не было, в них не хватало места для их гигантских тел.
— И куда нам идти? — озадаченно спросила я, осматривая скалы впереди и наблюдая за стрелкой компаса в руке. — Я не знаю, где дорога к Рассике.
— Вперед, — лаконично высказался Гай. — Идем вперед.
Ему никто возражать не стал.
Я приготовила кинжал, разложила по карманам запасенные амулеты, молясь про себя Высшим Силам, чтобы первый же дракон нас не сожрал.
У ребят горели глаза, они не скрывали своего возбуждения, лишь короткие улыбки мелькали на их губах, когда они поглядывали в сторону заснеженных вершин.
У меня у самой сердце колотилось бешено, никогда не думала, что близость смерти так подействует на меня. То ли от ребят передалось это странное чувство, то ли от природы я была такой, но внутри все трепетало от страха и восторга.
До сих пор мы шли к своей цели, особо не задумываясь, что нас ждет. А сейчас я вся была в странном предвкушении. Буря чувств, спящая глубоко в сердце, поднялась с самого дна, и утихать не собиралась.
— Лин, — обратился ко мне Зен, идущий рядом со мной. — Если ты боишься, то держись за нашими…
Он оглянулся на меня и осекся.
— Спинами, — закончил он через секунду, затем рассмеялся. — Моя девочка!
Он отвернулся, продолжая с весельем щуриться.
Мы быстро приближались к первой высокой скале, за которой тянулся низкий, но длинный хребет. Я шла позади всех, мы не ожидали нападения позади.
У нас не было карты, мы не знали, где в горах находится Рассика, потому решили двигаться туда, откуда доносился странный гул.
Тарганы заняли жилище лье Миррула, так почему бы и драконам не поселиться в горных замках ирийцев?
Птиц здесь не было, да и крупных
