— А ты сам не видишь?
Кожу закололо от тревоги, и Гаррет шагнул вперед.
— Не вижу чего?
— Там стоит призрак.
Марика пошла вперед, но Гаррет остановил ее и встал перед ней.
— Друг или враг?
— Не знаю.
Они медленно пошли к призраку, и Марика изо всех сил вцепилась в футболку Гаррета.
— Какой-то он странный.
— В каком смысле?
— Он знает, что мы здесь. Очень даже знает, но смотрит мимо нас. Высокий, белый, в потрепанном синем пальто и вязаной шапке. Вид у него сердитый.
— Проклятье. Мне нужен Роберт. У нас есть несколько завсегдатаев, но черта с два я знаю, как они выглядят.
— Я попробую с ним поговорить, но сразу должна сказать, что они редко обращают на меня внимание.
— Серьезно? — Гаррет оглянулся на Марику. — Даже несмотря на то, что ты их видишь?
— Да. Наверное, это потому, что я как бы не член их клуба.
Она умудрилась проскользнуть мимо Гаррета к тому месту, где исчезла Пип.
— Во-первых, что это значит? А во-вторых, — Гаррет схватил ее за руку, — он тебе может как-то навредить?
— Я родилась со способностью видеть мир духов. Моя бабушка поняла это, едва я сделала первый вдох. Но мне пришлось учиться видеть призраков. Во время путешествий за завесу я вижу их ясно и четко, но видеть их в нашем, физическом мире пришлось научиться. Иногда мне кажется, они не разговаривают со мной потому, что для них я аутсайдер. Вторженец.
— Ладно, объяснишь потом. Что насчет второго вопроса?
— Нет. Он не может мне навредить. По крайней мере я так думаю. — Марика остановилась, кивнула призраку и заставила себя улыбнуться. — Я Марика, а это Гаррет. — Она кивнула на Своупса.
— Что он делает? — спросил Гаррет.
— Просто смотрит. — Она обернулась и посмотрела назад. — Не могу понять, на что именно он смотрит. Я ничего там не вижу. — Марика снова повернулась к призраку. Или так, или она и правда отличная актриса, как подозревал Гаррет не раз и не два. — Такое впечатление, что он в кататоническом ступоре.
— Мог он забрать Элвин? — не выдержал Гаррет, и его голос прозвучал резче, чем он планировал. От переживаний его просто разрывало изнутри.
— Честное слово, понятия не имею. — Марика посмотрела в блестящие от утреннего света глаза Гаррета. — Мне очень жаль, но он никак не реагирует.
Гаррет едва поборол порыв разгладить линии тревоги, появившиеся на лбу Марики.
— Ничего страшного, Марика. Спроси его о Пип. Элвин. Назови ее Элвин.
Кивнув, она откашлялась и снова заговорила с призраком:
— Не мог бы ты нам помочь? Пожалуйста. Нам нужно найти Элвин. Элвин Лоэр. — Вдруг она ахнула и оглянулась на Гаррета. — Он покачал головой. Едва заметно.
— Попробуй еще раз, — отозвался Своупс, чувствуя, как по венам струится адреналин.
Марика шагнула ближе к призраку.
— Ты знаешь, где она?
Спустя мгновение она вздрогнула и коснулась руки Гаррета. Той самой, которой он ее держал за локоть и, видимо, слишком сильно сжал. Он тут же расслабил пальцы, но руку не убрал.
— Извини. Но мы не знаем, что произошло. Может, он обычный призрак, а может, нет. Ты не видела, на что некоторые из них способны.
— Все в порядке. Спасибо.
Что-то глубоко внутри Марики радостно запело. Гаррету она, оказывается, настолько небезразлична, что он хотел ее поддержать и защитить. Точнее что-то бы внутри нее запело, если бы внутренности умели петь. Гаррет стоял так близко, что она ощущала тепло его тела, его силу и мощь, прячущиеся под суровой поверхностью. Или голова кружилась от его близости, или Марика все еще не отошла от проведенного ритуала.
Был, конечно, и третий вариант, но признавать его Марика не собиралась. Отрицание — прекрасная штука.
— Как его зовут? — спросил Гаррет. — Я знаю нескольких призраков по именам.
Марика снова посмотрела на призрака, чье лицо дышало яростью. Но кроме того едва заметного жеста, он стоял совершенно неподвижно.
