У Трин немного отлегло от сердца - а этот ил Лэйр вроде вменяемый, не стал сразу соглашаться. И, скорее всего, не согласится: лучше уж не слишком любимая жена, чем ссора с одним из главных родов клана Рефферд.
- И потом, у неё есть Огненный, насколько я понял.
Смех Нерас, мурлыкающий, неприятный, Триинэ совсем не понравился.
- Да, есть, но она пока только его невеста. Ей восемнадцать будет через несколько недель. Невеста ещё не значит жена...
Снежинка отстранённо посмотрела на упавшие на каменный пол хлопья - Лёд опять норовил выйти на защиту. Усилием воли Трин усмирила вьюгу в душе, и холод нехотя отступил. Как бы ни было гадко и горько, разговор следовало дослушать до конца.
- Она девственница, и Лёд не позволит никакому другому мужчине прикоснуться к ней, - напомнил Рахерд прописную истину. - Вы забыли, леди Оннорд?
- Нуууу, неужели лэрд Ингор настолько неопытен, что не сможет соблазнить мою маленькую наивную сестрёнку? - от тона, каким это было сказано, Трин передёрнуло.
Да уж, кто бы знал, что Нерас окажется такой дрянью! 'За что? - бился в голове девушки вопрос. - За что, Нери?!'
- В этом случае, она уже не будет представлять для Огненного интереса, - вкрадчиво продолжила та, которую у Трин больше язык не поворачивался назвать сестрой. - И лэрду Ингору достаточно будет добраться до Храма Покровителя Эзора и там, перед алтарём, назвать её своей женой.
В комнате воцарилась напряжённая тишина. Триинэ кусала кулак, сдерживая рвущиеся эмоции. Потом, всё потом. Сначала дослушать.
- Я уже понял, что по каким-то причинам вам очень не хочется уезжать отсюда, и ваша сестра вам мешает, - наконец ответил Рахерд. - Только вот, скажите, очаровательная леди, а мне-то какая выгода со всего этого рискованного предприятия?
Ответ последовал незамедлительно, и услышав его, Трин поняла, что надо идти к отцу. И плевать, что кроме неё свидетелей нет.
- Вы получите семена гвинерии.
Секрет рода, который тщательно охраняли, и не только рода. Гвинерия - залог процветания всего клана, с добавлением порошка из этих семян к овечьей шерсти получался абор. А Нерас собиралась вот так просто отдать этот секрет вчерашнему врагу, и конкуренту... Чем же Трин так сильно мешала ей?!
Снежинка медленно выпрямилась, с трудом веря только что услышанному. В памяти вдруг всплыла картинка, как Нерас откровенно строит глазки Нелю... Неужели только из-за того, что ей приглянулся рыжий маг, сестра готова продать родной клан и сестру в придачу?! Но ведь Нелиам даже не смотрел в её сторону, и ему не нравилось внимание сестры - Трин помнила нахмуренные брови жениха. И как, интересно, Нери себе представляет, что этот противный Ингор соблазнит Снежинку всего за одну ночь? Не дожидаясь ответа Рахерда - конечно, он согласится, ведь это давняя мечта Лэйров, заполучить хотя бы одну щепоть драгоценных семян! - самая младшая леди Оннорд поспешила к кабинету отца. Триинэ надеялась, что Гейбран уже освободился, и с ним можно поговорить. Захваченная эмоциями, она даже не подумала, что отец может не поверить...
Однако отец ещё не закончил, дверь в кабинет оставалась закрытой, и из-за неё доносились приглушённые голоса. Кусая губы, Трин сначала ходила перед дверью, заложив руки за спину, потом подумала, что тут могут заметить слуги, или ещё кто-то, и Нерас может случайно узнать, и заподозрить что-нибудь. Просто ждать в комнате - страшно, а вдруг этот Огненный сразу начнёт действовать?! Лёд, конечно, защитит от его приставаний, но... Нери так уверенно говорила про опытных мужчин... Трин же кроме поцелуев и смутного представления, что происходит между мужчиной и женщиной в спальне, толком не знала об этой стороне жизни. Мать не торопилась посвящать младшую дочь, и обещала рассказать всё в день её рождения и одновременно свадьбы. Так что идти к себе не стоит.
Снежинка отправилась на дальнюю открытую галерею, из которой были видны окна кабинета отца, и даже сам лэрд Оннорд - точнее, его затылок и одно плечо. Здесь её точно не найдут, несмотря на тёплое начало лета, на высоте третьего этажа дул прохладный ветерок. А Трин холода никогда не боялась, холод всегда жил внутри неё. Она нетерпеливо прогуливалась по галерее, поглядывая на окна кабинета, и едва дождалась, пока наконец отец не встал из-за стола, проводить гостей. Сорвавшись с места, девушка сбежала по ступенькам, преодолела несколько коридоров, и снова остановилась перед деревянной дверью, обитой полосками железа. Триинэ несколько раз глубоко вздохнула, успокаивая дыхание, и постучала. Получив дозволение войти, Снежинка открыла дверь и переступила порог кабинета.
Ей нравилась эта комната, отделанная дубовыми резными панелями, в которой витал запах кожи, воска и книг. Маленькая, она любила сидеть на широком каменном подоконнике, на мягкой подушечке, и наблюдать, как отец работает. Он не возражал против присутствия младшей дочери.
- Трин? - Гейбран с некоторым удивлением посмотрел на неожиданную посетительницу. - Что-то случилось?
- Да, - Снежинка собралась с духом, помолчала, подбирая слова, и продолжила. - Папа, Нерас не хочет замуж за Рахерда.
Лэрд Оннорд пожал плечами.
- Это сейчас не хочет. Я понимаю, мы давно враждуем, и они наши конкуренты по продаже шерсти, но агоры Рефферд и Лэйр приняли решение, - Гейбран нахмурил кустистые тёмные брови. - Соглашение подписано, Трин, и что там хочет Нерас, меня не волнует. Ей давно пора замуж, а Рахерд - не самый худший вариант. Как-никак, наследник клана Лэйр!
- Я слышала их разговор, Нери предложила Рахерду сделку, - Трин смотрела прямо на отца, не замечая, что в волнении комкает юбку. - Его маг женится на мне, а Лэйр получает семена гвинерии.
Рот лэрда Оннорда неприлично широко распахнулся, он с изумлением и недоверием уставился на младшую дочь.
- Трин, ты с ума сошла?! - наконец обрёл он дар речи. - Да с чего бы Нери затевать такое?! И у этого Огненного жена уже есть, он же инициированный! А у тебя жених! Нерас знает, что кроме Нелиама никто к тебе не сможет прикоснуться!
Трин сжала губы и вздёрнула подбородок.
- Отец, я говорю то, что слышала. Она хочет избавиться от меня, и не хочет замуж за Рахерда, потому что положила глаз на Неля! - выпалила девушка, с трудом сдержавшись и не топнув ногой. - И готова даже продать секрет рода за возможность стать его женой!
Гейбран не сдержался и фыркнул.
- Я, конечно, могу поверить в то, что Нери нравится Керстен, он мужчина видный, но не настолько же, Трин! Может, ты чего-то не так поняла?
- Так позови её и спроси сам! - выкрикнула чуть не плача Триинэ. - Она весь обед глазки строила Нелю, я видела!
- Так и сделаю, - невозмутимо кивнул лэрд Оннорд, и взял со стола большой бронзовый колокольчик.
