Я мысленно хохотнул.
Наши отношения, ну да.
— Проводи, Войцех, конечно.
Я подошёл к окну и стал рассматривать небо, ожидая Милаву.
В какой-то момент я начал считать её кем-то, кто может заменить мне Гли.
До того момента, как Тит наткнулся на Гли в Тыштах. Удивительное дело, ведь я бы и не подумал искать Гли в такой глуши.
Милава вошла без стука. Прекрасная, словно утренний рассвет, покачивая бедрами в кожаных охотничьих штанах. Она была похожа на Гли, но только внешне. В остальном Милава была полная противоположность моей Гли.
— Лука, здравствуй, — промурчала Милава, опираясь аппетитными кожаными округлостями о подоконник. — Я вернулась. В Дальних Лесах нет ковена.
— Ты уверена?
— Полностью уверена я быть не могу, ведь я не жрица Тёмного Бога, — Милава усмехнулась. — Но я прочесала Леса вдоль и поперёк, нигде нет ни единого намёка на ковен. Разве что они живут под землёй.
Под землёй. Под землёй.
Милава видимо что-то прочитала в моих глазах, поэтому настороженно спросила:
— Ты сомневаешься во мне, Лука?
Я отрицательно покачал головой, отмахиваясь от мыслей.
— Милава, ты не знаешь, кто такие жрецы Тёмного Бога. Ты хоть с одним встречалась?
— Лука, ты же знаешь, как меня воспитывали. Конечно же нет, — Милава скрестила руки на груди, отгораживаясь от меня.
— Истинного жреца никогда не заподозришь поклонении их Богу. Они умело скрываются, обнажая свои силы лишь в минуты опасности.
Милава заинтересовалась и повернулась ко мне.
— Ты хочешь сказать… — протянула она.
— Да, Милава, да. Темные жрецы живут где-то поблизости. Возможно даже весь этот город и есть их ковен.
Она от удивления приоткрыла рот.
— Но нам не нужен их ковен, ты помнишь? Нам нужна Гликерия. Мы не должны допустить, чтобы она добралась до ковена.
— … Если она доберётся, то… — Милава хотела закончить мою мысль, но нас прервал очередной стук в дверь.
Я приложил палец к губам и приобнял Милаву, слегка касаясь её спины.
— Император, мы можем отправить часть людей в столицу? — Войцех снова был на пороге, внимательно всматриваясь в мою непринуждённую позу и напряжение между нами с Милавой.
— Да, конечно, можем. Теперь нам не нужно такое большое войско. Оставь десяток самых сильных и храбрых, остальные пусть едут в Валеду.
Валеда. Как же я скучаю. Скорее бы вернуться домой, и по-возможности вернуться вместе с Гли, отправив Милаву домой.
Войцех кивнул, ещё раз окинув нас взглядом.
Едва закрылась дверь, Милава прильнула ко мне теснее, намекая на продолжение.
После поцелуя с Гли в Тыштах я ни о чём думать больше не мог, и уж конечно, не думал о прелестях Милавы.
— Что с тобой, Лука?
Что со мной? Со мной моё наваждение.
— Ты серьёзно? Лука? — возмутилась Милава, видя моё настроение. — Из-за неё что ли?
Я дернул головой, отмахиваясь.
— Мы с тобой уже почти пять лет вместе, Лука!
— Я не давал тебе повода думать, что твой статус может измениться, — отрезал я. — Ты нужна мне как чародейка и любовница, дорогая. И мы стали добрыми друзьями.
— Постой, Лука, ты, верно, шутишь? — голос Милавы дрожал. — Ты это всерьёз?
— Милава, опомнись! Ты сиротка, выросшая в обители нашей Богини. Единственное, что тебя отличает от других — твои уникальные способности стихийной чародейки! Это очень редкое сочетание — управление стихиями и светлая магия.
— Остановись, Лука, — прошептала Милава, стискивая рукав моей рубахи. — Ты же понимаешь, что твои слова сейчас изменили многое в наших взаимоотношениях?
Я усмехнулся и закусил губу, чтобы не рассмеяться во весь голос.
— А ты понимаешь, что нашим отношениям придёт конец, когда я верну Гликерию?
Милава резко отвернулась.
— Она темная ведьма, жрица Его! Она не может быть императрицей нашего государства! Такого нет в наших законах!
