Когда мы отошли на приличное расстояние, на котором отблески костра уже не освещали наши лица, я резко остановилась.
— Слушаю тебя.
— Ты ведешь себя глупо, Лети.
— Почему? Объясни.
Тайлер почесал щеку, покрывшуюся щетиной.
— Ты еще не поняла, насколько все серьезно? Прекрати вести себя так, будто я твой враг.
— Я так не считаю. Доволен? Это все?
Захотелось отойти назад, но Тайлер не позволил, схватит меня за запястье.
— Послушай, Лети, — строго и холодно заговорил он. — То, что было, осталось в прошлом. Сейчас здесь командую я и ты обязана мне подчиняться. Если я говорю что-то, слушай и запоминай. Я хочу, чтобы ты осталась жива.
По коже пробежали мурашки. Не от холода.
— Прекрати, Тайлер! Мы все останемся живы.
— Нет, — отрезал он. — Говорю тебе сразу — из этого перехода вернутся не все. Пока спокойно, но никто не может сказать, что так будет и дальше. За нами идут, Лети, понимаешь или нет? Рано или поздно мы окажемся на мушке. А я хочу, чтобы ты выжила.
Тайлер был так близко, что я слышала его дыхание.
— Почему?
— Не задавай глупых вопросов. И запомни, с завтрашнего дня ты идешь рядом со мной — хочешь того или нет. Ясно?
Я кивнула — не знаю, видел ли он в темноте.
— И не стоит меня так искренне ненавидеть, — добавил Тайлер.
— Тебе меня тоже, — не сдержалась в ответ.
— Договорились.
Тайлер не сделал ни малейшей попытки приблизиться ко мне. Расстояние между нами не сократилось ни на миллиметр.
Когда он отпустил мою руку, безумно захотелось убежать как можно дальше и стереть следы его прикосновений. Не потому что было неприятно, а потому, что перед глазами тут же вставали воспоминания. Я боролась с самой собой и, в конце-концов, проигрывала, признавая, что бессильна.
Мне не справиться. Остается только принять, что после всего случившегося, меня невыносимо тянет к нему.
* * *
Мне опять снился сон. Впервые за долгое время.
Я видела Летицию точь-в-точь такой же, как и в прошлый раз. В черном платье, мертвенно-бледную и прекрасную.
Сегодня она не улыбалась. В ее глазах читался немой укор и недовольство.
— Я ошиблась, да? — тихо прошептала я, прижав ладони к стеклу, которое по-прежнему разделяло нас.
Она молчала.
— Летиция… — слова застывали на языке, а голос казался чужим. — Что мне делать?
Она сделала шаг вперед и протянула руку к стеклу.
Я тут же ощутила легкое дуновение.
Ее губы неслышно шевельнулись.
— Летиция! Я не слышу тебя! — закричала я. — Не слышу!
Она сделала шаг назад и ушла, растворившись в темноте.
Проснулась я с сильным спазмом в горле и со слезами. Чтобы не разбудить Шена и Хейли, которые спали в обнимку рядом, пришлось сделать усилие.
Спазм потихоньку проходил.
Снаружи уже рассвело, и робкие утренние лучи пробивались в щель на пологе палатки. Я нащупала свою фляжку с водой и сделала глоток. Стало легче.
Таких снов я боялась больше всего на свете. Даже страх высоты пасовал перед таким ужасом.
Просто невыносимо — видеть человека, тело и место которого тя занимаешь. Летиция недовольна мной. Это ясно как день.
На третий день перехода мы приметили зарубки на деревьях. Тайлер сказал, что по ним мы сумеем найти дорогу к зимовью. Я, совершенно не умевшая ориентироваться в лесу, засомневалась. Но потом Шен объяснил мне и Хейли, что зарубки точь-в-точь совпадают с тропой, прочерченной на карте.
Тайга жила по своим законам и была не слишком рада чужакам.
Раньше я много слышала о людях, проведших многие годы в лесах. Они чувствовали себя здесь куда лучше. Знали каждую тропку, могли узнавать птиц и зверей по голосам, находить полезные ягоды и коренья.
Нам с ягодами пока не везло. Хейли один раз наткнулась на мелкие, напоминающие барбарис, плоды и уже собиралась попробовать. Крис вовремя заметил и тут же отобрал у девушки все. Ягоды оказались смертельно ядовитыми, и одной такой хватило бы, чтобы умереть за пару минут. Хейли не на шутку перепугалась и больше не трогала ничего нового.
Я опасалась встречи со зверьем, но пока нам везло. Правда, мы натыкались на следы и остатки трапезы хищников. Несколько раз встречали белок и бурундуков. Берри пристрелил зайца на одной из стоянок. Иногда ночами слышался далекий волчий вой.
С каждым днем мне было все легче идти. Хоть усталость и недосып стали постоянными и близкими ступниками. Они следовали за мной из шага в шаг, отзывались в каждом движении. Эти двое не оставляли и во сне — казалось, что я иду, иду и иду вечно.
Я жила мыслью о том, когда мы наконец выйдем к зимовью и там проведем хотя бы пару суток в тепле и под крышей.
Снег не спешил спускаться на землю. Он то моросил противным холодным дождем, то бил в лицо колючей крупой, то просто проносился мимо тяжелыми белесыми тучами.
Теперь я шла следом за Тайлером. Див вначале бросал мне в спину недовольные взгляды, но потом то ли привык, то ли устал, то ли просто надоело.
Взгляды, которые Тайлер бросал на меня, оглядываясь, казались холоднее самого жуткого мороза. Наши отношения портились все больше. Каждый разговор приводил чуть ли не к ссоре. Тайлер растерял весь прежний спокойно-ласковый тон. Теперь он отдавал мне приказы.
На пятый день перехода природа решила проявить характер, и с самого утра зарядил холодный, мелкий, колючий дождь. Я шла, набросив на голову капюшон (спасибо Шену, что раздобыл мне непромокаемую куртку) и глядя под ноги, чтобы не споткнуться. Любая ветка, камень, остатки травы да и просто почва, усыпанная еловыми иголками и шишками были склизскими и буквально выскакивали из-под подошв.
Я уговаривала саму себя потерпеть. Дождь скоро закончится и идти станет легче. Мы остановимся на привал, и я согреюсь у огня, перестану дрожать, по лицу больше будут бить холодные острые капли. Я смогу снять ботинки и сменить повязку на растертой до крови ноге.
Я прекрасно понимала, что все эти лишь слова и вряд ли они помогут — я же не Тайлер, чтобы внушать нужные состояния — но все равно пыталась поверить. Все когда-нибудь заканчивается, закончится и эта невыносимая дорога.
Когда стрелка часов перевалила за полдень, Тайлер скомандовал привал. Было решено остановиться на поляне, скрытой от глаза зарослями орешника. Берри тут же развел костер — благо, дождь почти утих.
Неугомонная Хейли, хоть и выглядела изможденной после нескольких дней пути, не могла усидеть на месте. Она сразу же отправилась на поиски орехов и ягод. Шен предупредил, что лучше посидеть и не уходить далеко, но Хейли только улыбнулась и пообещала.