— Как тебя зовут, дорогой? — спросила Марика. — Ты друг Элвин? Элвин Лоэр?
И призрак снова покачал головой. Настолько неуловимо, что она начала гадать, не привиделось ли ей это.
Она решила проверить его и произнесла:
— Элвин. — Никакой реакции. — Элвин Лоэр.
И снова едва заметное качание головой.
— Ты ее не видел?
Ни единого движения.
— Ты качаешь головой на ее имя? Элвин Лоэр?
— Больше нет, — резким шепотом отозвался призрак, но не сдвинулся с места и не отвел взгляд от горизонта.
Зато сжал кулаки, и Марика инстинктивно шагнула назад.
— Он что-то сказал? — спросил Гаррет.
Она подняла указательный палец. Еще будет время все объяснить, а сейчас надо было выжать из парня все возможное.
— Это больше не ее имя? Она его изменила?
Ничего. Призрак опять превратился в статую.
В ухе раздался тихий голос Гаррета:
— Скажи мне хоть что-нибудь.
Марика притворилась, будто его голос и близость не ускоряют ей пульс. Коротко кивнув, она продолжила:
— Как тебя зовут?
Ноль реакции.
— Ее кто-то забрал? Ты видел, как ее забрали?
— Подожди, — прошептал парень, и его взгляд сдвинулся влево. — Подожди.
Марика проследила за его взглядом, но опять ничего не увидела. Снова закружилась голова, и она разозлилась на собственное тело за то, что оно ее так беспардонно предает.
— Подождать чего?
На этот раз, когда Марика снова повернулась к призраку, тот смотрел прямо на нее. Она опять отшатнулась и вписалась прямо в Гаррета, но все же устояла на ногах, стараясь не замечать руки, которая обвилась вокруг ее ребер, насыщая теплом кожу.
— Подождать чего? — повторила Марика.
— Узнаешь, — ответил призрак и кивнул куда-то в сторону.
Марика глянула туда же, а когда опять посмотрела на призрака, его уже не было.
— Черт возьми, — прошипела она, вырвалась из рук Гаррета и принялась крутиться на месте в поисках пропавшего собеседника.
— Что случилось? — спросил Гаррет, тоже осматриваясь по сторонам.
— Он исчез.
— И он туда же?!
— Нет. То есть да, но он лишь духовная энергия и может исчезать, когда захочет. Ты видел, куда он показывал?
— Ты забыла, с кем говоришь.
В Марике поднялась волна раздражения, хотя злилась она больше на себя, чем на ситуацию.
— Без обид, но мне от тебя абсолютно никакой пользы.
— Это грубо, — офонарел Гаррет. — Что мне делать?
— Ничего. В том-то и проблема. — Марика пошла обратно по тропе, но он встал перед ней. Ей тоже пришлось остановиться, чтобы не врезаться ему в грудь. Глубоко вздохнув, Марика сказала самым терпеливым тоном, на какой была способна: — Ты слеп, Гаррет. А мне нужно, чтобы ты видел.
— Видел что?
— Их.
Он сощурился:
— Кого их?
— Всех их. От этого может зависеть жизнь Элвин. И если… то есть когда мы ее вернем, ты должен быть способен защитить ее от любого врага, а не только от тех, кого ты видишь.
Марика обошла Гаррета. Он двинулся следом.
— Я понимаю, — сказал он. — Поверь. Но ничего не могу с этим поделать. И споры не помогут мне внезапно прозреть и видеть мертвых. Нам нужно…
Марика резко развернулась к нему:
— А если бы ты мог? Если бы ты мог их видеть, ты бы захотел?
— Наверное. Но мои желания ничего не меняют.
— Значит, если бы был способ сделать тебя зрячим, ты бы однозначно этого хотел? Это важное решение, Гаррет. Я собиралась поднять эту тему позже, но…
В серых глазах серебристым шелком засияла настороженность.
— Почему мы вообще об этом говорим?
— Потому что существует вероятность, что мы можем тебе помочь. Помнишь? Я тоже не видела призраков в физическом мире. Мне пришлось научиться.
— Звучит отлично, но времени на это у нас нет.
— Придется найти время. В поисках Элвин мне нужна твоя помощь.
— Ну да. А как есть, я для тебя бесполезен.
Ощутив прилив робости, Марика пожала одним плечом:
— Вроде того.
Несколько долгих секунд Гаррет раздумывал, а потом поинтересовался:
