— Риа! Я рад, что ты проснулась. Я не хотел тебя обидеть, но мы должны были как-то выбраться, и я боялся, что тебя кто-то услышит. Ты в порядке? — Он потянулся к ней, но она поспешно отступила шаг назад.
— Все хорошо… хорошо… — Она пыталась сохранять спокойствие и не выдать, как быстро бьется ее сердце. Что происходит? Почему мы здесь?
— Я освободил нас, — сказал он. — Все оказалось так просто. Не знаю, почему я не додумался до этого раньше. Все они были так заняты.
Риа пыталась разглядеть то, что находилось за пределами пещеры. Океан и деревья, но вид не такой, какой был из пляжного домика Зеклосов. Узнав скалы с другой стороны острова, ее посетила хорошая идея о том, где они находятся.
— Деннис, сказала она мягко, используя успокаивающий тон, которым всегда к нему обращалась. — Нам необходимо вернуться. Люди будут волноваться.
Он тревожно покачал головой. — Нет, нет. Они угнетают нас. Держат нас порознь. Теперь, мы можем быть свободны. Мы останемся здесь на некоторое время, а потом найдем лодку. Мы сбежим вместе. Только ты и я.
Внутри Риа все сжалось. — Ты что, шутишь?
Но сумасшедший взор его глаз говорил, что он был абсолютно серьезен. — Мы не можем. Мы не сможем выбраться отсюда. Мы не сможем жить на материке.
— Я позабочусь о нас, — ответил он. — Это будет легко. Так сказала симпатичная темноволосая девушка.
— Симпатичная… забудь. Слушай, это не сработает. Мы должны вернуться. Пожалуйста.
Дэнис был непоколебим.
— Ты можешь кормиться мной сколько пожелаешь. Можешь не беспокоиться, что тебе не будет хватать крови.
— Это… не в этом проблема, — ответила она.
— Тогда в чем же? — Его восторженный тон, вдруг стал жестким. Резкое изменение в его выражении лица, заставило ее съежиться. — Разве ты не хочешь быть со мной? Ты не любишь меня?
— Э, конечно. — Риа отчаянно взвешивала все варианты. Отчасти она обдумывала, сможет ли напасть на него. Судя по тому, что сквозь выход виднелось только небо, у нее появилось неприятное чувство, что они находились в опасной близости от края пропасти. — Но мне нравилось все, как было. Я… Я думала, что ты счастлив. — Может, если она будет играть в эту игру, то сможет выбраться.
— Мы были лишены того, чего действительно хотели. Того, что нам нужно. — Он приблизился, и на этот раз, она не могла отстраниться. Ей просто не хватало места. — Они позволяют тебе кормиться только раз в день.
— Мне этого достаточно, — она спиной наткнулась на зубчатую стену. — Это нормально.
— Нет. Я знаю, что тебе нужно больше. Я хочу больше. Я хочу этого прямо сейчас. — Он прижался к ее телу, положив руки на талию. Она попыталась вырваться, прикосновения были ей неприятны, но он оказался сильнее. — Сделай это. Сделай это прямо сейчас. Пей.
Он обнажил шею, но она только чуть качнула головой.
— Нет…
— Сделай это! — Его крик оглушал ее. Руки сжали ее еще крепче и до боли. — Пей!
Испугавшись, Риа согласилась, укусив шею прежде, чем осознала свои действия. Вкус крови был сладок, как всегда, но она не получила никакого удовольствия, даже когда его хватка немного ослабела. С отчаяньем она думала о том, что можно сделать. Что, если выпить чуть больше, чем обычно? Что, если выпить достаточно, чтобы обезвредить его? Он может упасть в обморок. И все же… запреты и предупреждения о кормлении прививались ей слишком долго. Она могла нечаянно убить его, превратив этим себя в стригоя.
Он сделал выбор за нее. Он вырвался с удивительным самообладанием, его лицо сияло.
— Это было… изумительно…, - выдохнул он. — Он выглядел совершенно восторженным и опасным. — Видишь? Я могу дать тебе все, что тебе нужно. Я буду заботиться о тебе, и… ох!
Что-то ударило его сзади. Или даже кто-то. Эрик Драгомир прокрался в пещеру, двигаясь так тихо, что ни Риа, ни Деннис его не заметили. С дикой яростью Деннис повернулся и набросился на Эрика, отбросив мороя на стену. Риа закричала. Она ожидала, что Дэнис будет вялым после укуса, но он выглядел полным сил, непобедимым.
Эрик чудом остался на ногах. Он опять ударил Дэниса, и они сцепились в жестокой схватке, было не понятно, кто из них побеждает. Они пытался оттолкнуть друг друга или, по крайней мере, нанести удар. Чаще всего Эрику, удавалось оттеснить Дэниса назад, но затем Дэнис отталкивал Эрика. Проблема была в том, что Эрик стоял спиной к проходу пещеры. Риа предполагала что, если он зайдет слишком далеко, то окажется у края пропасти.
С тем небольшим количеством упражнений, которые выполняли кормильцы, у них не должно было быть много силы. Тем не менее, этот недостаток, похоже, не препятствовал Дэнису, и он медленно, шаг за шагом, подталкивал Эрика к проходу. Стиснув зубы, Эрик потел от напряжения и пытался сопротивляться. Они не проходили такого обучения, как стражи, и в борьбе было что-то безжалостное и примитивное.
Наконец Дэнису удалось толкнуть Эрика к входу в пещеру, и Риа поняла, что она должна действовать. Она просто не знала как. Если она попытается ударить Дэниса, то Эрик может оказаться еще ближе к обрыву. Тем не менее, казалось, что других вариантов нет, и было бы лучше принять решение.
Рванув вперед, она пнула Дэниса в ногу, надеясь выбить его из равновесия. Ей это удалось, но не настолько, чтобы заставить его упасть. Он оттолкнул ее прочь, но расстояние между ним и Эриком увеличилось на несколько шагов. Если бы она смогла снова отвлечь внимание Дэниса, Эрик смог бы одержать верх. Только, что бы она ни пыталась делать, все казалось бесполезным. У нее не было сил, чтобы действительно нанести удар. На самом деле, она даже не знала, как его ударить. Эрик начал двигаться ближе к краю.
Потом она увидела в углу камень, отвалившийся от стены пещеры, немного меньшего размера, чем шар для боулинга. Надеясь, что сможет отключить Дэниса, так же как и он ее, она с трудом подняла камень вверх. Она и Дэнис были одинакового роста, и, собрав все свои силы, она размахнулась и обрушила камень на его голову. Он не упал, как она надеялась, но полностью отпустил Эрика и дезориентировано зашагал вперед. В самом деле, Дэнис был настолько растерян и дезориентирован, что все дальше и дальше, спотыкаясь, приближался к краю пропасти.
Риа снова закричала. — Останови его!
Эрик с иступленным выражением лица потянулся к человеку, который только что пытался его убить. Поняв происходящее Дэнис попытался схватиться за руку Эрика, но почва ушла у него из под ног. Край скалы начал рушиться, куски грунта и грязи повалились через край. Дэнис закричал, отчаянно пытаясь добраться до твердой почвы — но безуспешно. Он не смог дотянуться до Эрика или твердой опоры. Понимая, что может произойти, если он останется на краю, Эрик отступил назад в пещеру, потянув Рию за собой, подальше от опасности. Дэнис исчез за краем обрыва, все еще крича, а затем, спустя несколько секунд, наступила тишина.
