Ой, что тут началось! Орки-то похватали свои дубинки и топоры, а вот Ашт кинулся на них совершенно безоружный. С меня даже сошла спесь. Опомнилась только, когда мой спутник увернулся от замахнувшегося топора. Тогда я, подскочив к одному из нападавших, подпрыгнула и вонзила ему в спину когти. Тот взвыл и попытался скинуть меня, но это удалось только с кусками мяса с его же спины. От безумной боли он продолжал рычать и, уже уставившись на меня налитыми кровью глазами, кинулся, неся все проклятия в мой адрес. Одним прыжком я отлетела в сторону, шипя и дико завывая, тараща глаза и водя хвостом, как скорпион. Боже мой, и это я?! Когда Ашт упал, окруженный четырьмя противниками, я решилась на нападение. Вонзила клыки прямо в ногу орку в области коленки и сжала челюсть, потом, не помня себя, воткнула пику в бок. Орк рухнул, как подкошенный, но долго засматриваться я не стала, побежав на помощь Ашту.
Четыре орка, что стояли над ним теперь, выполняли странный танец. Только их ноги не отрывались от земли, а руки, изгибаясь где-то вверху, продолжали махать оставшимся оружием. Из земли под влиянием светло-зеленой направленной силы из рук Ашта появились толстые вьюны-растения, оплетая нападавших и намертво скручиваясь вокруг них. И чем дольше он так стоял, тем усерднее вьюны поднимались вверх, почти обездвижив орков. И только когда рука с бумагами, что главный подхватил в последний момент, застыла, Ашт поднялся и выхватил их.
Я так и стояла, как вкопанная. Справился один с четырьмя! А чего мы до этого бежали? Но тут неожиданно скривилась, почувствовав во рту неприятный привкус. У-у, фу-у…
Аштону и дела не было до моих полосканий в речке. Чем я там занималась, неважно, он хоть заметил, что я жива? Или ему бумажки дороже человеческой жизни? Я отвлеклась от своего занятия. Сидит, читает, смотрит, не пропало ли чего? Дрожит над каждым листком. Надеюсь, это действительно так важно, раз мне пришлось брать в рот орковскую коленку, тьфу… И получилось таки сплюнуть. На этот раз новоявленный маг обратил на меня внимание и оставил свои бумажки, запихнув их во внутренний карман кожаной жилетки.
— Что ты там делаешь? — В этот момент я стояла в воде и дрыгала всеми конечностями по очереди, периодически набирая в рот воду и бултыхая языком, а потом просто открывала рот и выливала ее. Какая бы это ни была вода, она все же лучше вонючего орка и его крови.
Ашт не мог поверить, что я настолько брезгливая сойте, когда понял смысл моих процедур. Хотя складывалось впечатление, что он не все знает об этих животных, поэтому так тугодумит. 'Я человек!' — хотелось крикнуть ему вслед.
Мои ушки поднялись, и я выбралась на берег, когда Ашт опустился рядом с поверженным орком. Те четверо так и остались сидеть на земле, периодически дергаясь, пытаясь выбраться из растительных пут и водя злыми глазками по нам. Парень поцокал языком и покачал головой. Орк лежал, растянувшись во весь свой немалый рост, покрытый черными пятнами. По выражению лица Ашта было видно, что он первый раз видит отравленного ядом сойте. Но то орк, а как будет выглядеть человек или эльф? Наверное, одинаково. Я подошла ближе, приоткрыв рот и собрав губы в букву 'о', чувствуя себя очень виноватой. Сама первый раз такое видела. И сколько же во мне яду? Зрелище отвратительное! Вокруг него даже мухи уже круги наворачивали, впрочем, над теми тоже.
— Так, все. Делать нам здесь больше нечего, пошли, девочка!
Подхватив свой меч, Ашт повел меня вдоль берега. Я, и без того мокрая, не боялась войти в воду и переплыть на тот берег, но, как выяснилось позже, выше есть мост. Хилый, скрипящий и покачивающийся из стороны в сторону, того и гляди, осыплется в воду.
Прошли мы вот так несколько часов. Когда лапы и ноги стали подкашиваться, мы остановились, а где встали, там и легли. По крайней мере я. Ашт еще что-то там ковырялся с костром, но мне было все равно, хоть что со мной делай, устала.
Проснулась от того, что желудок мой со мной разговаривал, браня, на чем свет стоит. Или желудки между собой так обсуждали меня на повышенных тонах. Не знаю. В общем, Ашт тоже проснулся.
— Осталось немного, полдня пути. И я, наконец, избавлюсь от забот, отдав тебя на попечение всего кухонного персонала. — Проворчал он, поднимаясь с холодной земли.
На этот раз он не мог взять свое одеяло, на нем удачно расположились орки. А вот меч и сумка были при нем.
Пфф… Можно подумать, сам он есть не хочет, вон, как его желудок моему подыгрывает.
Место, куда он меня привел, иначе как сказочным не назовешь. Огромные кованые с узорами ворота открылись, как только завидели своего хозяина. Два стража поклонились, поприветствовав тэра Овира Дон Колидера, косясь на меня пугливыми глазами. Так вот как его зовут! Овир! А он и не стал оглядываться, пошла я за ним или нет. Самоуверенный какой. Но мне и самой не до него было. По мере того, как мы приближались по огромному парку к дому, в котором жил Овир, челюсть моя отвисала все ниже и ниже. Настоящий дворец со всеми архитектурными великолепиями в виде колонн, статуй, лепнин и парадной полукруглой лестницы. Парень, ты кто, вообще, такой? Нас встречал низенького роста мужчина в красивой дорого отделанной одежде: белой в кружавчиках рубашке с поблескивающими запонками на манжетах, синем камзоле, идеально сидящем на фигуре, и брюках в тон. Черные лакированные туфли поблескивали носами в свете огромного солнца. Он приветственно поклонился и поправил свои усики тыльной стороной руки.
— Тэр Овир, как рады, что Вы вернулись! Тэр Ровияр себе места не находит! Думает, что с Вами что-нибудь могло случиться. Но, как погляжу, путь был нелегким…
Это еще мягко сказано! Если Овир таких благородных кровей, наверняка скакал на лошади, пока дикари не отняли. А его дорогущий прикид пришел в плачевное состояние. И тут лицо толстячка вытянулось.
— Тэр Овир, Вы ранены!? — Багровые, нет, коричневые разводы на когда-то белоснежной рубашке, почерневшие пятна на кожаной жилетке и синих брюках говорили этому угодливому служаке, что тэру в какой-то момент пришлось несладко.
— Не бери в голову, Корти, я в порядке, где мой брат?
— Он ожидает Вас в своем кабинете. Прикажете приготовить ванну?
Каменный век! Понятно, нормально помыться мне здесь не светит. Корти уже давно поглядывал на меня, но не решался спросить, прежде чем не узнает, как сам хозяин, а теперь настало и мое время. Улыбочку.
— Это Ваша сойте, то есть, она…
— Да, Корти, будь добр, распорядись, чтобы ее помыли и хорошенько накормили. А после приведите в мои покои.
— Но…
— И да, она не кусается! — Бросил он напоследок и вбежал по ступенькам вверх.