— Нет, ты не права. Но кто, как не император, в праве изменить законы так, чтобы они выступали на его стороне?
Спина Милавы подрагивала.
— Я не позволю вам встретиться. Я сделаю всё, чтобы помешать вам с твоей так называемой женой! — выкрикнула она, развернувшись, мне в лицо.
— Ты не посмеешь, дорогая. Или ты и впрямь забыла о клятве, которую ты давала, когда поступила на службу ко мне?
Милава зашипела, понимая, что проиграла.
— С каких пор ты стал таким жестоким, Лука? — она повернулась, горя глазами. — Ты не был таким, когда мы познакомились.
Я улыбнулся, рассматривая лицо Милавы, так сильно напоминающее мне лицо Гли.
— Пять лет назад мой отец решил, что я готов управлять Империей… и вот, куда мы пришли, Мил. Я — жесток, но я справедлив. С самого начала, когда я брал тебя на службу, я четко обозначил твои обязанности. И ты согласилась, помнишь?
— Ещё бы я не согласилась! За такие деньги ты мог найти чародейку более высокого уровня.
— Мог бы. Но мне нужна была только чародейка, а не женщина. Почему ты не видишь сути?
Она вздохнула, печально глядя мне в глаза.
— И у меня нет шансов?
— Шансов на что?
— Шансов на то, чтобы стать твоей женой.
Тут уж я не выдержал.
— Милава, опомнись. Я уже женат, и этот брак священен, тому есть доказательства! Ты на самом деле думаешь, что такие браки можно расстроить?
Милава опустила голову.
— Выдохни. Поверь, у тебя ещё всё впереди. Ты красива, умна, у тебя есть хорошая работа. Об этом мечтают многие девушки в нашей Империи.
Она кивнула.
— И что теперь?
— Теперь?
— Ну теперь, когда твоя жена сбежала снова. Что мы будем делать?
— Снова её искать. Она не могла уйти далеко. Тем более ковен должен быть совсем близко, я уверен. Мы просто что-то упускаем.
— Что с ней будет, когда ты её найдёшь?
— А это, моя дорогая, уже моё личное дело.
***
Я постаралась тихо дойти до следующего поворота, аккуратно придерживая Уголька за лапу. Он свисал за спиной кульком, но, как и прежде, не шевелился. Осмотревшись, я стащила со спины сумку и моего черного спутника.
— Ты чего это, Уголёк?
Он казался спящим, но я понимала, что не мог он уснуть в такой ситуации. Как же!
— Уголёк, ты же понимаешь, что твоё поведение сейчас не соответствует ситуации?
Котик приоткрыл один желтый глаз и огляделся.
— Что ты за хозяйка такая! Дал же Бог на мою чёрную голову!
— Да что с тобой?
— Могла бы проявить сочувствие ко мне! Я маленький, мохнатый и у меня, вообще-то лапки!
Я иронично подняла одну бровь, удерживая зверя на руках и слегка почёсывая его по животу.
— Я переволновался! Такое может случиться с любым порядочным котом!
— А ты — порядочный, значит?
Уголёк открыл второй глаз и дернул задней лапкой.
— Конечно! Стал бы Драйтен посылать к тебе какого-нибудь некачественного помощника? Это же отбор! Ты даже представить себе не можешь, что мне пришлось пройти, чтобы попасть к тебе в помощники.
Я улыбнулась, гладя круглую голову.
— Я поняла. Ты уникальный чёрный кот, специально отобранный для такой ведьмы, как я. Всё верно? Я ничего не упустила?
Уголёк важно кивнул.
— Отпусти меня уже на пол, пожалуйста. Хочу размяться и достичь идеального кошачьего равновесия, знаешь ли. Заодно отслежу, где у нас тут ведьмочки поживают…
Последние слова он договаривал, топая в сторону ближайшей подворотни и размахивая своим пушистым хвостом.
Мохнатый помощник.
Разговор с Угольком немного меня расслабил, и я уже свободнее пошла по улицам городка, тщательно осматриваясь.
Как вдруг меня насторожило ощущение.
Нет, вы, наверное, не поняли.
Это было ощущение.
Словно сам мой Бог смотрит на меня и предлагает мне отправиться на прогулку по тенистым садам. Мрачный, словно сама Тьма, и естественный, словно сама Природа.
Я медленно осмотрелась, отмечая, что вокруг нет ни души. Даже мёртвой.
