— Но я не должен, — качнул он головой. — Ты это сделала.
Указав на свою грудь, он обратил ко мне сердитый взгляд.
— Как ты это сделала?
— Домитианус научил.
При упоминании имени архонта в жнеце поднялась ярость, накрывшая с головой и меня.
— Вы знакомы? — предположила я.
Вместо ответа жнец развернулся ко мне спиной и большим пальцем указал на странный знак, что я заметила в прошлый раз.
— Домитианус его нанёс?
— Да, — коротко ответил жнец, резко поднимаясь на ноги.
— Что это за знак?
— Ты знаешь. Я нанёс тебе его.
Осознание затопило с головой. Вот что он тогда делал, не пытал, а вырезал на моём теле алхимический знак. Понять бы ещё, в чём его сила и влияние.
— Что это такое? — я протянула руку к знаку и коснулась тёмной линии.
И меня тут же выдернуло из реальности. Показалось, что я снова очутилась в одном из воспоминаний Лилит, только происходящее перед глазами не имело никакого отношения к моей демонице.
— Эксперимент удался, — с довольной улыбкой на тонких губах заключил Домитианус.
Здесь он казался живее, даже будто моложе. Но воспоминание разрушилось под гневный рык жнеца. Он резко развернулся, отталкиваем мою руку, его пальцы с силой стиснули моё горло и впечатали меня в укрытый шкурой пол.
— Что. Ты. Сделала?! — проревел он мне в лицо.
Я заскребла ногтями по его руке, задёргалась в попытках освободиться. До мужчины наконец-то дошло, что в момент удушения очень сложно вести диалог, и он отпустил. Громко хватая ртом воздух, я перевернулась на бок.
— Что. Ты. Сделала? — вновь повторил он свой вопрос.
Сначала захотелось съязвить, мне-то он отвечает через раз, но боль в горле напомнила, кто хозяин положения.
— Ничего не сделала, просто коснулась твоего знака.
Сознание омыло растерянностью и задумчивостью жнеца. Минуту он сверлил меня тёмным взглядом, а потом вдруг резко сдёрнул с меня плед. Не успела я возмутиться или попытаться поймать своё хлипкое прикрытие, как он перевернул меня на живот и положил ладонь поверх нанесённого им же знака.
— Прекрати! — потребовал я, ощущая прикосновения чужой воли к сознанию.
Не знаю, для чего жнец нанёс этот знак в первую очередь, но выходило, что он даёт доступ к воспоминаниям. К сокровенному и без разрешения. Ведь сам жутко разозлился, но всё равно полез в мою голову. Неизвестно, откуда взялись силы, но я как-то умудрилась перевернуться. Мужчина удержал меня за бедро, навалился сверху, просунув руку мне под спину. А одежды на мне за последнее время не прибавилось, наоборот, произошли потери.
— Кто такой извращенец? — вдруг спросил он, а я нервно рассмеялась.
— Я без одежды, а ты сверху. Это неправильно, — пояснила как можно более терпеливо, хотя больше всего хотелось вбивать эту истину ударами по лбу.
Жнец опустил взгляд к моей груди. Меня накрыло его растерянностью и непониманием. Само собой, дальше объяснять я не решилась.
— Нельзя без разрешения лезть в чужую голову. Отпусти, — потребовала я.
— Но я хочу, — заявил он сердито, а в мыслях замелькали воспоминания о еде.
Этот засранец продолжал копаться в моей голове. Оттолкнуть его не имелось возможности, я банально уступала ему в физической силе. Но мне пришла в голову другая идея. Если не могу прервать прикосновение, попробую контролировать передачу воспоминаний. Я уткнулась взглядом в потолок и начала напевать про себя самую глупую песенку, стараясь совершенно ни о чём не думать. Судя по всему, получилось. Жнец вдруг резко приподнялся надо мной на руках. Чёрные глаза зло прищурились.
— Нельзя лезть в чужую голову, — чеканя каждое слово, сообщила я. — Отодвинься. Мне нужно прикрыться.
Недовольно выдохнув, он всё же сел, позволяя мне подтянуть к себе плед.
— Ты так и не ответил мне, что это за знак? Зачем ты его нанёс?
Не впервые с начала нашего странного общения меня хлестнуло растерянностью жнеца. Он снова проигнорировал мой вопрос, просто поднялся на ноги и спешным шагом направился прочь из пещеры. Ворча под нос, я провела кончиками пальцев по шее. Хватка у него железная, силы огромные, а вот с самообладанием беда.
