на ухабах. И чтобы ты ехал рядом, а то мне одной скучно будет…
Мой капризный тон и повышенные требования привел пятерых волков в немного пришибленное состояние. Обычно-то я нормальная и хворост первая неслась собирать, и на охоту с Лаури частенько вместе отправлялась.
Зато Лаури сразу понял, что я просто дурачилась, обнял покрепче и зацеловал, так что я хохотала и отбивалась под его смех:
– Приятно посмотреть на вашу счастливую семейную пару. Душа целителя радуется, – довольно улыбнулся мэтр.
Отсмеявшись, я нашла взглядом брата, на пару с Мишкой ходившего от одной группы горожан к другой. Наставник вовлекал его в разговоры, они беседовали с главой города и начальником стражи, наверное, о городских проблемах. И Мишка не наигранно, а серьезно и вдумчиво слушал Рейтиша, всем показывая, что главный здесь именно он.
– Спасибо тебе… За Мишку рядом с Рейтишем, – шепнула я Лаури на ухо.
– Твой брат справится со своим горем. И ты оказалась права. Он очень сильный и… правильный. Из него выйдет отличный глава клана.
– Думаешь? – с надеждой заглянула в его сияющие глаза.
– Знаю.
– Тяжело, наверное, быть голосом самой богини, – тихо произнес метр Якоре, с бесконечным уважением и даже трепетом глядя на Лаури.
На что мой любимый жрец лишь загадочно улыбнулся. Открывает душу он лишь мне и самым близким.
Вскоре после праздника, забрав Рейтиша и оставив Мишку в Фире за главного, на долгих пять лет, мы отправились домой, в Белый клан. Но сперва заскочим в Файбсток обрадовать дядю новостью о пополнении в моей семье и познакомим со вторым племянником, пусть и не родным по крови. Затем Рейтиш с Мелликом и бандой малолетних Скалистых отправятся учиться в Далимскую школу.
Эпилог
– Ежи, ты на третьем месяце беременности, может уже позволишь мужчинам рода позаботиться о себе? – снисходительно и укоризненно предложил Меллик.
Он вместе с Арташем и Рейтишем насмешливо наблюдал за моими жалкими попытками забраться на самую нижнюю ветку местного аналога тутовника. А ведь еще совсем недавно я бы даже не задумывалась о подобных трудностях. Подумаешь, дерево, да взлетела бы за секундочку. Но не теперь, когда летняя жара, духота, заметно округлившийся животик и множество мелких, но досадных ограничений возникло в связи с моим положением.
– Пока от вас дождешься, с голоду помрешь! – фыркнула я, уныло приняв тот факт, что даже на нижнюю ветку не заберусь, чтобы добыть уже покрасневшие, но восхитительно недозревшие ягодки.
Как подумала об их кисленьком вкусе, так слюна стремительно заполнила мой рот.
– Скоро обед, не переживай, твои обезумевшие от счастья Белые опять устроят соревнования по запихиванию в тебя еды. Так что лучше оставь места побольше, не занимай его всякой кислятиной, – посоветовал Рейтиш.
– Ы-ы-ы… – страдальчески проныла я, ну очень хотелось ощутить освежающий вкус кислятины на языке.
– Я никогда не смогу понять женщин, – расстроенно вздохнул Арташ, которого, мне кажется, волновали только по-прежнему кислые отношения со слабым полом.
Я подозревала, что понять он пока не может из-за занудства. Зато, удивительное дело, этот парень оказался идеальным связующим звеном между двумя бесспорными лидерами: безбашенным и ушлым Мелликом и вдумчивым, замкнутым Рейтишем, который с огромным трудом и при помощи постоянных бесед с Каури отпускал трагедию с родными. Старший жрец оказался потрясающим психологом, хотя чему удивляться, если ему двести лет и всю жизнь он служил на благо страны и своей богини.
Месяц назад мы приехали в дядин клан, правда, несмотря на ворчание Лаури, я упросила его еще немного пожить в замке Скалистых. Во-первых, мне нужны советы Алиры по беременности и по уходу за будущими малышами. Во-вторых, я не смогла оставить Рейтиша без своей поддержки и всячески помогала ему влиться в семью родичей, хоть и не кровных, но надежных. Надежный семейный тыл должен быть у всех, кому как не сироте это знать. И Скалистые меня не подвели, приняли парня, как и меня когда-то.
Меллик игнорировал отстраненную замкнутость Рейтиша, просто молча тащил его за собой и вовлекал во все возможные авантюры. Арташ, сам того не желая, своими замечаниями и нытьем вызывал у деятельного и умного Рейтиша невольную улыбку. Граш с троих не спускал глаз и воспитывал, порой взывая к богам за то, что ему на голову свалились три малолетних оболтуса. Ну а я выходила из любой ситуации «сухой»: что с беременной взять?
В конце лета Меллик, Рейтиш и Арташ отправятся учиться в Далим.
Заметив, как я снова сглотнула слюну, глядя на вожделенные ягодки, Рейтиш забрался на ветку повыше и решил на ней попрыгать, чтобы банально отрясти дерево. И только я открыла рот сказать, что это глупая затея, мои опасения подтвердились: на втором прыжке ветка обломилась, и брат под мой придушенный вопль рухнул вниз.
– Рейтиш, ты цел? – с дрожью в голосе спросила я, опустившись рядом с ним на колени.
Он с кряхтением сел, потер ушибленное место, заметил несколько упавших ягодок, собрал и протянул мне:
– Держи свою кислятину.
Сдув с них пыль, сунула в рот, но насладиться не успела.
– Шухер, садовник! – выдохнул Меллик, услышав голоса и приближающиеся шаги.
Не сговариваясь, Меллик с Арташем подхватили Рейтиша подмышки и рванули прочь, мне пришлось спешить за ними.
– Разве нам запрещено собирать ягоду? – вытаращился Рейтиш на пыхтевших с ним в обнимку парней.
Оба подельника притормозили и сконфуженно переглянулись. А я заржала и выдала парней:
– Нет. Просто они уже по привычке так реагируют на любой шум. Ведь частенько шляются где-нибудь без спроса.
– А сама-то! – кивнул на сломанную ветку в моих руках обиженный Арташ, а ведь и правда, я неосознанно ее прихватила.
– Моя совушка уже привыкла заметать за вами следы, – громом среди ясного неба прозвучал насмешливый голос Лаури.
– Ой, а что ты тут делаешь? – смутилась я.
– Да вот, хотел порадовать любимую, собирал ягоды, а тут слышу топот, сопение, шум, словно три престарелых и неуклюжих медведя сквозь лес ломятся, а это, оказывается, двое будущих глав кланов и их дружище в твоей компании развлекаются.
Заглянув в глубокую посудину в руках Лаури, я увидела красивые, ярко-красные ягодки, от которых вновь сглотнула слюну. С обожанием глянув на мужа, я восхищенно выдохнула:
– Ты не представляешь, как же я тебя люблю-ю…
– Ежения, будь уверена, Лаури любит тебя не меньше, – вдохновенно заверил Меллик. – Если наш уважаемый жрец самолично, вон вся голова в паутине и листиках, лазал по деревьям, собирая для тебя эту кислятину, то…
– Не-а, – ухмыльнулся Рейтиш, – Ягоды ярко-красные, крупные, спелые, такие только на самой верхушке растут, где больше тепла и света. А волки, как известно, не летают. Значит пыхтел, мучился, но хотел добыть самые лучшие и вкусные. Потому что любит нашу Ежи больше, чем она может себе представить.
– Смотрю, тут большие знатоки в
