Когда я приходила к Блэку лично и просила вернуться в его обычный облик видящего, тогда Корек превращал моего мужа обратно в его человекоподобную форму.
По крайней мере, до сих пор.
Скажем так, разум Корека был не самой предсказуемой… или стабильной… частью сознания Блэка в целом.
Если так подумать, это говорило о многом.
— Он этого не сделает, — повторила я чуточку триумфально. — Только не для того, чтобы покрасоваться перед кучкой людей. Ты знаешь, что он до странного расист. И социопат. И ему не хватает какого-либо выраженного чувства юмора…
— Он абсолютно точно это сделает, — заявил Блэк в высшей степени уверенным тоном. — Мы это уже обсудили, милая. Корек согласен, что может быть полезно напомнить «людям»…
Блэк поднял руки, показывая пальцами кавычки в воздухе.
— …что он никуда не делся. Корек считает, что периодическая «демонстрация» его «истинного облика» может быть самой эффективной мерой для обеспечения того, чтобы человечество сохраняло «должное уважение» к представителю нашего мира…
С каждой парой кавычек улыбка Блэка становилась всё шире.
Он знал, что меня бесит, когда люди показывают кавычки пальцами.
— Он также посчитал, что это может помочь тебе с твоими переговорами, док. Что, если не лёгкий шок и трепет, напомнит им, что нас не стоит злить…
Я выдохнула, качая головой.
— Нет, — сказала я.
— Ты не одобряешь? — невинно переспросил он.
— Я СТОПРОЦЕНТНО не одобряю, — ответила я, вскинув руки. — О чём я только что и сказала. Типа, раз десять. Я НЕ ОДОБРЯЮ, Блэк. Вообще ни разу…
— Во что ты одета, док? — перебил он.
Он сделал жест видящих ладонью, указывая на мою одежду.
Импульс жара выплеснулся из его света видящего, пока он продолжал смотреть на меня.
— Это обновки? — спросил он. — Если нет, почему, чёрт возьми, ты не надевала их в моём присутствии?
Я посмотрела на свой дизайнерский брючный костюм, который сейчас носила без пиджака. В особенности я покосилась на брюки, на которых явно остановился его взгляд.
Когда я посмотрела на Блэка, тот жар в его глазах стал заметнее.
— Ты, блин, издеваешься сейчас? — потребовала я.
— Может, покружишься на месте? — уговаривал он, одарив меня широкой акульей улыбкой. — Дай мне посмотреть, как эти облегающие красоточки облепили твою попку? Ну, знаешь… ради высокой моды. Мы только что установили, что мы оба страдаем от нехватки…
— Нет! — рявкнула я, стараясь не рассмеяться. — Исключено!
Когда он улыбнулся шире, многозначительно приподняв брови, я закатила глаза.
— Какого чёрта с ним не так…? — пробормотал голос позади меня. — Он под наркотой, что ли?
Я повернулась, наградив жёстким взглядом видящего, который это сказал — Джакса. А Мика вскинула руку, явно давая понять, что она видела то же самое, что и он.
Кико сидела с той же стороны стола, скрестив руки на груди и усмехаясь.
Когда я перевела взгляд обратно к монитору и Блэку, он вскинул бровь.
— Серьёзно? — спросил он. — Ты позволяешь детям находиться в комнате, пока мы ведем взрослые разговоры? Это не очень хорошо с твоей стороны, жёнушка.
Я фыркнула.
— Как минимум один из этих «детей» лет на сто старше меня, Квентин. Наверное, даже двое из них.
— Ты поняла, что я имел в виду.
— Да не особенно.
Прозвучал сигнал, обозначавший конец нашего перерыва.
Я машинально подняла взгляд, зная, что моё время закончилось.
— Пять минут истекли, док? — поинтересовался Блэк.
Я не потрудилась ответить.
Мы оба знали, что это так.
Вздохнув, я подошла к кожаному офисному креслу, на спинку которого повесила свой пиджак. Я также взяла со стола планшет и временно сунула его под мышку. Посмотрев обратно на Блэка, я ощутила, как меня омыло каким-то раздражением, и я не знала, что сейчас можно сказать такого, чтобы это реально повлияло на результат.
Он, как всегда, сделает то, что собирался.
