Парень на это лишь фыркнул и отвернулся в другую сторону, скидывая сумку на пол, но я всё равно заметила, как на его губах появилась улыбка.
— Сухарь ты бесчувственный, — раздался голос того, кого из присутствующих я люблю больше всех — Дэниел!
— Пошёл ты, — хохотнул Торн, стрельнув в меня взглядом, в котором не было неприязни. Наоборот, в них появилось то, чего я до этого момента не замечала — тепло и принятие меня. Может, не как друга, но уж точно как полноправного члена этой команды.
— Итак, все в сборе, — поднимаясь со скамьи, начал Алан, направляясь к ребятам. Я и Аллард последовали за ним.
Ну, не оставаться же нам в стороне, когда решается что-то важное.
— Итак, — начал Ройс-старший, когда мы все собрались возле него полукругом. — Сегодня начинается Турнир Четырёх Академий. Этого события мы все ждали и долго и упорно к нему готовились. Но вот чего вы не знаете, а я не спешил об этом сообщать.
Мы все резко напряглись, потому что каждый, будто чувствовал, что та информация, которую нас сообщит Алан, не из приятных.
— Турнир — не место для неженок. Тут нужно действовать быстро, чётко и максимально слажено. — При этих словах он покосился на меня, а затем снова перевёл взгляд на ребят. — Никто вас жалеть не станет. Поверьте, когда я тренировал вас, то уже прекрасно понимал, к чему именно готовлю.
— Ближе к делу, Алан, — поторопил брата Дэн, притягивая меня спиной к своей груди и обнимая за плечи.
Вампир вздохнул.
— Так и быть. В общем, этот турнир показывает всем — кто есть кто и на что вообще способен. На этом турнире бывали случаи, когда участники погибали ещё в первом этапе.
— Что? — просипела я, чувствуя, как горло сжимает спазм, а по спине поползли морозные мурашки.
— Да, Дарина. Всё именно так. Потому я и говорил тебе, чтобы ты была осторожней. Чтобы старалась не мешать ребятам. Они не могут постоянно следить за твоей безопасностью. Так что старайся держаться так, чтобы тебя не задели противники.
— Как ты себе вообще это представляешь? — нахмурился Дэн.
— Да, — вторил ему Джейсон.
—Пусть будет рядом с тобой, Аллард. Ты у нас целитель. В случае чего, сумеешь не только отразить атаку, но и помочь ей. — Ответил вампир.
— Она и сама может неплохо за себя постоять, — выдал свои три копейки Адриан, ухмыляясь и подмигивая мне одним глазом.
— В том-то и дело, что не может… Больше не может. У Дарины больше нет магии.
— Что?! Почему? — Торн.
— Что за?.. Как такое возможно? Дарина?! — Аллард.
Посыпались вопросы от ребят. Дэн же, поджав губы и недовольно глядя на брата, молчал.
— Не смотри на меня так, Дэн ты знаешь, что я прав. Они должны были знать правду.
— Ну, сказал ты им, и что теперь? Легче стало? — почти прорычал мой блондинистый брат.
— Погоди, Дэн, — развернулась в его руках и подняла голову, чтобы заглянуть ему в глаза. — Алан прав. Ребята заслуживают того, чтобы знать правду.
— Дарина… — покачал головой Дэниел.
— Нет. Не перебивай, — заставила замолчать. — Пойми, Дэн, я не смогу прикрыть им спину, не смогу вместе пойти в атаку, не применю Силу. Да я вообще ничего не смогу, кроме как стоять на месте да размахивать клинком из стороны в сторону! Я ведь тяжелее тренировочного меча ничего в руках не держала! Ну, какой из меня воин-то? Деревяшкой по шее накостылять? Так это я только вам и могу, и то лишь потому, что вы сами мне это позволите.
Ребята при этих словах дружно улыбнулись, а вот мне было совершенно не до шуток.
— Это не смешно, — покачала головой, делая шаг от Дэниела. — Я не хочу подвести всю команду и…
— Ты не подведёшь, — перебил мой монолог Алан. — Думаешь, почему я всё время тренировал ребят без тебя? Потому что знал, что ты, Дарина, самое слабое звено здесь. И не обижайся, но это так. Ни магически, ни физически ты не превосходишь никого из команды.
— Замолчи, Алан, — потребовал Дэн.
— Он прав, — развела руками в стороны.
