– Нам придется пойти в суд. Никто не собирается воспитывать алхимиков, даже я, но там будет много обсуждений о пригодности, анализ характеров. Зоя будет давать показания…. А также ты и Карли.
И вот тогда я поняла, почему она сказала, что это будет трудно.
– Вы, ребята, хотите, чтобы мы выбрали кого-то из вас.
– Я хочу, чтобы ты говорила правду, – твердо сказала мать. – Не знаю, чего хочет твой отец.
А я знала. Он захочет, чтобы я оклеветала мою маму, сказала бы, что она не подходит, что она всего лишь домохозяйка, которая чинит автомобили время от времени и даже теоретически не может сравниться с ним, таким почетным академиком, готовым предоставить Зое все необходимое для образования и духовного развития. Он захочет, чтобы я сделала это во благо алхимиком. Он захочет этого, потому что всегда добивается того, что хочет.
– Я люблю тебя и поддержу любой твой выбор. – Смелость в голосе мамы разбила мне сердце. Она готовилась столкнуться с чем-то большим, нежели обычный развод. Связи алхимиков простирались далеко и глубоко. В правовую систему? Очень даже вероятно. – Я просто хочу, чтобы ты была готова. Твой отец, я уверена, тоже захочет поговорить с тобой.
– Да, – мрачно ответила я. – Уверена, что захочет. Но как на счет сейчас? Ты в порядке?
Оставляя тему Зои, я должна была признать, насколько сильно менялась жизнь моей мамы. Может быть, их брак и стал болезненным, но они провели вместе почти двадцать пять лет. Разрушение чего-то подобного было большим изменением, не зависимо от обстоятельств.
Я почувствовала, как она улыбается.
– У меня все хорошо. Я сейчас у своего друга. Цицерона я взяла с собой.
Мысли о том, что она тайно похитила нашего кота, заставили меня рассмеяться, несмотря на то, что наша беседа была довольно печальной.
– По крайней мере, у тебя есть компания.
Она рассмеялась в ответ.
– А еще моей подруге нужно отремонтировать машину, так что мы все счастливы.
– Что ж, я рада, но если тебе что-то нужно, что угодно, деньги или…
– Не волнуйся за меня, позаботься о себе. И Зое. Это сейчас самое важное, – настаивала она. – Я давно с ней не разговаривала. Она в порядке?
В порядке ли она? Я полагаю, все зависит от того, как вы определяете это самое «в порядке». Зоя была в восторге от того, что закончила обучение премудростям алхимиков так рано, но она была холодна и равнодушна к мои друзьям, как и все остальные в нашей организации. Эта постоянно нависающая грозовая туча над моими сердечными делами.
– У нее все здорово, – заверила я мать.
– Хорошо! – облегчение в ее голосе было почти ощутимым. – Я рада, что ты с ней. Я не знаю, как она воспримет все это.
– Я уверена, что она поймет тебя.
Это была ложь, конечно же, но я никак не могла сказать маме правду: Зоя будет бороться с ней, пинаясь и вопя, на каждом шагу этого нелегкого пути.
Позвонили ли ей родители или все дело было в шокированной Зое, я знал, что Сидни узнает о разводе к тому времени, как я навещу ее во сне.
Я знал нескольких пользователей духа, которые довольно хорошо преуспели в исцелении людей, но никто из них не мог проникать в сны так же умело, как это делал я. Приятно осознавать, что я в чем-то преуспел, и к удивлению, это не требовало больших усилий – просто легкое колебание, а не взрыв энергии, который требуется при исцелении.
Недостаток был лишь в том, что в отличие от человека, которого я посещал, я не спал – скорее находился в медитативном состоянии – так что если сон затянется на долгое время, мои силы в конечном итоге быстро иссякнут. Заметив для начала, что я никогда не был соней, я предположил, что это не имеет большого значения.
Я вытащил Сидни в сон около полуночи, в результате чего мы оказались в одном из ее любимых мест: двор Вилла Гетти, Музей древней истории в Малибу. Она тут же подбежала ко мне с безумным взглядом.
– Адриан…
– Я знаю, – сказал я, взяв ее за руки. – Я был там, когда Зое позвонили.
– Она рассказала тебе об ужасных подробностях?
Я поднял бровь:
– Там есть что-то ужаснее, чем развод?
Сидни продолжала говорить мне о кровопролитной битве стражей. Хотя я мог бы понять маму Зои, желающую иметь полу-нормальную жизнь, я должен был признаться себе, что мои причины надеяться, что их мама победит, были довольно эгоистичны. Зоя исчезнет из Палм-Спрингса, и это сделает все чертовски проще для Сидни и меня. Но я знал, непосредственным интересом Сидни была ее семья, разрывающаяся на части, и моим непосредственным интересом было ее счастье. Одна часть ее истории, в частности, привлекла мое внимание.
– Ты правда думаешь, что твой папа в состоянии использовать некоторые элементы принуждения Алхимиков на судье? – спросил я. Я никогда не думал об этом, но это было не так уж неправдоподобно. Алхимики могут создавать новые удостоверения, устраивать группу дампиров и мороев в частную школу, не привлекая внимания, и скрывать мертвых стригоев от прессы.
Она покачала головой и села на край фонтана.
– Я не знаю. Может быть, это не нужно, если Зои твердо не хочет быть с отцом. Я не совсем понимаю, как происходят такие заседания.
– И что ты собираешься делать? – спросил я. – Что ты скажешь?
Она встретилась со мной спокойным взглядом.
– Я не собираюсь клеветать на них, это точно. Но что касается того, буду ли я выступать? Трудно сказать. Я должна подумать об этом. Я поддерживаю взгляд моей мамы, и я даже верю в это. Но склоняюсь к такому пути, при котором Зоя будет ненавидеть меня вечно, не говоря уже о стычках с моим папой и алхимиками. – Небольшая, горькая улыбка появилась на ее губах. – Когда я вернулась в наш номер сегодня вечером, Зоя даже не спросила, что я думаю. Она просто предположила, что это дело решенное, что я встала бы на сторону отца.
– Когда же все это кончится?
– Не сразу. Они еще не определились с датой.
Она стала молчаливой, и я почувствовал, что надо сменить тему.
– Как прошло посвящение? Танцевали голышом или приносили в жертву животных?
Ее улыбка согрела меня.
– Чай и объятия.
Она рассказала мне все вкратце, и я не мог сдержать смеха при мысли о Джеки, грузящей всех информацией за бокалом вина. Сидни тем не менее отказалась говорить мне свое секретное имя, как бы сильно я ни старался выманить его у нее.
– Думаю, это была не Джетта? – с надеждой спросил я. Когда мне нужно было фальшивое имя, я использовал Джет Стил, потому что, давайте признаем это, оно было настолько крутое, насколько вообще могло быть.
– Нет, – рассмеялась она. – Определенно нет.
