- Я, - забормотала Мишель. - Я не понимаю… Я правда, не понимаю, о чём ты…
В следующий миг её рывком притянули к себе. Нос демона уткнулся ей в шею, а затем инкуб с шумом втянул воздух. Мишель почему-то ощутила себя подвешенной за шкирку над пропастью.
- Не понимаешь, сладкая Мими? - угрожающе промурлыкал демон. - На тебе его запах!
- Кого? - пискнула Мишель, опасаясь вдохнуть.
- Тр-ритона, - прорычал инкуб, а Мишель, наконец, облегчённо выдохнула.
- Он… помог мне, - пропищала она.
Инкуб отстранил её от себя и заглянул в глаза. От злого и очень голодного взгляда демона по коже побежали мурашки.
- Помог? - спросил демон таким тоном, что Мишель поспешила объяснить:
- Они разняли нас с фурией… Мы… Мы подрались.
На этот раз её отстранили еще дальше, она даже оказалась в соседнем кресле.
- Ты поэтому выглядишь такой потрёпанной, детка? - спросил Эрам уже спокойнее.
Мишель пожала плечами и неопределенно кивнула, мол, должно быть, поэтому.
- И чего вы не поделили с фурией, конфетка Мими? - демон все еще продолжал хмуриться, но ярость, слава Богине, пошла на спад.
- Скорее кого, - буркнула «конфетка Мими», поморщившись.
- Крошка, - сказал Эрам уже другим тоном. - У тебя проблема с фуриями? Из-за меня?
Мими пожала плечами и неожиданно для себя хлюпнула носом. Стало вдруг так себя жалко… Итак проблем выше крыши из-за него, так он ещё подозревает неизвестно в чём, позорит перед всеми, и это ещё после схватки с фурией… И пусть Мишель успела наставить той синяков, нежелательный физический контакт будучи в разных весовых категориях до сих пор ощущался…
- Значит, я должен был сказать хвостатому спасибо, - протянул Эрам.
- Не помешало бы, - снова хлюпнув носом, прогундосила Мишель.
- Одно мне непонятно: почему ты не обратилась сразу ко мне? - хмуро спросил демон, из-за собственных размышлений, видимо, не заметивший такой разительной перемены в «конфетке Мими».
- Ага! - уже откровенно проплакала Мишель. - Сам говорил, демоны, мол, не воюют с женщинами! А сам приходишь к друзьям моей подруги, позоришь перед всеми, а я ведь ничего не сделала плохого! Мы даже за территорию академии не выходили! Заури развеяться надо, она целый день взаперти просидела, наедине со своими мыслями! А ты только о себе и думаешь! У-у-у! Так нечестно!
Вот теперь вид демона был откровенно опешившим.
Внутренняя, демоническая сущность с упоением, чуть ли не мычанием поглощала вкусную горечь, безысходность, отчаянье… А самому Эраму, который впервые ощутил себя отдельно от внутреннего демона отчаянно захотелось сделать что-то, чтобы Мими прекратила плакать, улыбнулась… чтобы испытала что-то вроде благодарности к нему. По прошлому опыту общения с рыжей он знал, сколь щедра она на благодарность и сейчас старался унять аппетит внутреннего демонюги.
Мишель не поняла, как это произошло, но после того, как сильные руки инкуба подхватили её подмышки, оказалась на коленях инкуба. Больших, очень удобных. И горячих.
Демон же склонил её головку к себе на плечо, другой рукой провел по спине.
Надо же, маленькая и такая худенькая, что боишься ненароком причинить ей боль, и при этом такая умопомрачительно свежая, вкусная… пылающая огоньком благодарности Мими.
Отчаяние и беспомощность схлынули, на смену пришло удивление, пожалуй, даже шок… и вместе с тем ощущение уюта и защищенности… Которое, в свою очередь вызвало так необходимую сейчас инкубу благодарность.
Поправляя огненно-рыжий локон Мими, Эрам заметил, как у него дрогнули пальцы.
Наверное, поэтому и проговорил несколько грубовато, поднося крошке одноразовый платок к носу:
- Ну-ка, высморкайся хорошенько. Не хватало, чтобы ты сделала это на мой костюм.
Мишель смутилась до ярко-алых щек, но было в этой беспомощности в объятиях демона что-то такое упоительное, что не смогла не послушаться.
