плащом. Адреналин пульсировал в венах.
Мы оказались посреди многолюдной улицы. Прохожие начали оглядываться, несколько мужчин, устроивших «разборку» в таверне, пошатываясь вышли из заведения, а вслед за ними выбежал взбешенный хозяин.
— С тобой все в порядке? — Вей Лун, начал проверять, не поранилась ли я, а я заметила кровь у него на лице. Зацепился пока разбивал окно? — А где твоя…
На его лице мелькнула тревога, он начал оглядываться.
Обстановка вокруг явно накалялась. Мне казалось, что все окружающие смотрели на меня. Конечно, наблюдать за чужой дракой — чем не развлечение.
— Это Лю Луань!
— Смотрите! Лю Луань! Это она! — начали выкрикивать в толпе. Кто-то даже успел сорвать объявление и теперь вовсю тряс моим портретом с надписью «разыскивается».
— Твоя вуаль слетела, — выдохнул Вей Лун.
Будто не замечая, что больше ничего не закрывает обзор, я подняла дрожащую руку, проверяя лицо. Вуали действительно больше не было.
— Хватайте ее, это преступница!
Глаза Луна метались по сторонам, выискивая путь к отступлению. Держа меня за руку, он рванул вперед, затем прыгнул, взлетая метра на два, но почти сразу приземлился обратно. Люди кричали и указывали в нашу сторону, но Вей Лун бежал и тащил меня за собой, не останавливаясь.
На пути возникла городская стража — отряд, подчиняющийся управителю города. Солдаты попытались окружить нас, выставив вперед копья и мечи.
Вей Лун снова прыгнул, но на этот раз совсем невысоко — словно силы его покинули.
Может, попытаться использовать взрывное заклинание? Только как сосредоточиться на внутреннем потоке Ци, когда сердце стучит, словно вот-вот готово выпрыгнуть, а тело дрожит от страха?
Вей Лун снова взялся за меч.
— Бросайте оружие! — приказал один из стражи.
— Эй! Мы первые ее увидели, вознаграждение наше! — услышала я позади голоса горожан. Оглянулась, к нам приближалось человек пятьдесят, не меньше, при этом выражения лиц были такими, будто эти люди готовы меня разорвать.
— Что? Боишься в полной мере использовать свое Ци? Боишься, что тогда все узнают, что оно демоническое? — раздался чей-то насмешливый голос.
Он звучал будто бы рядом, но, задрав голову, я поняла, что его обладатель далеко — на крыше одного из домов. Вернее, обладательница. Демоница с красивым бледным лицом и снежно-белыми волосами, заплетенными в длинную, достающую до самых пят косу.
Линь Мяо! Как же не вовремя. Если и она сейчас присоединится к нападающим, то как выстоять?
Может, уже сейчас начать кричать ей, чтоб не убивала меня? Услышит ли? Или дождаться, когда подойдет поближе?
Вей Лун опасно прищурился. В глазах вспыхнули красные искры, а от одежды начала проступать едва заметная черная дымка демонической энергии.
— Держись крепче, — мрачно произнес он, но не успел ничего предпринять, как перед глазами все затмила красная вспышка. Дезориентируя, выбивая землю из-под ног.
— Смотрите! Смотрите! Ее унес демон! Лю Луань связалась с демонами! Предательница! Отцеубийца!
Проморгавшись, я поняла, что снова парю в воздухе, однако несет меня совсем не Вей Лун. Я в руках у Линь Мяо, а моего бывшего стража, как и разъяренной толпы, уже не видно — слишком быстро неслась вперед демоница. Зато было отчетливо видно, что, если Линь Мяо решит от меня избавиться — ей достаточно разжать руки. С такой высоты я обязательно разобьюсь.
Эта пугающая перспектива захватила меня полностью, заставляя мышцы сжиматься от страха.
Все планы, все продуманные схемы разговоров вылетели из головы. Я взвизгнула и судорожно вцепилась в шею демоницы, непослушными руками, трясясь будто в лихорадке. Цеплялась за нее, как за последнюю ниточку жизни, боясь не удержаться и встретить неизбежное падение.
— Эй, задушишь ведь! — она попыталась высвободиться, но моя хватка была железной. — Успокойся, не уроню. Хотела бы убить — убила сразу.
Дрожь пробегала по телу, а ладони вспотели, когда я взглянула вниз.
— А ты… не хочешь меня убить? — дрожащим голосом выдавила я, не веря ушам. — Почему? Где Вей Лун?
Сердце сжалось от тревоги за Вей Луна, оставленного одного среди врагов. Он был без знаков отличия, вряд ли кто-то узнает в нем генерала армии, но ведь все равно толпа просто так не успокоиться. Сумеет ли он сбежать от них? А когда сбежит, что будет делать дальше?
— Вей Лун? Тот полукровка? — потянула она. — Остался в городе. Насчет него приказа не было.
— А насчет меня — был?
Внутренности сжались в комок. Кажется, в этот раз сюжет поменялся куда сильнее, чем я предполагала.
— Был. Доставить тебя в Нижний мир.
Нижним миром в этой дораме иногда называлась Империя демонов. По аналогии с этим, Средним миром считали мир людей, а Высшим — мир богов, которые за все шестьдесят четыре серии так ни разу героям не встретились.
— Зачем? — переспросила я, окончательно переставая что-либо понимать. — Что со мной хотят там сделать?
Линь Мяо усмехнулась.
— Повелитель демонов впечатлился твоими подвигами и пригласил тебя, вторая принцесса Лю Луань, в гости.
Первое, что бросилось в глаза, это небо — почти черное, с редкими проблесками багровых и фиолетовых оттенков. Вместо солнца — кровавая луна.
Вместо травы — мхи и лишайники, светящиеся тусклым зеленоватым светом, правда, очень редкие. В основном земля была бесплодной, сухой и потрескавшейся, разве что кое-где росли высокие деревья с черными стволами и кроваво-красными листьями.
Кругом были скалы, пещеры и замок. Мрачный, величественный со шпилями, такими высокими, будто протыкающими черное небо этого мира.
Мы приземлились от него на приличном расстоянии и часть пути пришлось проделать пешком. Линь Мяо сказала не отставать, но несмотря на то, что я шла быстро, она все время оказывалась впереди.
Внезапно, из-за одного из деревьев донёсся глухой рык. Я медленно повернула голову и увидела две горящие красные точки — глаза демона, скрывающегося в тени.
Он выскочил из своего укрытия с невероятной скоростью. Огромный, с пастью полной острых зубов. Мохнатый, размером с медведя, но похож был скорее на уродливую собаку. Я едва успела отскочить в сторону, избегая удара когтистой лапы.
— Еда! — услышала я в его утробном рыке.
Линь Мяо подняла руку и из нее вылетела алая волна энергии, она врезалась в звероподобного демона, и того отбросило не насколько метров назад. Чудовище взревело от боли и ярости. Но вскоре снова поднялось на лапы.
— Это гостья Повелителя. Как ты смеешь? — над раскрытой ладонью демоницы взвился огненный шар.
— На ней не написано, что она гостья. — Пролаял монстр. — Выглядит как еда.
— Сгинь, пока я тебя не испепелила. — Она отправила огненный шар чудищу под лапы, и тот взвизгнув ускакал прочь,
