Королевство крови и соли - Алексис Колдер

Внутри у меня все перевернулось, а грудь сжалась от страха. Мне повезло, что посол и его люди все еще оставались во дворце сегодня вечером после того, что произошло сегодня. Хотя, я предполагала, что после их демонстрации силы никто не будет настолько глуп, чтобы связываться с ними.

Тем не менее, это был риск. Они могли прогнать меня или причинить мне вред даже за то, что я перешла под их крыло. Или они могли объявить о моем присутствии, лишив меня единственного шанса победить Райвина. Без элемента неожиданности я была бы мертва.

Моей единственной надеждой были слухи, ходившие обо мне и после и о наших украденных моментах вместе.

Опустив палец, я прикусила нижнюю губу и сделала неуверенный шаг вперед, делая все возможное, чтобы сохранить свой соблазнительный, кокетливый вид. Я должна была поблагодарить Кору за знание того, как себя вести. Годы наблюдения за ее безупречными движениями и тщательным обольщением научили меня нескольким вещам. Она была экспертом в этом, но именно мне было поручено это задание. Все потому, что мой отец планировал, что я погибну в качестве платы, если его план провалится. Я даже не знала, закончилась ли война у стены или драконы пришли обсудить условия. Все это могло быть уловкой, чтобы убедить меня помочь.

Моя улыбка дрогнула, и я быстро постаралась изобразить свое лучшее лицо. Я не могла думать о таких вещах сейчас. Мне нужно было сосредоточиться. Хлопая ресницами, я молча ждала, когда стражники либо отошлют меня, либо позволят пройти.

Стражник отступил назад, молчаливая демонстрация его уступчивости. Остальные кивали или ухмылялись, когда я проходила мимо, некоторые толкали локтями своих товарищей или понимающе поднимали брови.

Они все привели себя в порядок после боя, надели свои черные доспехи и выглядели такими же бдительными и сосредоточенными, как всегда. Я задавалась вопросом, нужно ли вообще этим существам спать. Если посол не спит, мой план провалится. Я даже не была уверена, нужен ли ему сон, но я заметила некоторые признаки истощения после того, как он использовал свою магию. Я надеялась, что это сработает в мою пользу.

Стражники внимательно наблюдали за мной. Что они должны были подумать обо мне? Принцесса, которая направлялась соблазнить мужчину, убившего ее отца? Все слухи, которые они слышали, подтвердились на самом деле. Подтверждение того, что я была именно такой униженной, как им говорили. Наши королевства были в ссоре даже без сегодняшнего нападения. Тем не менее, я была здесь, чтобы согреть постель моего врага, даже когда он планировал украсть мою сестру утром.

Я знала, что выгляжу нелояльным. Предателем своего королевства и своего народа. Но я уже переступила эту черту в тот момент, когда мой отец попросил меня развлечь посла в ночь его прибытия. Не похоже, чтобы моя репутация могла быть запятнана еще больше. По крайней мере, не в глазах моего народа.

Я чувствовала их взгляды на своем почти обнаженном теле, когда я ковыляла по холодному мраморному полу. Босыми ногами было тише. И мне понадобились бы все преимущества, которые я могла получить.

Стражник у двери отошел в сторону, не глядя мне в глаза. Это было так, как будто он говорил мне, что сохранит мой секрет.

Я произнесла безмолвную молитву богам, прежде чем повернуть ручку, умоляя их помочь моим сестрам простить меня. Умоляя их пощадить моих сестер. Чтобы моя жертва стоила того. Если и был один раз, когда они прислушались к моему призыву, я надеялась, что это будет сегодня вечером.

Дверь не скрипнула, но я все равно затаила дыхание, когда на цыпочках вошла в знакомую комнату. В большом камине тлели догорающие угли, придавая помещению минимальное освещение. Прозрачные белые занавески развевались на ветру, пропуская скудный серебристый лунный свет. Вечер был прохладный, насыщенный ароматом цветов персика и соли. Я вдохнула успокаивающий аромат, когда повернулась к своей цели, призывая свое громыхающее сердце замедлиться.

Я осторожно вытащила свой кинжал из держателя на внутренней стороне бедра. Расположение необычное, но необходимое из-за прозрачной ткани моей одежды. Никто из стражников не заметил, что позволило мне зайти так далеко.

Мои ладони были влажными, а грудь сжалась в предвкушении, когда я подкралась ближе к кровати.

Райвин спал, одеяло запуталось вокруг его бедер, прикрывая только одну его голую ногу. Он лежал на боку, отвернувшись от меня, его обнаженная кожа практически светилась в слабом вечернем свете.

Когда я приблизилась, я заметила длинные шрамы на его спине. Мой лоб нахмурился, и я остановилась, рассматривая странные отметины. Я не замечала этого раньше, но я никогда не смотрела на него так долго. Отметины поблекли с возрастом, но я узнала их такими, какие они были. Его выпороли. Судя по всему, много раз.

Как это было возможно? Я наблюдала, как он вытащи меч из груди и ушел. Я думала, что существам, которые скрывались за нашими границами, невозможно причинить вред и они исцеляются слишком быстро. Это было частью того, почему мы не смогли победить их. Какому насилию он подвергся, чтобы иметь такие отметины?

Крошечная часть меня, казалось, наслаждалась признаком слабости. Это было видимым доказательством того, что он не был неуязвимым. Ему могли причинить вред до такой степени, что вместо ран остались шрамы. Но чувство восторга длилось недолго, сменившись сочувствием и гневом. Кто мог причинить ему такую боль? И почему? Кто с кем-то так обращался? Желание утешить его за его давно зажившие шрамы было настолько сильным, что я чуть не опустила свое оружие.

Я выбросила эти мысли из головы. Он был монстром. Которого послали, чтобы отнять жизни у моего народа. Украсть у меня мою сестру. Он убил моего отца без угрызений совести. Он не испытывал к нам сочувствия, почему я должна позволять себе испытывать какие-либо чувства к нему?

Крепче сжимая кинжал, я продолжила двигаться вперед, пока не оказался прямо рядом с кроватью. Челюсть напряглась, я двигалась быстро, забираясь на Райвина, оседлав его бедра, затем наклоняясь вперед с кинжалом в руке.

Я прижала его к его шее, готовая оборвать его жизнь.