Затем до меня дошло… я беспокоилась о нём.
И вовсе не немножко.
Очень сильно.
Странно, но сидя на стульчике перед туалетным столиком крупной киностудии и ожидая эфира на национальном телевидении, он казался мне уязвимым.
— На международном телевидении, — поправил он, вклиниваясь в мои мысли.
Я подняла взгляд, собираясь хмуро покоситься на него, но тут увидела его выражение, более деликатную улыбку, игравшую на его лице, и моё раздражение померкло.
— Во имя любви к богам, будь осторожен, — сказала я, утратив все резкие нотки в голосе. — Пожалуйста, Блэк. Не делай ничего сумасшедшего. Только не тогда, когда я тут, а ты там.
Он пожал плечами, и та более лёгкая улыбка всё ещё играла на его губах и виднелась в пятнистых золотых радужках.
— Одно из преимуществ иметь жену, которая умеет телепортироваться, — сказал он мне, позволяя той улыбке сделаться чуточку шире. — Если я слишком увязну в дерьме, я знаю, что ты придёшь за мной.
Тут я помрачнела по-настоящему.
Если он это и увидел, то проигнорировал и вместо этого скользнул взглядом по моим облегающим красным брюкам.
— Gaos, — сказал он, послав ещё один импульс жара. — Поверить не могу, что ты надела такое для этих чопорных шишек. Не говоря уж про верх, — добавил он, показывая на мою кремовую блузу. — Если тебе придется прыгнуть, скажи Кико и Джаксу подобрать всю твою одежду и привезти обратно на самолёте… или пусть запишут названия брендов и мерки, чтобы когда ты вернёшься сюда, тебя ждал новый комплект.
Я ощутила жёсткий отголосок его боли и сделала ещё один шаг назад.
— Сосредоточься. Ладно? — выдохнув, я скрестила руки на груди. — У нас по-прежнему остаётся ещё две недели до свадьбы. И мне пора идти. Не надо драконьих фокусов, ладно? Пожалуйста, не надо.
— Я же сказал тебе, — ответил он, отмахиваясь. — Корек не против. Он сказал, что изменит меня обратно. Тебе не придётся прыгать обратно, чтобы спасти меня, док. Не в этот раз. Обещаю.
— То, что Корек согласен с тобой в этом вопросе, не очень-то успокаивает меня, — пробормотала я, положив планшет ровно настолько, чтобы надеть тёмно-красный пиджак от костюма. — …Вообще не успокаивает.
— Я это к тому, что я понимаю — сейчас у тебя есть по-настоящему важная задача, милая, — его глаза и голос сделались почти серьёзными, наиболее серьёзными с начала этого нашего разговора. — Я отвлечение, любовь моя. Я диверсия. Я немножко попляшу, ослаблю напряжение. Мне это хорошо удаётся, и ты это знаешь.
Я кивнула, но моё время правда истекло.
Прикусив губу и усилием воли сохраняя нейтральное лицо, я просто один раз кивнула.
Затем я оборвала соединение.
Пора действовать.
Как оказалось, нам обоим пора действовать.
Глава 4. Киностудия
— Правда? — Грант Стил, самый известный ведущий вечернего ток-шоу в Соединённых Штатах, едва мог сдерживать ликование. — Она одобрила? Это фантастика, Квентин! Просто фантастика! Я думал, ты говорил, что ей не по нраву любые подобные демонстрации?
Блэк хмыкнул, бегло покосившись на него. Над ним склонилась визажистка, поправлявшая его грим, пока они сидели в креслах студии на солнце.
— Ей это стопроцентно не по нраву, — сказал видящий с золотистыми глазами, награждая ведущего ток-шоу очередным косым взглядом своих странных тигриных глаз. — Она сказала мне, что я выжил из своего чёртова ума.
Энджел фыркнула, переглянувшись с Ковбоем, который стоял по другую сторону зоны с сиденьями. В его ухе виднелся наушник.
Ковбой вскинул бровь в ответ, и на его губах появилась тень улыбки.
Энджел не потрудилась озвучивать вслух то, что она думала о словах Блэка.
В то же время какая-то злобная её часть жалела, что она не смогла хоть краешком глаза понаблюдать за этим разговором.
Мири наверняка порвала Блэка на тряпочки.
