— Как же ты хочешь, чтобы я принял такое решение, волхв? Только не говори, что на этот счет у Чарлов нет никакого расхожего афоризма, вроде тех, которыми ты сыплешь по каждому поводу.
— Мне понятна твоя горечь.
Трэд обернулся к старцу:
— Неужели?
Лицо Яниффа было печальным.
— Больше, чем можешь себе представить.
Трэд тут же пожалел о сказанном. Он опустился перед старым волхвом на колени:
— Прости меня, Учитель. — Сам того не замечая, он использовал обращение Чарла к своему наставнику. Титул, которым он много лет никого не называл. С тех самых пор, когда они с Лорджином мальчишками учились на рыцарей Чарла, польщенные честью быть выбранными в ученики самим Яниффом.
Янифф положил морщинистую руку на склоненную голову Трэда та'ал Тирдара.
«Такой хороший человек, — горестно подумал старик. — Такая истерзанная душа».
— Встань, Трэд. Я еще не все сказал. Еще одна грань камня вот-вот откроется. Твоей верности предстоит пройти еще одно испытание. Входи, Риджар.
Дверь домика распахнулась, и на пороге появился Риджар та'ал Крю. Глаза домашнего духа мгновенно приспособились после яркого солнца к полумраку комнаты.
— Я хочу поговорить с тобой, старик. — Взгляд его метнулся к Трэду. — Наедине.
— Садись, Риджар. То, что ты хочешь сказать мне, лучше говорить в присутствии Трэда.
Риджар колебался, вовсе не уверенный, что должен говорить при Трэде.
Янифф поднялся и налил ему чашу теплого мирра. Поставив ее перед домашним духом, он сказал:
— Ты должен научиться доверять мне, мой юный друг. Говори, что у тебя на сердце.
Взяв чашу в руки, Риджар медленно потягивал мирр, размышляя над словами волхва. Он не хотел входить в мысли Трэда, поэтому должен был говорить вслух.
Собравшись с духом, он посмотрел через стол прямо в зеленые глаза Трэда:
— Он мой брат по роду. Я это почувствовал.
На лице Трэда отразилось потрясение, потом его сменил гнев.
— Что за чушь несет этот домовой?
Риджар взбесился:
— Нет, Трэд, это не чушь! Я почуял в тебе кровь Лодарров и очень близкое родство! — Он повернулся к Яниффу. — Как такое может быть, Янифф? Я не могу поверить в то, что мне подсказывает внутреннее зрение, потому что это обесчестит мое имя!
Трэд в ярости вскочил на ноги:
— Как ты смеешь порочить имя Крю? Человека чести!
В мгновение ока Трэд выхватил световую саблю и вскинул ее над Риджаром.
Янифф перевел взгляд с одного на другого, очень довольный, что Трэд встал на защиту имени отца Риджара.
— Спрячь свою саблю, Трэд, и сядь. Риджар сказал правду.
Убрав саблю на место, Трэд, пошатываясь, повернулся к столу, потрясенный еще одним откровением. Брат по роду! Это какие-то фокусы Чарлов. Нет, это невозможно.
— Раз ты здесь, и ты действительно Лодарр, Трэд, значит, это возможно.
— Объясни!
Янифф глубоко вздохнул:
— Твоя мать была сестрой Крю.
— Нет, — категорично возразил Риджар, — у моего отца не было ни братьев, ни сестер.
— У него была младшая сестра, которую он очень любил.
То, что открывал им Янифф, потрясло обоих мужчин. Если это правда, то Трэд был из рода Крю. А раз он был единственным отпрыском единственной сестры Крю, сила крови в нем была очень велика. По авиарским законам и верованиям Чарла, Трэд мог бы назваться сыном Крю.
Риджар был потрясен до глубины души:
— Почему об этой сестре нам никогда не рассказывали? Мы с Лорджином выросли в убеждении, что мой отец — единственный представитель своего рода.
— Тэн-ши были возмущены, когда Мэрилен у них забрали. А раз Тирдар был рыцарем Чарла, они перенесли свой гнев и на Гильдию. Мэрилен уже приняла обеты, поэтому тэн-ши обратились в Гильдню с просьбой нигде и никогда не упоминать о ее родовых связях, чтобы имя ее было связано с тэн-ши. Гильдия удовлетворила их просьбу. С того дня Крю не мог признавать существование своей сестры. — Янифф пристально посмотрел на Трэда. — И никогда не объявлял о родстве с тобой, Трэд, хотя очень этого хотел.
— Но почему мой отец был наказан за поступок Тирдара? — Риджар снова вернулся к несправедливому, по его мнению, решению Гильдии.
— Он был рыцарем Чарла. Это решение не было направлено против него лично. Тэн-ши потребовали, чтобы весь Чарл разделил ответственность за то, что сделал один из его членов. Они считали, и, по-видимому, справедливо, что Чарл должен был решить эту проблему и быть внимательнее к действиям своих членов.
— Решить эту проблему? — прошипел Трэд. — Оригинальный выбор слов у тебя, Янифф. А тэн-ши и Гильдия вообще-то рассматривали факт моего существования? Они подумали о том, что будет со мной после их декрета? Я даже не знал, кто моя мать.
— Как я уже сказал, Трэд, Гильдия сожалеет о своем решении в той части, которая касается тебя. Они хотели бы преодолеть ваш разрыв.
— Им не повезло! — отрезал он.
В комнате на несколько минут воцарилось молчание. Янифф давал время остыть накаленным страстям.
— Я прошу, чтобы ни один из вас пока не обсуждал то, что здесь открылось, с Лорджином. Как вы понимаете, будучи старшим, он сочтет, что честь превыше всего. А сейчас ему нельзя ни на что отвлекаться: он должен сосредоточиться на главной цели Поиска.
Оба молодых человека хорошо понимали, что имеет в виду Янифф. Старый волхв думал, и это было вполне оправданно, что Лорджин сочтет своим долгом защитить Трэда. Тогда он предстанет перед Тирдаром не как представитель Альянса, а как мститель. Как первенец дома Крю, он станет разыскивать Тирдара, чтобы предъявить ему счет за оскорбление рода Лодарров. Такое противостояние чревато трагическими последствиями.
Риджар уставился в стол, Трэд отвел глаза в сторону. Оба коротко кивнули в знак согласия.
Трэд поднялся из-за стола и стал у окна спиной к ним. Когда он заговорил, в его низком голосе явно звучала внутренняя борьба:
— Я согласен сопровождать вас на Римм, но против отца выступать не буду.
Янифф склонил голову с явным облегчением.
— Хорошо, Трэд, — произнес он, а про себя подумал: «Этого будет достаточно…»
Какое-то мгновение Янифф колебался, потому что он манипулировал молодыми людьми. Старый волхв смирился с тем, что это часть его обязанностей, но тем не менее душа у него болела. Он знал, что Трэду предстоят тяжкие страдания, но он не мог ничего изменить. Дело сделано.
Янифф обратился сразу к обоим:
— Идите. Погуляйте вместе, как братья. Если вы хорошенько подумаете, то увидите, что у вас много общего.
Мужчины поднялись, но из-за вдруг выяснившегося родства чувствовали себя неловко. Трэд помедлил у двери. На его полном скрытой страсти лице появилась ироничная улыбка, и он обернулся к Яниффу:
