— Что это у тебя? — он указал кончиком рабочего ножа на браслет с пластинкой, который стал виден из-под рукава светлого наряда.
Она хотела сначала спрятать его, но потом поколебалась и показала.
— Браслет… нашла неделю назад в старом сундуке. Уверена, моей матери, хотя на ней никогда не видела… Даже странно, что дядя ещё не выкинул. Может, не нашёл.
— Можно взглянуть? — Варий отложил в сторону недоструганную деревяшку и, захромав чуть сильнее обыкновенного, подошел к лавке и присел.
Джейна развязала кожанный плетёный ремешок и протянула браслет мастеру. Тот коснулся серебряной пластинки, перевернул на обратную сторону и изучил символы. Почему он так его заинтересовал? Джейна затаила дыхание. Ей сразу показалось, что это непростая вещь, хранящее тайну, но теперь сомнения одолели ещё больше. Но Варий уже протянул его обратно, внимательно посмотрев ей в лицо. От этого стало не по себе.
— Эта пластинка просто очень похожа на те, что делали в Ивваре, в маленьком городке под Скогримом, м-м-м, несколько лет назад. По крайней мере я точно видел там такую же. Хотя… может быть, браслет просто похож. Но лучше-ка тебе не носить его, а то может возникнуть много лишних вопросов.
Лишних вопросов? У кого, у Служителей? Или у дяди?
Слишком много тревог для одного дня. Джейна стиснула браслет в кулаке и наконец решила заговорить о самом важном:
— Варий. Сегодня на проповеди… был Серый. И он, — Джейна почему-то опустила взгляд в пол, — он сказал, что заберёт меня в храм Покровителя в Аркетаре. Это, конечно, большая честь, и когда-то я думала, что стану одной из Служителей, посвятить жизнь Покровителю, но я… не знаю, что делать.
Джейна подняла глаза на старого друга, ища в нём одобрение или понимание. Он ведь единственный, кто хорошо знает её, кто всегда был так добр и внимателен, кто принял её такой, какой она была… Варий молча слушал и ничего не отвечал, только продолжил заниматься работой. Но потом, чуть помолчав, мягко спросил:
— Ты ведь веришь в Покровителя?
— Он спас меня однажды. Я заблудилась в лесу, ещё там, в Шинтаре, и умерла бы от голода, и только после моей молитвы смогла найти путь домой. Я думаю, он слышит нас и наши просьбы.
Варий улыбнулся.
— Сдаётся мне, тебя спасли не только молитвы, но и стойкость. Знаешь, говорят, судьба помогает смелым.
— Ну так я вовсе не смелая, — поджала губы Джейна.
— Ты просто плохо себя знаешь. — Мастер снова принялся за работу, взяв новую заготовку. Она пыталась понять, что он сейчас думает и почему молчит, а не улыбается, как обычно. По его лицу как всегда ничего было не разобрать. В конце концов Варий спокойно произнес:
— Это важное решение, Джейни. Я не смогу тебе помочь в этот раз, не жди от меня совета.
Эта фраза прозвучала так жёстко, что стало не по себе.
— Почему? — растерянно пробормотала она.
Варий продолжил работать и долго не отвечал, спокойно и терпеливо обстругивая деревяшку, убирая лишние стружки и снова осматривая то, что получается.
Если и он… если и он сейчас отмахнется от неё, как от надоевшей мухи, то… может, она ему и правда только мешалась всё это время со своими глупыми распросами. Может, ей и правда лучше уйти навсегда в храм. Неприятно защипало в носу. Джейна отвернулась, всё ещё надеясь, что Варий ответит.
— Потому что я рассказал тебе всё, что должен был, — наконец сказал Варий, так и не глядя на нее. — Твоя жизнь в твоих руках, Джейни. И не всегда нужно слушать тех, кто говорит, как надо поступать, а как не надо. Слушай своё сердце, вот и всё.
— Но…
— Джейни, — Варий взглянул на неё исподлобья. — Я в тебя верю. Иди.
Он мягко кивнул на дверь и снова вернулся к работе. Спокойный и безразличный. Джейна решительно поднялась и даже не нашла в себе сил попрощаться, сдерживаясь, чтобы случайно не вслихпнуть. Ну что такое, в самом деле! Ничего же не случилось. Только на душе как-то чуждо. Будто что-то закончилось. Что-то хорошее.
Что-то потянуло её на восток, к высокому и отвесному мысу Рока. Хотелось сбежать ото всех. Узкой тропинкой вдоль обрыва, где с другой стороны бежала левада и высилась громада скалы, Джейна наконец добралась почти к самому побережью. Она уже не раз запачкала светлые одежды в красно-коричневом песчанике, по которому карабкалась вверх, но сейчас это её не волновало.
Она осторожно поднялась на край сыпавшейся под ногами земли и замерла, не в силах двинуться с места на выступе. Перед ней распахнулась громадная пропасть, вокруг — голые скалы. И вода, водопадом срывающаяся в океан. Вода текла повсюду: справа, слева, внизу, дымкой висела в воздухе.
Закат, охвативший все огромное небо над океаном, был необычайной красоты: красно-фиолетовые облака да золотое сияние ушедшего солнца у самого горизонта. Ветер замер, словно давая всласть наглядеться на это чудо.
Что за земли могут лежать за таким гигантским океаном, и сколько же до них добираться? Глядя вдаль, Джейна ощутила в груди острую тоску, потянувшую ее туда, за далёкий горизонт. Говорят, мир такой огромный и никому из нас невозможно обойти его весь. Сейчас она легко в это верила…
Джейна снова взглянула на тот загадочный браслет и медленно погладила пальцами пластинку. Мама. Что же на самом деле случилось с тобой?
И что ждёт её саму? Она глубоко вздохнула, прикрыв глаза. Достало бы ей смелости, чтобы отправиться в чужую страну… Слушать свое сердце! А что, если оно само не знает, что для неё лучше? Посвятить жизнь служению или найти… найти следы матери в этом чужом Ивваре и понять, кто она сама такая? А если всё это — просто совпадение?
Слушать своё сердце… звучит так просто, но как это на самом деле сложно! Сложно — поверить и перестать сомневаться.
В большие южные окна било яркое солнце. Золотые украшения трона и стен отражались от гладкого мраморного пола и слепили глаза. Впрочем, король всегда любил солнце. Алекс выпрямился и сложил руки за спиной. Высокий и наглухо застёгнутый ворот камзола слегка натирал шею, но это было привычно.
Кроме него, короля, пары слуг и Верховного Служителя Бриньяра в маленьком и узком зале никого не осталось. Неформальная встреча по обсуждению архипелага Итен, на которую его позвали так внезапно, подходила к концу. Алекс уже доложил про стычки и участившиеся конфликты с ивварцами на острове, где навещал отца, и про то, сколько ивварских кораблей повстречал в прибрежных водах. Хотелось, чтобы его услышали и поняли всю остроту ситуации. Контролирующие Северный остров отряды Гестгарда явно не справлялись с порядком, а порой казалось, что и вовсе вставали на сторону ивварцев.
