научилась ставить приоритеты, отказывая себе в излишках.
Теперь у нее есть свой дом.
И работа.
Да, не та, о которой мечтала, но вернуться она не могла, как и лишиться этого места. Тогда ее отошлют в деревню, откуда ее не вытащит даже куратор. Только в знак дружбы она здесь. Она понимала. Да и зачем портить дружеские отношения давних друзей.
Она справится.
Тина верила, что если проявить себя, то все получится. А кто стремится, тот всегда добивается поставленной цели.
Сумка упала на пол. Девушка прошла к пыльному дивану и села, ощущая усталость. Хотелось завалиться и закрыть глаза. Желательно на сутки. Улыбнулась, тут же поправляя себя, надеясь на шесть часов.
Хотелось помыться. Неприятный запах вызывал отвращение. Но если она скинет всю эту грязь за несколько дней, то только переведет воду. Девушка не видела смысла, когда в доме такой беспорядок. Тина вытащила футболку и старые джинсы из сумки и направилась на поиски ведра с тряпками.
Уборка шла полным ходом. Счастливая хозяйка помыла стены, пол, очистила диван и даже сняла грязную портьеру, затолкав с другой в стиральную машинку. Добавив порошка, найденного на полке в шкафчике, где хранилась вся утварь, она запустила программу.
Неприятный запах тонкой струйкой распространялся по дому, а в следующую секунду из розетки посыпались искры.
– Не может быть! – пробубнила себе под нос девушка и, замечая огонь, перекинувшийся на стену, громко закричала: – Пожар!
Рубильник не попадался на глаза. Девушка металась по комнате, не понимая, как отключить электричество. Осознавая, что больше нет времени дальше искать, она рванула на улицу, как вдруг остановилась, заметив мужчину, быстро поднимающегося по лестнице. Он торопился, перепрыгивая через две ступени. Высокий, с развитой мускулатурой, с сильными руками и крепкими ногами. Внешне он очень походил на медведя, но девушка не сомневалась – перед ней человек.
Мужчина закрыл дверь и на стене нажал кнопку, открывая шкафчик, замаскированный под дерево. Через секунду раздались щелчки и свет погас. Лишь огонь остался. Незваный гость снял свою рубашку, оголяя сильное загорелое тело, и резкими движениями по стене затушил пожар.
– Решила спалить дом? – грубо произнес мужчина и присел на корточки, разглядывая заднюю стенку машинки, особое внимание уделяя сгоревшему проводу.
– Нет, постирать. Я не знала, где находится рубильник.
– Такие вопросы нужно уточнять сразу у коменданта! – рявкнул сосед, вновь возвращая внимание на стену.
– Тогда у меня вопрос: в распределительной коробке один рубильник или щитки на каждое звено?
– Четыре щитка.
– Где огнетушитель?
– Только у меня. Здесь не выдают.
– Поняла. Спасибо, – сказала, планируя вызвать мастера. Или спросить у коменданта другую стиральную машину? Но кто даст гарантию, что она не будет работать как эта?
Мужчина поднялся и грозно уставился на девушку.
– Освободи барабан и убери все лишнее от розетки, – прогрохотал он, показывая на ее спортивную сумку и посуду, которую девушка выставила, собираясь протереть полки. – Я возьму инструменты и починю.
– Я не просила.
– А я и не спрашивал! – бросил ей в лицо и вышел на улицу.
Три секунды девушка смотрела ему вслед, удивляясь своеобразной манере общения. Не сказать, что напугал, но все же она была удивлена. Толкнув ногой сумку в сторону, Тина принялась отодвигать посуду, толкая в уголок.
Ремонт длился больше сорока минут. За это время девушка успела вытереть пыль в шкафу, помыть посуду и вытряхнуть половик, найденный на чердаке. Сосед поделился информацией, что там можно найти много чего полезного для женщины. Так и вышло.
Через пять минут они запустили машинку.
– Что я вам должна? – спросила девушка, не желая быть обязанной.
– Не шуметь, не петь, не кричать, никаких животных, запаха курева, алкогольных напитков…
Его список был бесконечным. Первые две минуты девушка определяла степень его наглости, а на третьей решила, что он перешел границу.
– Не ваше дело, чем я на своей территории занимаюсь, если это происходит в рамках закона.
Черты лица мужчины преобразились: стали жесткими и грубыми. Он прищурился и некоторое время молча смотрел.
– Всегда такая колючая?
– Допустим, но и это вас не касается.
Тут он кивнул и произнес:
– Тогда с тебя пирог.
– Я не умею готовить, печь… Только каши и салаты.
– Женщина не умеет печь пирогов?
– Нет, – произнесла, отворачиваясь, не считая свое признание гордостью, но на это у нее была причина. Недостаток средств. То, что она получала от государства, хватало только на крупы. Лишь на праздники могла позволить себе фрукт или овощ.
– Тогда мы в расчете, – с презрением бросил мужчина и пошел на выход.
Растерянность и стыд испытывала Тина, впервые в жизни ощущая разочарование от своих слов и действий. Она облизнула губы и с силой сжала пальцы в кулаки.
– По поводу вашей огромной первой просьбы… – громко выкрикнула она, – думаю, проблем не будет. Я не люблю шум, не пою, не пью и не могу позволить себе домашних животных. И вероятно, вы меня редко будете видеть. Работа у меня такая…
Мужчина медленно обернулся. Он внимательно сканировал хрупкую фигуру девушки, а потом кивнул и продолжил свой путь. Через минуту Девер услышала, как захлопнулась дверь на нижнем этаже.
Обхватив себя за плечи, Тина некоторое время стояла посреди комнаты. Что странно, ей понравился сосед. Пусть он не слишком вежливый, но добрый. Помог ей. Вероятно, она просто не привыкла к таким поступкам, но все же, была довольна. Убрав мусор после починки, Тина приняла душ и, как только разложила чистые вещи на сушилке, заснула на диване, так и не расправив его.
* * *
Гудок не прекращался. Лишь с третьего раза Тина поняла, что ей звонят, притом слишком рано. Девушка сонно протерла глаза и ответила:
– Девер.
– Я уже подъезжаю, выходите, – раздраженный голос мужчины вызвал желание отключить связь. Неприятный.
– Кто вы? – на всякий случай спросила она, стараясь сдержать зевок.
– Следователь Стивен Мейт. Давайте скорее! У нас убийство, а я вынужден нянчиться.
Послышались