— Дарина, — обратился ко мне Джейсон, — а как такое произошло? Почему ты лишилась магии?
Набрала воздуха побольше, и рассказала всё, что только могла. Утаила некоторые моменты, но в общих чертах ребята всё же поняли.
— Ну, неприятно, конечно, — почёсывая затылок, выдал Торн, — но не беда, раз уж Сила к тебе рано или поздно вернётся. Было бы хорошо, если это произошло до того, как завершится турнир.
— Я бы тоже этого хотела, — улыбнулась парню, и получила улыбку в ответ. Не спрятанную, а открытую и искреннюю.
Как же приятно получить поддержку от ребят. Мне даже легче стало!
— Так, хватит разглагольствовать. У нас впереди ещё много дел. Каждому из вас создали клинки и Аврия и Верия. Они, конечно, дорогие, но у вас должна быть самая лучшая сталь. Она уже заговорена под каждого из вас. Нужно только окропить клинки своей собственной кровью, и тогда они будут слушаться только вас. Вы станете единоличными хозяевами этих клинков.
— Обалдеть! — выдохнул Торн, беря один из четырёх орудий.
— Они все фактически идентичны друг другу, за одним исключением. На каждом из них стоят ваши инициалы, — видя нашу реакцию, улыбнулся вампир, сверкнув глазами.
— Откуда такое сокровище, брат? — разглядывая свой клинок со всех сторон, поинтересовался Ройс.
— Спасибо Даррену — это он помог с металлами и нашёл мастера, который сумел сотворить эту красоту. Мы их заказали сразу же, как только был объявлен ваш состав.
— Так давно? — удивился Аллард.
— Да. Как раз только на днях их доставили сюда. И теперь пришло время, чтобы у клинков появились хозяева.
Я с благоговением разглядывала эту красоту: сверкающая сталь, заострённая с обеих сторон, клинок широк, как хвостовик, идеально сбалансирован, на эфесе буквенная гравировка, удобная рукоять.
— Он идеален, — прошептала, не в силах отвести от него взгляд.
— Согласен, — кивнул Алан. — Но хватит, ещё успеете налюбоваться. Сейчас нужно решить другой вопрос.
И мы все воззрились на нашего наставника.
— Дарина, ты сумела завершить амулеты для команды?
При этом вопросе сердце резво ускакало в пятки, да там и осталось, не желая возвращаться на место. Кажется, я даже побледнела.
— Д… да, — пробормотала, передавая свой клинок Дэну, а сама полезла в карман — туда, где лежали четыре амулета. Пятый, я с собой брать не стала, потому как он пока не требовался для активации. Скорее, его я делала, как бонус. Но он не влиял на результаты команды.
— Держите, — раздавая каждому из парней их амулеты, чувствовала, как внутри всё дрожит от волнения.
А что, если не получилось, что, если не сработает? И ещё до чёртиков много этих «а что, если»…
Каждый взял тот амулет, который я ему подготовила.
Дэниел — камень в виде белоснежной снежинки на цепочке, Адриан — чёрный камень в виде черепа с красными глазницами, Джейсон — четырехлистник с золотой сердцевиной, и мой — в виде капли алой крови.
— Красиво, — прошептал Торн, разглядывая череп на цепочке. — И как раз подходит мне. Некромант.
— Согласен, — кивнул Аллард, разглядывая свой амулет. — Мне — жизнь.
— И мой, — улыбнулся Дэн, с нежностью глядя на меня, — снег.
— Невероятно, — качая головой, довольно отозвался Алан. — Ты сумела меня удивить, Дарина. Амулеты превосходные. Но скажи, как они действуют? Какую функцию несут в себе?
— Я не могу точно сказать, — честно призналась, пожимая плечами. — Когда я завершила последний, то не было возможности всё проверить.
— Не страшно, — отозвался Аллард, — на турнире и проверим.
— Тогда, думаю, стоит их активировать, — усмехнулся Торн. — А то, что они скрывают, узнаем уже во время турнира.
— Точно! Активация! — стукнула себя по лбу. — Совсем из головы вылетело. Надевайте.
И ребята, не сговариваясь, тут же надели их себе на шею.
Я сделала тоже самое.
Стоило только моему амулету оказаться на мне, как все четыре артефакта засветились.
У Дэна — ярким, белым светом, у Торна — черно-красное свечение, у Алларда — ярко-зелёное с золотом, и мой — багряный.
