Я подошла к ней и спросила, не видела ли она светловолосую пару. Девушка даже не заметила меня — в ее ушах оказались наушники. Только когда я помахала перед ее лицом руками, она снизошла до меня.
Я повторила вопрос, впрочем, не надеясь, что сия гражданка, занятая играми в планшете, вообще могла что-то еще заметить. Однако она уточнила:
— Девушка полненькая, странно одетая, едва на ногах стоит? А парень доходяга?
— Да, эти!
— Они так страстно обжимались, что ничего вокруг не видели, налетели на меня и чуть не сбили с ног! Я планшет могла разбить!
— Куда они пошли?
— Вниз по улице, наверное; там сплошь переулки, где парочки любят зажиматься. — Девушка хохотнула и вернулась в игровую реальность.
Я поблагодарила ее и, потирая одной рукой гудящие виски, пошла вниз по улице. Света стало еще меньше. Мне пришлось напрячь зрение — чем темнее становится, тем хуже я вижу. Я снова позвонила Джуди, и она снова не ответила.
Ну, получишь ты у меня, Пузо! Пропесочу так, что долго еще потом будет аукаться!
Уловив голоса, я свернула в один из переулков. Пройдя немного, обнаружила искомую пару: опьяневшая Джуди висла на белобрысом, а тот не без труда поддерживал ее отнюдь не стройное тело. Я хотела подойти к ним и высказать все, что думаю, но меня остановило появление еще двоих мужчин. Я заморгала, прищурилась, стараясь различить, реальны ли они, или меня подводит зрение?
Мужчины оказались реальны. Они встали рядом с парочкой; один из них взял Джуди за подбородок, оценивая мордашку, и залепил ей рот лентой. Мне стало дурно; меня бы вырвало еще раз, но я сдержала порыв, чтобы не выдать своего присутствия. Набрав на передатчике комбинацию кнопок, вызывающую полицию, я еще плотнее прижалась к стене, чтобы и далее оставаться незамеченной.
Белобрысый передал практически безвольную Джуди мужчине, который залепил ей рот лентой. Тот взял девушку на руки.
— Тяжелая, — пожаловался смазливый. — Еле довел!
— Зато какая добыча, — сказал самый высокий из мужчин и повел носом, как собака-ищейка. Мое сердце забилось в десять раз быстрее; по спине поползли мурашки. Почему он принюхивается? Люди, как правило, на обоняние не полагаются, за исключением веганцев, но он точно не веганец… — Датчиков слежения на ней нет?
— Нет. Она чистая, мой сканер ничего не обнаружил. С подругой пришла надраться. Они студентки, неместные.
— Подруга где?
— Скрутило ее. Не пошел наш волшебный коктейльчик, — хохотнул белобрысый и добавил: — Но все под контролем. Донти с ней разберется.
— Не нравится мне, как ты сегодня сработал. Неаккуратно. Опять придется подчищать.
— Не гони на меня, — прошипел блондин и пошел в наступление. — Это вы партию не набрали вовремя! Еще приплатите мне за стрессовую работенку по двойной таксе. Без меня вообще бы пустые полетели. Кстати, о полете. Окно в космопорте во сколько?
— Успеваем, не шурши.
Что-то ткнулось мне в бок; тело прошиб разряд, и я рухнула, ошарашенная тем, как подводят меня сегодня органы чувств. Обычно ко мне никто не может подобраться незамеченным… Качнув гудящей головой, я увидела ту самую девушку, которая меня отправила вниз по улице, и поняла, что угодила в ловушку.
Меня с детства учили приемам самообороны, тренировали. Я сильная, на самом деле сильная, и у меня хорошая реакция. Так какого цвина я так сплоховала? Из-за того коктейля?
Девка эта, судя по всему, та самая «Донти», которую упоминали мужчины, попыталась снова достать меня парализатором. Я перекатилась в сторону и поднялась на ноги; сейчас все зависит от того, насколько быстрой я могу быть. Вот только ноги плохо слушаются, а впереди — темнота… Донти побежала за мной, но не смогла догнать. Даже в ослабленном и опоенном состоянии я быстрее ее.
Но кое-кто оказался быстрее меня: он, невероятно тяжелый и очень быстрый, сшиб меня с ног и, не дав и мгновения на самозащиту, умело надавил нужные точки на шее. Это не сразу лишило меня сознания, но сразу — сил. Обмякнув, падая в беспросветную темень, я успела увидеть, как меня переворачивают, берут на руки… Последнее, что я увидела, были глаза нападавшего.