А после того, как демон сунул насквозь влажную салфетку в утилизатор, её заботливо вернули на пассажирское кресло.
Когда химера утробно, еле слышно зарычала, Мишель испуганно спросила:
- Куда мы едем?
Стоило струйке эмоций рыжей оборваться, внутренний демон зарычал почище химеры, а Эрам поморщился.
Испугавшись, Мишель тут же перекрыла для него доступ к своим эмоциям.
- Вообще-то на сегодняшний вечер у меня были совершенно другие, далекие от приличия планы, крошка, но судя по твоему настроению, тебе и в самом деле не помешает хорошенько отдохнуть, прежде чем снова искать проблем на свою очаровательную задницу, Тысяча и одна неприятность.
Демон посмотрел на Мишель так выразительно, что сердце застрочило с утроенной скоростью.
- К тому же ваш праздник оказался настолько кислым, что не помешает завершить его каким-то подходящим аккордом. Надень это.
Под контролем Эрама Мишель надела что-то среднее между шлемом и маской для плавания. После того, как он пробежался пальцами по ручке её кресла, то чуть откинуло спинку и выпустило широкие ремни. Ощущения от них были похожи на объятия, Мишель даже успела подумать, что в таком удобном положении немудрено и заснуть.
А потом машина взлетела.
Без разгона, без предупреждения демона.
Мишель взвизгнула, первый раз от страха, второй - от восторга! Она ощутила себя в лунопарке, на самом страшном и поэтому самом притягательном аттракционе.
Галдур Магинен осталась далеко внизу, в лицо бил свежий ночной ветер. Демон на соседнем сиденье ухмылялся, вид у него был довольный, как у кота, что нализался жирной сметаны.
Изначально он хотел немного покружить над территорией академии, девчонки всегда так смешно пищат, когда мобиль неожиданно взлетает. Мими оказалась совсем другой. Она молчала, отчаянно закусив губу. Но при этом фонтан её восторга был таким мощным, что внутренний демон удивлённо зарычал от сытости.
Усмехнувшись смешной, но такой падкой на проблемы, Мими, Эрам направил мобиль в Вилскувер, на крышу одного из шарообразных зданий, парящих в воздухе. Там, на верхней площадке, расположилась лаунж-зона гостиницы для иномирян.
У ожидающей чего угодно Мишель рот приоткрылся от удивления. Ресторан, в который они прибыли, поражал воображение роскошной технократичностью, изобилуя сочетанием хромированного и хрустального блеска.
Коктейль и десерт, которые заказал ей демон после заверения, что неголодна, были умопомрачительно вкусные, обзор ночного Вилскувера - захватывающим, плед, в который Эрам де Вуд её закутал, не позволив официанту прикоснуться к ней, мягким и тёплым. А сам демон, оказывается, умел быть в меру наглым и бесцеремонным. Впрочем, несмотря на его откровенные взгляды и шуточки, за действиями инкуба чувствовалась забота.
И в груди у Мишель было тепло от благодарности.
Стоило ей доесть десерт, инкуб сообщил, что отвезет её в общежитие.
- И постарайся на этот раз быть паинькой, конфетка Мими, - сказал инкуб, снисходительно улыбаясь. - Знакомство с тобой оказалось чересчур насыщенным даже для меня, высшего демона. Проще говоря, мне самому не помешает хорошенько выспаться. Первый раз встречаю человечку, которая умудряется вляпываться в неприятности с такой завидной регулярностью.
Мишель хотела сообщить, что сегодняшней дракой с фурией вообще-то обязана ему, но промолчала, позволив помочь застегнуть на себе ремни и потупившись под пристальным взглядом демона.
А Эрам смотрел на неё и понимал, что пару дней и даже пару недель рядом с ней ему будет мало.
Он планировал переспать с ней прямо сегодня, слишком энергозатратно оказалось вытаскивать крошку из неприятностей, но её доверие, благодарность, восторг, которыми щедро окатило его сегодня… эти эмоции хотелось продолжать чувствовать, слышать. К тому же он знал, что стоит ей закрыться - и ему достанется только созерцание радужного фонтана её ауры.
А переспи он с ней - она станет, как остальные человечки, у которых была связь с инкубом. Жалкие, влюбленные, помешанные, до приторного липкие. Пресные и неглубокие, словно страсть высшего демона лишала их глубины, оставляя за собой лишь мелководье.
