Должна была быть цель. Обязательно. Теодорус знает, что Стеф — особенный. Он никогда бы не посмел без причины так обойтись с ним…
Но вампир никак не мог уловить своего отца. Он даже не мог призвать его, тот блокировался. А дом был полностью защищен от любого магического воздействия. Не так давно Теодорус на практике продемонстрировал Стефану, что того ждет в случае применения магии в этих стенах.
Этот урок ему не понравился. Он был грязным. Кровавым и болезненным. Унизительным. Но Стеф его хорошо усвоил.
Потому, сейчас он понимал, что стоит идти искать своего Мастера в этих бесконечных переходах огромного поместья. Притом, что Стефан даже не представлял, где Теодорус может находиться.
Раздраженно зарычав, мужчина шагнул в полутьму прохода, разозленный голодом, который мучил его. Он не пошел искать себе жертву. Как не жаждало его сознание услышать крики и вопли, как не хотелось бы ему погрузить свои зубы в тонкую шею, пальцами раздирая живот какой-нибудь суки, наказывая, избавляя мир от мрази, вываливая на мостовую внутренности…, Стеф не поддался, желая иметь объяснение тому, что сделал отец.
Но даже мысли об этом было достаточно, чтобы вампир оскалился, с силой втягивая воздух через раздувающиеся ноздри, и красная пелена заволокла глаза от жажды и возбуждения. От предвкушения. Скоро. Скоро он отправится на охоту…
Но сначала, Стефан должен понять.
Сворачивая в следующий, десятый по счету проход в этом пустом доме, он неожиданно оказался в странном зале.
Но не стеклянный потолок, позволяющий рассмотреть ночное небо, и не небольшой бассейн в центре, вода в котором, судя по поднимающемуся пару, была теплой, и проточной, привлекли внимание вампира, заставляя Стефана застыть на входе, жадно вдыхая влажный, парующий воздух.
На одном из бортиков неглубокого бассейна, опустив ноги в воду, сидела девушка. Она его не видела, что-то внимательно изучая у края, проводя пальцами по резным плиткам, украшенным рельефным изображением резвящихся наяд и сатиров. Длинные темные волосы падали на ее лицо, закрывая, мешая обзору.
Но для Стефана не имело значения, как она выглядела.
Теодорус никогда не показывал ее Стефану. Его отец никогда не упоминал о том, что здесь, вообще, есть какая-то девка.
Никто никогда не говорил ему, что эту тварь нельзя трогать. На нее не было запрета.
Она оскверняла своим присутствием дом Теодоруса…, а значит, как и каждая сука в этом мире, она заслуживала смерти. Мучительной, и такой же отвратительно-мерзкой, какой, без сомнения, была и сама эта сволочь.
Пелена перед глазами мужчины становилась все багровей, и тонкие смешки, вопли и крики в голове вампира, смешивались, требуя новой крови, новой смерти. Надрывно, визгливо, взрывая его разум болью, обидой, и нуждой в исполнении этого желания смерти.
Эти крики заглушали все, и шум воды в бассейне, и дыхание его жертвы, которая так и сидела, все еще не заметив своего палача. Все…, кроме размеренного стука ее сердца, которое, как казалось Стефану, он мог видеть сквозь ткань длинной сорочки, явно с чужого плеча. И пульсация этого органа манила вампира, требовала освободить, очистить пространство от ее присутствия, сжать в пальцах сосредоточие жизни, забрызгивая все кровью…
Вампир сделал шаг. Он был почти бесшумным, но девушка, как ни странно, вскинула голову, начиная подозрительно осматриваться, опираясь на пол позади себя, поджимая ноги. На ее лице появилось выражение настороженности, и обеспокоенности… Но, не было похоже, что она его видела, хоть и смотрела прямо на вампира…
Эта тварь была слепой?
Стефан едва не начал хохотать. Само провидение привело его сюда. Ее уже выделили, наказали за ее мерзость и пороки. И Стефан лишь орудие правосудия, чтобы докончить начатое высшим судом.
Лицо девки исказилось напряженным страхом. Но в нем не было отчаяния, скорее опустошенность… Ничего, он это изменит. Вампир наслаждался когда они скукоживались от боли.
Он ожидал, что эта сучка начнет кричать, выяснять, кто здесь, но она лишь закусывала губу, и с каждым его шагом, отползала назад. Даже не вставая. Молча.
Очевидно, боялась поскользнуться на плитках. Но вампир слышал, как все надрывней и резче становилось ее дыхание, и как бешено забилось это сердце, срываясь в ритме, пропуская удары от страха.
Не в силах сдержаться от предвкушения, он закинул голову, и захохотал, ощущая себя всемогущим, таким, каким он и был.
О да! Стефан был избранным, и сейчас — он исполнял свое предназначение!
Этой девке некуда было больше ползти, она уперлась в стену, и пыталась подняться, опираясь на панели из кафеля. Но Стеф все ближе подходил к ней, запирая сучку в углу, словно загнанную травлей жертву…
О, какое же это было блаженство, втягивать в себя аромат ее молчаливого, но такого дикого, неистового страха… Возможно, она еще и немая?
Жаль, если так. Он собирался заставить ее кричать, и сделает это.
На секунду, лишь на миг, Стефан задумался над тем, имеет ли значение, что к аромату его трясущейся жертвы примешивался аромат Теодоруса, сливаясь? Но отмел всякое сомнение, уже охваченный предвкушением смерти. Что такого, если он развлечется с жертвой своего Мастера? Теодорус никогда не был против разделить добычу.
Еще шаг, и полноценный аромат ее крови, переполненный страхом и отчаяньем, наполнил легкие вампира. Стук ее пульса, надрывный, безнадежный, загремел в его ушах, заглушая любой иной звук…
Стефан протянул руку, обхватывая лицо сучки, выдавливая из ее сжатых, прикушенных губ тихий всхлип…
И в этот момент, боль сотней кинжалов пронзила его, взрывая тело, разрывая на части мозг.
Что-то неимоверное, оторвало его пальцы от кожи, которую он уже собирался содрать с тонких костей. Сила, ничем не ограниченная мощь и чистая ярость, которую он почти мог осязать, отбросила вампира, распластывая на полу, распластывая его, словно мешок наполненный тряпьем.
Стефан скрючивался, пытался сжаться в комок, но снова и снова получал удары такой мощи, которую еще не ощущал.
Он выл, скулил, плевался кровью, захлебывался ею. И отчаянно пытался прояснить взор, чтобы понять, что происходит, почему он не может противостоять этому…
Не могла эта девка обладать подобной силой…
Никто не мог победить его.
Никто, кроме…
Стефан непонимающе уставился на Теодоруса, закрывающего собой от Стефа эту сволочь. Глаза его отца пылали бешенством.
Он не понимал… Вампир заскулил, ощущая, как ломается каждая косточка в его руке, которой он дотронулся до этой твари. Завыл, когда его отец, перешел к ноге, ломая, круша все, что было еще целым в его теле. Делая со Стефаном то, что сам вампир так любил делать со своими жертвами.