Мне бы стоило оглядеться, попытаться найти способ сбежать, но короткая борьба со жнецом забрала все силы. Меня хватило только на то, чтобы вновь устроить подушку под голову и укутаться хорошенько пледом, после чего на сознание опустился сон. Впервые за последнее время мне снилось сновидение. Его наполнял шелест волн и солнечное тепло. Я лежала на песке, положив голову на надёжное плечо Майкла.
— Когда ты ко мне вернёшься? — нежное прикосновение пробежалось по щеке.
Я не смогла ничего ответить и проснулась со слезами на глазах. Моя жизнь снова зависла в неизвестности, близкие страдали от бессилия, ведь ничего не знали о моей судьбе. От Лилит прошли волны поддержки. Кивнув на так и не произнесённые ею слова, я поднялась на ноги. Меня немного шатало, но стало намного легче по сравнению с первым пробуждением. Факел давно догорел. На ощупь отыскав плед, я замотала его вокруг груди, потом нашла и телефон, чтобы включить фонарик. Ладно, хоть догадалась вчера врубить режим экономии энергии. Но он не бесконечен. Если не получится сбежать, надо хотя бы попытаться найти место, откуда ловит связь.
Под сапогами скрипели камушки, широкую галерею наполнял звук капель. Вскоре я отыскала небольшое ответвление, где находилось озеро. Света не хватало, но мне удалось разглядеть подпалины на стенах. Здесь будто что-то взорвалось. Но это было не столь важно, и я продолжила свой путь. Вскоре тьма начала рассеиваться. До слуха доносился непонятный гул. Ещё где-то через пятнадцать минут пути я выбралась в широкую галерею, выводящую прямо в центр водопада. Уши закладывало от грохота низвергающейся сверху воды. Тонкие ручейки бежали по стенам, образовывая по центру пещеры небольшие озёра.
Я приблизилась к водопаду и выглянула наружу. Вид не радовал. Свой путь падения река начинала минимум в километре над пещерой, а дно обрыва терялось в облаке брызг. Похоже, подземные галереи находились в каком-то горном массиве. Хорошо оглядеться сквозь толщу воды не удавалось. Конечно, можно попытаться вскарабкаться наверх, но был велик риск сорваться с влажных скал. Да и место явно находится в глуши. Без еды, одежды и минимального походного набора я погибну в первую же ночь. Вытянув из кармана телефон, я расстроенно вздохнула. Связь, само собой, не ловила.
В пещерах проявилась энергия жнеца. Судя по всему, он вернулся и теперь искал меня. Обернувшись через плечо, я поскользнулась. Камни выбило из-под ноги, и они полетели в долгое путешествие вниз. Я проводила их меланхоличным взглядом и снова расстроенно вздохнула. Этот путь побега закрыт. Внезапно меня схватили за плечо и резко дёрнули назад. Я пролетела практически через всю пещеру, пока с головой не погрузилась в ледяную воду. Лёгкие сдавило тисками холода. А стоило вынырнуть, как жнец схватил меня за руку и вытащил из воды.
— Ты совсем с ума сошёл?! — тяжело дыша после ледяного купания, прокричала я в его невозмутимое лицо. — Зачем швыряться людьми?
— Не сбежать. Можно умереть, — он поставил меня на ноги и удержал за плечи, видимо, убеждаясь в том, что я не упаду.
— Да ну? — фыркнула я иронично.
— Да, не сбежать, — подтвердил он.
Судя по всему, совершенно не понимал сарказма.
— Идём, — схватив за руку, он потащил меня обратно вглубь пещеры.
— Телефон, — воспротивилась я.
Гаджет мой путь полёта не повторил и валялся на полу. Жнец сменил направление, сначала подобрал телефон, а потом двинулся в сторону входа в пещеры. Шёл слишком быстро, а я не успела восстановиться, потому спотыкалась на каждом шагу. Тем более, чем дальше мы шли, тем темнее становилось. Хотя про себя я начала замечать, что полнейшее отсутствие света не настолько напрягает. После крови архонта органы чувств, конечно, усилились, но не до такой степени.
— Помедленнее, — взмолилась я, когда в очередной раз споткнулась и на этот раз ушибла колено.