Желто-зеленые глаза с вертикальными зрачками.
Глава 4.1
Очнувшись, я долго собирала в голове разрозненные мысли и туманные воспоминания. Земля-3, Джуди, заявление на визу, бар, смазливый блондин, выпивка, желтые глаза чешуйчатого… Я похолодела, вспомнив эти глаза, и поняла, почему тот тип в переулке пробовал воздух. Да потому что он гибрид, создание спящих, их слуга!
Гибрид… гибрид!
В памяти пронеслись многочисленные пугающие упоминания о рефлексах и силе этих созданий. О-о, Звезды, да нам крупно «повезло»! От людей можно скрыться, но от слуг чешуйчатых — вряд ли! Я начала было паниковать, но вовремя проснулся инстинкт самосохранения и велел немедленно взять себя в руки. Нужно как-то примириться, что мы похищены и неизвестно где, и сосредоточиться на жизненно важных вещах.
Глубоко и медленно вздохнув, чтобы подавить панику, я внимательно огляделась по сторонам. Я находилась в довольно просторном помещении с низкими потолками, освещенном парочкой ламп, испускающих тусклый свет; в одном углу было отверстие в полу, куда, судя по запаху, справляли нужду, в другом — стол с несколькими бутылками воды и какими-то тюбиками. Эти шикарные апартаменты были заняты еще двумя женщинами, помимо меня.
Одной из них на вид было лет сто-сто двадцать, судя по фенотипу, она была орионкой. Никакого интереса к окружающему миру орионка не проявляла. Другая пленница тоже была младшей расы, вероятно, землянкой. Тоненькая, маленькая, она сидела на своем матрасе, поджав колени к подбородку, и со страхом на меня смотрела. Она казалась совсем ребенком: я дала бы ей лет шестнадцать.
Я улыбнулась ей, чтобы прогнать этот испуг из глаз, и предприняла попытку заговорить. Попытка провалилась: мы не знали наречий друг друга, а переводящие устройства у нас отняли.
Отлично. Нас похитили, мы цвин знает, где и цвин знает, сколько мы еще проживем. Хорошенькое же положеньице!
Я рассмеялась. ЦФ и Ланмар я покинула, чтобы скрыться от Нигая. Ну, что ж, от Нигая я скрылась, теперь он точно меня не найдет! Теперь меня вообще никто не найдет! А все Джуди виновата! Зачем она пошла в тот бар? Зачем стала флиртовать с тем типом? Да потому что она тупица и недотепа! Не уверена, что она вообще повзрослеет когда-нибудь!
«А себя поругать не хочешь? — проснулся голос совести. — Ты протестовать не стала, когда она тебя в тот бар потащила, да и коктейль, предложенный незнакомцем, попробовала без опасений. Так что и ты тоже — тупица и недотепа!»
Пожалуй, да… И я виновата — расслабилась на Земле-3. Стала видеть людей в лучшем свете, только потому, что они не были моими соотечественниками. Дома, на Ланмаре, я бы точно не попалась в ловушку… Но хватит! Если продолжать так усердно разбирать свои ошибки, можно дойти до ненависти к самой себе, а я недавно уже пережила пару кризисов самоопределения, и повторения не хочу.
Я еще раз обвела взглядом «апартаменты» и, не найдя выхода, посмотрела вверх. В потолке люк. Придерживаясь руками за стену, я поднялась с матраса и сделала несколько шагов. Определенно, меня накачали чем-то мощным, что надолго и надежно выключает сознание. Голова сильно закружилась, задрожали руки и ноги от нагрузки. Вероятно, я пережила в бессознательном состоянии долгий перелет… А в том, что это другая планета, нет сомнений: похитители говорили о космопорте и «окне». Значит, у них все было готово для отлета. Вот только куда? В какую систему, на какую планету?
Я медленно, по стеночке, пошла к столу. Нужно как можно скорее прийти в себя и обрести силы, а заодно расшевелить сонные после беспамятства мозги. Взяв со стола одну из бутылок с водой, я открыла ее и начала пить. Вода оказалась по качеству и вкусу лучше, чем на той же Земле-3. Напившись, я взяла один из тюбиков на столе и с удивлением поняла, что это пищевой концентрат центаврианского производства. Выдавив немного на язык, проглотила плотную массу, имеющую приятный, созданный вкусовыми добавками вкус. Выдавив содержимое всего тюбика в рот, снова выпила воду, подавляя чувство тошноты, и продолжила хождения по комнате.
