ощущаются, знать продолжает пировать и жить в свое удовольствие.
Лишь усиление охраны королевского дворца и отряды, патрулирующие улицы, напоминают о смуте.
Но самое удивительное, их приглашают на помолвку генерала Леона Шарсо, лучшего военачальника Барнея.
Рэм редко пересекался с Леоном и знал только, что это сын Эрика Шарсо от первой жены. Внук лорда Роберта и леди Лилии воспитывался вдалеке от семьи своего отца, поскольку родители его скандально развелись и мать увезла сына.
Эта неприятная и жесткая женщина вышла замуж во второй раз и генерал Леон был воспитан отчимом, тоже военным. И сейчас его ждал договорный брак с дочерью одного из местных заводчиков — Виолой Лейн.
Все знали, что брак договорный и Рэм не понимал, зачем понадобился дополнительный ритуал у Древа Жизни или, как его еще называли, Драконьего Дерева.
Он был рад, что они не провели такой обряд с Анной, ведь клятвы, которые давались в этом особенном месте имели священную силу и их нарушение каралось богами.
Рэм наблюдает за Шарсо и его худенькой рыжеволосой невестой издалека. Она одета в закрытое белое платье и стесняется. А Леон отстранен и холоден — он не интересуется будущей женой. Его взгляд постоянно выискивает молодую яркую блондинку, изящно скользящую среди гостей.
По-видимому, клятв он все-таки не произносил, а обещания верности давала будущая супруга. Очень типичная ситуация на самом деле.
Рэм оглядывается в поисках своих людей — ему хочется уйти из зала, наполненного сладкими запахами цветов и искристых напитков. Душно, тошно и на сердце лежит тоска по истинной.
Настоящие бои начинаются уже со следующей недели и драконьи отряды вырываются из Верхнего города, чтобы потеснить революционеров. Если бы не наемники драконы, все закончилось бы намного быстрее, но теневым дельцам выгодно затянуть смуту, утопив следы в крови.
В их мире нет стихийной магии, императорские драконы не могут кидать огненные шары и управлять воздухом. Но магия проявляется по другому. И дар Рэма — мощная военная интуиция. Он всегда заранее ощущает, где притаилась засада, быстро принимает решения и ориентируется в самых сложных и запутанных ситуациях.
Поле боя его родная стихия.
В эти жаркие, душные месяцы в Барнее его чутье напряжено, все сенсоры реагируют на скрытую опасность, что дышит в спину.
Он ощущает ее в казармах, в извилистых коридорах королевского дворца, в купальнях и архивах, куда они изредка наведываются, чтобы проверить особенно подозрительных граждан Барнея.
Чья-то темная злоба преследует его и предупреждающее письмо от Ярославы расставляет всё по своим местам.
Эва. Раул Ласко притащил темную драконицу в Барней.
Осталось только узнать, как она оказалась в Верхнем городе и где прячется. Впрочем, скорее всего, она сама себя обнаружит и тогда придется срочно решать, что делать с этой идиоткой.
Бои изматывают обычных солдат, но драконы обладают другой выносливостью — собственно, на них держится кампания. Они постепенно захватывают территорию за пределами Верхнего города, вгрызаясь вглубь Барнея, осматривая заводы и собирая информацию. Рэм наблюдает за тем, как жестко и рационально действует генерал Шарсо. Можно представить, каких высот он бы достиг, пошли ему боги истинную.
Повстанцы засели в городке, неподалеку от Виноградной Долины и, согласно донесениям разведки, Раул Ласко находится там. Он самый важный источник информации — он сдаст все имена и банковские счета.
Он представляет теневых дельцов в горячей точке, пока те отсиживаются в прохладных гостиных Торна.
Когда будет схвачен Раул, все закончится.
Магический резерв Рэма задействован полностью, а интуиция напряжена до предела. До такой степени, что болит кожа от прорезающейся местами чешуи. Рэм слышал, что такое бывает — очень редко, в моменты особого душевного волнения, и так же быстро проходит без следа.
И он чувствует Ярославу. Она что-то недоговаривает, не хочет волновать и сбивать его, но эта недосказанность мучает его словно хлебная крошка под кожей.
Возможно, жена тоже чувствует его, Рэм не знает, но ее следующее письмо сводит с ума. «Я беременна, Рэм». Эти три слова зажигают внутри него фейерверк и он пишет — «Боготворю тебя».
Бои становятся тяжелее, а ночи темнее, сон слишком тревожен, чтобы приносить покой. Но драконы обладают стальной выдержкой, они способны бодрствовать сутками и засыпать по команде.
Драконьи отряды действуют как отлаженные машины, как идеальные механизмы, которым невозможно противостоять.
И злая воля, что дышит ему в спину волнуется, понимает, что нужно поторопиться, и Рэм ждет ее.
Генерал Грэхем ждет, когда Эва Сайен покажется и попытается нанести удар.
Она появляется ночью, в тот момент, когда он возвращается из бани в казарму. Рэм собран, но внешне выглядит расслабленным. А вот Эва бледна, приворот сжигает ее и она борется лишь на своих драконьих силах.
Эва выступает из тени и становится на тропинку, освещенную луной. Поднимает руку с пистолетом и не думая стреляет.
Все происходит настолько быстро, что Рэма спасает лишь мгновенная реакция и усиленная интуиция, которая словно дополнительно подпитывается любовью истинной.
Он кидается вбок и пуля пролетает мимо. Зачарованная пуля, убивающая дракона мгновенно. Даже если оцарапает, моментальная смерть. И стоят такие пули состояния.
Поэтому у Эвы была лишь одна попытка, и промазав она злобно воет, откидывает пистолет и Рэм скручивает ее.
— Как характерно для Ласко... послать вместо себя женщину, — шепчет он ей и сковывает тонкие запястья магическими кандалами.
Генерал знает, что ей дадут выбор — или отправят в тюрьму, или лишат дара. В последнем случае она будет изгнана из Дургара с клеймом и сможет отправиться на поиски своего суженого, к которому ее приворотила Инес Фьерд.
Рэму мерзко смотреть на Эву, она слишком напоминает ему скользкую гадюку.
— Посидишь пока в казематах Барнейского короля, — цедит он, а к нему тем временем подбегают его солдаты.
Пришло известие, что лагерь вожаков повстанцев обнаружили и окружили. Четыре месяца изнурительной борьбы подходят к концу.
68
Рэм
Битва в Виноградной Долине безусловно войдет в
