- Так позови её и спроси сам! - выкрикнула чуть не плача Триинэ. - Она весь обед глазки строила Нелю, я видела!
- Так и сделаю, - невозмутимо кивнул лэрд Оннорд, и взял со стола большой бронзовый колокольчик.
Явился слуга, получил приказание привести леди Нерас Оннорд. Пока дожидались, отец и дочь не разговаривали, в кабинете висела напряжённая тишина. Гейбран расхаживал перед столом, Трин кусала губы и рассматривала ногти. Было немного обидно, что отец ей не верит, но с другой стороны - кому будет приятно услышать такое о родной дочери? 'Я должна, должна его убедить! - мелькнула отчаянная мысль. - Иначе... да ирс с ней, с моей девственностью, семена же попадут в руки Лэйров!!'
Дверь открылась, и на пороге появилась Нерас. Трин оглянулась, и поразилась кроткому и невинному виду, который напустила на себя сестра. Конечно, она и раньше не обладала ангельским характером, между старшей и младшей дочерью Гейбрана всегда были напряжённые отношения. Правда, Трин не понимала причину неприязни Нери, хотя теперь, кажется, начала догадываться. Нелиам нир'Керстен, Огненный маг. Интересно, давно ли дражайшая сестричка положила на него глаз, желчно подумала Трин, тайком разглядывая Нерас. Красавица. Тронутая лёгким загаром кожа, смоляные локоны, уложенные в сложную причёску, мягкий изгиб алых губ. Тонкая талия, высокая грудь, всё, как полагается. Нери была старше Снежинки на пять лет, и конечно, на фоне младшей выглядела ярко, притягательно, совсем взросло. Сердце обхватили колючие ладони ревности, и Триинэ сильно прикусила губу. Нель её любит, свою Льдинку, и нечего думать о всяком. А у Нерас жених есть уже!
- Вы звали, отец? - спокойно спросила она, даже не посмотрев в сторону сестры.
Гейбран хмуро оглядел старшую дочь.
- Нери, до меня дошли странные вести, - медленно произнёс он. - И я хочу знать, правда ли это.
Та смело посмотрела ему в лицо, ни один мускул не дрогнул. Трин про себя восхитилась выдержке - она бы так не смогла.
- Ты обещала Рахерту ил Лэйру семена гвинерии в обмен на сестру для его мага? - отрывисто поинтересовался лэрд Оннорд, пристально глядя на Нерас.
Голубые, как сапфиры, глаза широко распахнулись, лицо старшей выразило такое удивление и недоумение, что не услышь Трин злополучный разговор собственными ушами, поверила бы.
- Отец, что вы такое говорите? - пробормотала Нери, и её губы задрожали. - Как вы могли такое обо мне подумать?! И потом, всем известно, чужой Огненный не сможет прикоснуться к ней!
Триинэ стиснула зубы, с трудом сдержав желание вмешаться в разговор. Вот когда отец спросит, тогда будет отвечать.
- Трин? - Гейбран вопросительно глянул на младшую.
- Она говорила, что умелый Огненный... сможет растопить Лёд, - каким-то чужим голосом ответила Снежинка. Эмоции рвались на волю, но сейчас нельзя психовать, или выказывать возмущение. - Тем более, инициированный.
Против спокойствия Нерас её вспышка была бы очень некстати. Несмотря на живущую в теле магию Льда, Трин ничуть не оправдывала прозвище, оставаясь горячей и эмоциональной. Все только удивлялись, а мать говорила, что младшенькая характером в отца пошла.
- И сказала, что хочет остаться в замке, - ровным тоном добавила Триинэ.
Не удержалась, и скосила взгляд на сестру: та стояла, вздёрнув подбородок, тонкие ноздри гневно раздувались, а губы были плотно сжаты. Нерас столь правдоподобно излучала негодование, что Снежинка на мгновение сама усомнилась, а правильно ли слышала их разговор с Рахертом.
- Отец, я прекрасно понимаю, в чём состоит мой долг, как старшей рода, - тихо, с достоинством ответила Нерас. - Да, может, я и не стремилась замуж в ближайшие годы, но это не значит, что из-за своих желаний я подведу весь клан! А Трин, - она повернулась и посмотрела на Снежинку - всего лишь на одно мгновение их глаза встретились, и Триинэ обожгла такая волна ненависти, что она чуть не вскрикнула от неожиданности. Потом сестра улыбнулась, снисходительно, и перевела взгляд на отца, - Трин могла просто не так понять то, что услышала. Или даже, - в голосе Нерас появились нотки беспокойства, - кто-то мог специально подстроить этот разговор, чтобы бросить тень на меня и Рахерда.
- Я видела, как вы вместе с ним уходили! - Снежинка едва держалась, гнев клокотал внутри, не давая вьюге захватить власть. - Я ваш разговор слышала, не притворяйся!
Нери склонила голову на бок и прикрыла хитро блеснувшие глаза ресницами.
- Ну, Трин, мне что, уже нельзя прогуляться с женихом? - усмехнулась она. - И потом, ты слышала, а ты видела, что это именно мы разговаривали? - тон её голоса стал холодным. - Зачем мне избавляться от тебя, глупышка? Нам нечего делить.
- А как же Нель, которому ты весь обед глазки строила? - сквозь зубы процедила Триинэ, ненавидя сейчас ушлую сестрицу всем сердцем.
Леди Оннорд театрально изумилась, но, похоже, эту наигранность заметила только Снежинка - быстрый взгляд на отца показал, что он поверил. Нахмуренные брови, и недовольно поджатые губы, и осуждение в его глазах - вот что увидела Трин.
- Уж не знаю, что ты там углядела, но я не настолько бесстыдная, чтобы рядом с собственным женихом заглядываться на чужого, - сухо отозвалась Нерас, однако в глубине её глаз мелькнул нехороший огонёк.
- Так, я понял, - прервал Гейбран их разговор. - Иди, Нери. Трин, подожди.
Едва дождавшись ухода сестры, Снежинка почти выкрикнула:
- Папа, она врёт всё, ты не видишь, что ли?!
- Милая, - мягко прервал её лэрд Оннорд и внимательно посмотрел на младшую дочь. - Ты точно видела, что это была Нерас с Рахердом? Ведь есть амулеты, с помощью которых можно изменить голос. А у этого союза достаточно противников и в нашем клане, и в клане Лэйров. Не подумала, что это может быть провокация? Именно для того, чтобы рассорить нас и оскорбить подозрениями гостей?
- Они враги, какие гости, папа! - Трин чуть не плакала. - Ты не задумался, почему агор Лэйр выбрал из всех родов клана Рефферд именно наш? Что, только у Оннордов что ли есть незамужние девушки? Зато в двух других родах, где выращивают гвинерию и хранят её семена, только сыновья, а у агора Лэйра дочерей нет! Им не мир нужен, они на наш абор давно зарятся!
Гейбран нахмурился и смерил Триинэ суровым взглядом.
- Это слишком серьёзное обвинение, леди, и оно требует более веских доказательств, чем непонятный разговор, который вы подслушали. И к тому же, не видели, кто именно говорил.
Девушка задохнулась от жгучей обиды, и до боли стиснула кулаки.
- Ладно, - прошептала она. - Простите, что потратила ваше время, лэрд, - Трин церемонно поклонилась, и не дожидаясь ответа Гейбрана, почти бегом выбежала за дверь.
