Крики Молли становились всё слабее и вскоре совсем затихли. Вытягивая штырь из её тела, Пип держал в руках уже не деятельное кибернетическое существо, а безжизненную стальную куклу.
— Прости, Молли, — сказал он, словно роботесса могла его услышать. — Мне нужна энергия, а другого способа раздобыть её у меня нет.
Не успел он договорить, как в холле раздался пронзительный визг. На пороге стояла хозяйка с искажённым от гнева лицом.
— Это неслыханно! — вопила миссис Симпсон. — Он её изнасиловал! Кошмар!..
Пип бросил Молли на пол, выдернул из щели в её корпусе кредитную карточку и опрометью ринулся в дверь, по дороге едва не сбив хозяйку.
Если бы миссис Симпсон сразу связалась с роботом-дворецким, занимавшим свой пост на первом этаже, то все выходы и входы сразу захлопнулись бы и Пип оказался бы в ловушке. Но она в панике стала звонить не дворецкому, а сразу в полицию.
— Робот изнасиловал мою горничную! — закричала она появившемуся на экране видеотелефона полицейскому. — Это какой-то сумасшедший! Он и меня чуть не искалечил!
— Её изнасиловал робот? — удивился полицейский.
— Я видела это собственными глазами!
— Вы хоть понимаете, мадам, что говорите? Робот изнасиловал человека!
— А разве я сказала, что он изнасиловал человека?
— Но ведь это была ваша горничная.
— Ну да, горничная. Если только она обязана быть человеком.
— Не понимаю. Вы хотите сказать, что она тоже…
— Именно это я и хочу сказать! — Миссис Симпсон потеряла терпение. — Молли была усовершенствованным кибернетическим механизмом, запрограммированным на выполнение обязанностей домашней прислуги. И вот теперь она лежит без движения с ужасной дырой между ног, в том самом месте, где у людей… Ну, вы понимаете, что я имею в виду?
— Разрази меня гром, если я что-нибудь понимаю, — ответил полицейский, тараща на неё глаза. — Или вы несёте ахинею, или я сошёл с ума.
— Что? — вспылила миссис Симпсон. — Я, супруга советника юстиции, несу ахинею? Да вы понимаете, что говорите? Ваша обязанность немедленно расследовать это дело и поймать насильника! Боже, Молли даже не была застрахована… Какой убыток…
— Но я действительно ничего не понимаю. Робот изнасиловал робота. Где вы такое видели?
— Здесь видела, в собственной квартире. У него между ногами торчал длинный штырь — как раз в том месте, где у мужчин пенис. Смотреть на это было ужасно! Это какой-то кошмар, честное слово!..
— Хорошо, миссис Симпсон. Направляю к вам полицейский наряд. К дверям вашего подъезда аэромобиль подлетит через четыре минуты, — он повернулся к пульту и негромко переговорил с кем-то по рации, после чего снова взглянул на Моллину хозяйку. — Несколько уточняющих вопросов, мадам. Как выглядел робот?
— Омерзительно, как и всякий насильник. Голова круглая, маска на лице идиотская, руки большие, пальцы какие-то странные, длинные, с множеством суставов…
— Кроме штыря между ногами, у него были ещё какие-нибудь особые приметы?
— Кстати, о штыре. Кончив своё грязное дело, мерзавец тотчас вывинтил его и спрятал в карман на бедре. Пенис у него приставной!
— Час от часу не легче, — пробормотал полицейский. — Что ещё вы запомнили, мадам?
— Прежде чем удрать, он выхватил у безжизненной Молли кредитную карточку.
— А! Вот это уже зацепка, — оживившийся страж порядка снова обернулся к пульту и коротко с кем-то переговорил. — Всё ясно, мадам. Это был робот, лишившийся хозяина или потерявший хозяйскую кредитку. Без кредитки ему смерть, он прекрасно это понимает, а следовательно, напал на вашу кибернетическую горничную с самой вульгарной целью: ограбить её, вернее, присвоить её кредитную карточку. Вам просто показалось, что он её изнасиловал. На самом деле имел место грабёж с членовредительством. Такие случаи бывают между роботами.
— Вы думаете, это было не изнасилование? — в сомнении проговорила хозяйка. — А что, может быть, вы и правы… Может быть…
— Вот видите, а вы уже вообразили Бог весть что, — полицейский улыбнулся. — Изнасилование! Скажете тоже… Вы заблокировали кредитку?
— Нет ещё.
— В интересах скорейшей поимки грабителя советую повременить со звонком в банк. Пусть грабитель воспользуется кредиткой. Тем самым он обнаружит себя и мы его засечём, где бы он ни находился…
Пока они разговаривали, Пип спустился в холл первого этажа и беспрепятственно покинул здание, пройдя мимо дворецкого, выглядевшего как шкаф на роликовых коньках. Дворецкий подозрительно проводил его лампочками-глазами.
Через две минуты все двери в небоскрёбе автоматически закрылись и у главного входа опустился полицейский аэромобиль. Но Пип к этому времени уже смешался с густой уличной толпой. Выкачав из Молли её энергию, он чувствовал себя бодрым и полным сил, оживлённо вертел головой и раздумывал, на ком бы ещё испытать свой чудодейственный штырь.
Поиски длились недолго. Он заметил, как один из роботов, протиравших окна первого этажа громадного супермаркета, отделился от других уборщиков, подошёл к стене соседнего здания и сунул два пальца в розетку. Одновременно свободной рукой он вставил в щель над розеткой свою кредитную карточку. Целую минуту уборщик стоял, поглощая из розетки животворную энергию и вздрагивая от удовольствия, а затем направился куда-то в обход здания. Переулок, в который он свернул, был сумеречен и малолюден, и Пип двинулся за ним.
Уборщик вошёл в узкий двор, стиснутый, как ущелье, тремя небоскрёбами, и скрылся за баками с мусором. Пип, прокравшись вдоль стены к тем же бакам, обнаружил за ними небольшую дверцу. Во дворике не было ни единой души, и Пип, сочтя это благоприятным обстоятельством, юркнул в ту же дверь.
Стараясь ступать бесшумно, он спустился по полутёмной лестнице и заглянул в подсобное помещение. Уборщик стоял спиной к Пипу, склоняясь над чистильным агрегатом. Ноги его раскорячились, ткань синих штанов туго обтягивала весьма внушительных размеров округлый зад. Пип, стоя за приоткрытой дверью и не сводя с него глаз, достал штырь и начал неторопливо ввинчивать в свой пах. Он ввинчивал его и думал том, что штырь быстрее достигнет соблазнительной батареи, если ввести его между ягодицами уборщика. Но вводить надо быстро, чтобы жертва не успела опомниться.
С накрученным штырём он подкрался к уборщику. Когда он был в шаге от него, тот услышал звук шагов.
— Это ты, Джонки? — спросил он, не оборачиваясь. — Я тут не могу разобраться…
Пип схватил его за плечи и дёрнул на себя. Штырь завращался с глухим гудением, острый наконечник разорвал в клочья штаны и вонзился между ягодицами.
