— Ты можешь говорить со мной на расстоянии?
— Лишь на очень коротком расстоянии. Их взгляды встретились, но момент испортил Юра, возопивший:
— Мне объяснит кто-нибудь, что происходит?
— Нет времени, — буркнул Арес и, мягко подхватив девушку за локоть, повел за собой.
— Эй! — окликнул их парень.
Алина обернулась и жестом скомандовала ему следовать за ними. С секунду подумав, Юра поплелся следом.
— Пусть этот мальчик отправляется домой, — сквозь зубы процедил Арес. — Я не намерен с ним нянчиться!
— Он тоже в опасности, — возразила Алина. — Захар может отыграться на нем из-за меня.
— Плевать, — бросил Арес.
Девушка сердито вырвала у него свою руку и переспросила:
— Плевать?
— Мне нет до него дела, — безразлично пожал плечами юноша.
— А мне есть! Он же не виноват…
Юра смотрел на них во все глаза.
— С Захаром что-то не так? Почему вы спорите, как будто меня тут нет?
Алина тепло ему улыбнулась.
— Юра, мой сводный брат не совсем тот человек… не совсем тот, каким был раньше. Ты видел, как он изменился после… ну, после…
Парень коснулся ее плеча.
— Все в порядке, ты можешь мне сказать. Я не позволю ему тебя обидеть, я…
Алина заметила, как Арес закатил глаза, и, наградив его гневным взглядом, упрекнула:
— Ты мог бы проявить чуть больше терпимости.
Юноша холодно посмотрел на Юрину руку, все еще покоившуюся у Алины на плече.
— Терпимости? — Он усмехнулся. — Да это мое второе имя… упс, сорри, третье, сразу после Пушистика… Но мы заболтались что-то, нам нужно идти!
Пока они шли из одного двора в другой, Арес вкратце объяснил Юре, чем опасен Захар, правда, вместо определения «оживший мертвец» он говорил «съехавший с катушек шизофреник».
На остановке они втроем запрыгнули в трамвай. Подошла кондукторша, глаза ее расширились, когда Арес вынул из кармана толстую пачку денег, задумчиво посмотрел на нее и попросил у Алины:
— Заплати за меня, ладно? У меня нет мелочи.
Девушка забрала билетики и отвела юношу в самый конец трамвая, где возмущенным шепотом школьной учительницы поинтересовалась:
— Откуда столько денег?
— Ограбил инкассатора, — последовал спокойный ответ.
Алина пораженно моргнула.
— И тебе не стыдно?
— Отнюдь.
Они шли по узкой, плохо освещенной улочке. По обеим сторонам были старые дома с темными окнами и исписанными закоптелыми стенами. Фонари тут не горели, а небо полчаса назад окончательно потемнело.
— Мы когда-нибудь куда-нибудь придем сегодня? — не выдержал Юра.
Алина жалобно подняла глаза на Ареса, но тот в очередной раз отмолчался.
— Почему мы просто не позвоним в милицию? — не успокаивался одногруппник. — Зачем ехать к черту на рога, как будто мы не можем начистить физиономию одному какому-то придурку! Я не привык убегать! Я думаю, Алина, тебе нечего боятся, потому что…
Арес резко обернулся, схватил его за грудки и как пушинку оторвал от земли.
— Заткнись. Думать буду я.
— Отпусти его, — взмолилась девушка, пряча замерзшие руки в рукава пальто.
Юноша разжал пальцы, и Юра свалился на землю.
— Что за… — Тот вскочил и набросился на обидчика.
Потасовки не случилось, Арес за какую-то долю секунды поймал парня за шею и негромко сказал:
— Мы приехали к черту на рога, потому что я не могу убить вашего товарища в центре города, прямо на глазах у сотни свидетелей. Это понятно?
— Ненормальный! — было первое, что выкрикнул Юра, когда хватка на его горле ослабела.
— Перестаньте ссориться, — Алина встала между ними и как можно убедительнее произнесла: — Захар опасен, доверься нам, пожалуйста.
Одногруппник успокоился и проворчал:
— Я не стану драться с этим… только потому, что ты этого не хочешь.
Арес неприлично громко фыркнул, а Алина сердито пихнула его плечом, потребовав:
— Прекрати.
Некоторое время никто не разговаривал, но, когда они попали в грязный маленький дворик, Юра отвел Алину в сторону и спросил на ухо:
— Как давно ты знаешь этого парня? Он странный… Может, нам не Захара нужно бояться вовсе, а?
Ответить она не успела, потому что раздался грохот на крыше трехэтажного дома.
— Кто-то тут говорит обо мне? — Захар на мгновение замер на краю крыши, а затем спрыгнул на землю прямо перед Юрой.
Арес тут же закрыл собой Алину.
— Думали, я вас не догоню? — тонко захихикал Захар, медленно обходя вокруг своей жертвы.
Юра вертелся волчком, пока его нервы не сдали:
— Чего ты хочешь? Тебе нужна помощь…
— Нет-нет, дружок. — Захар хлопнул парня по щеке. — Мне уже помогли.
Алина потрясла Ареса за плечо.
— Помоги ему! Чего ты ждешь?!
Юра размахнулся, но кулак не долетел до цели, Захар перехватил его и двумя пальчиками повернул. Парень взвыл.
— Этого я и ждал, — прокомментировал Арес. — А то ведь этот дурень потом в жизни не поверит, что он был в опасности! — Юноша оттолкнул Юру в сторону и, не глядя на них, приказал: — Уходите.
Захар расплылся в ухмылке — в полумраке блеснули острые зубы. Он вынул из-за пояса пистолет и направил на Ареса.
— Поиграем, волчонок? Не все же тебе толкать меня с лестниц и под машины. Пора и честь знать! А потом я лишу чести мою маленькую сестричку, прямо на шкуре, которую с тебя сниму!
Алина видела, каким бешенством зажглись глаза Ареса, и это придало ей веры в победу. Юра прижимал к себе сломанное запястье, тихонько поскуливая:
— Пойдем, прошу тебя, пойдем…
Девушка не двигалась с места.
Захар с Аресом медленно двигались по кругу.
— Алина! — рявкнул Арес. — Убирайтесь! Я вас догоню!
Она чувствовала, что Юра тащит ее, но была не в силах оторвать взгляд от высокой фигуры в светлой куртке. Одногруппник выволок ее из двора, без конца повторяя: — Мне больно, идем же, идем, мне больно…
— Мы не должны оставлять его, — попыталась возразить девушка, она старалась вырвать свою ладонь, но тщетно.
— Ты слышала, что он сказал, — выдохнул Юра, переходя на бег. — Нам нужно убираться!
Прогрохотало три выстрела. Молодые люди добежали до оживленного перекрестка, и тут Алина заартачилась.
— Иди без меня. Я не могу.
— С ума сошла! — крикнул ей в лицо Юра.
— Отпусти! Я хочу вернуться.
— Глупо-глупо! — разъярился парень и тут же жалобно застонал: — Как же больно.
Алина резко дернула свою руку и быстро отошла.
— Езжай в травмпункт, тебе наложат гипс и… — Она поднесла указательный пальчик к кончику носа: — Никому ни слова, иначе…
