по ступенькам. Через минуту я зажмурилась от яркого вечернего солнца, в котором купался город. Немного постояв и посмотрев по сторонам, я неуверенно двинулась по улице.
Как странно! Как странно все вокруг. Сколько же здесь людей. И все они куда-то идут. Они все разные: черные, белые, китайцы. Они все одеты в эту нелепую одежду. Одни стоят группами и переговаривается между собой, другие, так же как и я с интересом оглядываются по сторонам. «Наверное, тоже здесь недавно», подумала я. И, рассматривая строения побрела вдоль улицы. Я миновала большое количество зданий, построенных в одном четко выдержанном стиле. Постоянно поднимая голову вверх, я пыталась заглянуть в высокие створчатые окна, не понимая, как такое вообще может быть. Невообразимо. Нереально, невозможно. В какие-то мгновения, мне начинало казаться, что все это один сплошной сон. Что, вот, через минуту, я открою глаза и снова окажусь дома. Но улочки петляли, уносясь вглубь города, а сон и не думал заканчиваться.
Я, наверное, очень сильно задумалась и перестала замечать что-либо, потому что резко завернула за угол и со всего размаху налетела на что-то.
– Осторожнее, – послышался недовольный возглас на французском языке.
– Извините, – машинально промолвила я, неожиданно удивившись тому, как вдруг быстро начала понимать французский.
Я подняла голову. Передо мной стояла невысокая девушка, с огненно рыжими волосами, собранными под очаровательную маленькую шляпку, и мило улыбалась.
– Да, сама, виновата, засмотрелась на вон ту красивую лошадь и не заметила тебя.
Она протянула мне руку:
– Жюстин, – очень приятно.
– Кристина, – ответила я, – взаимно!
Мне было очень приятно, что кто-то заговорил со мной. Потому что к чувству ужаса от всего происходящего, еще остро начинало примешиваться одиночество.
– Ты, наверное, тут недавно, – залепетала моя новая знакомая, – у тебя такой растерянный вид.
– Да, – немного помолчав, ответила я, – при…приехала вчера ночью.
– Я так и поняла, улыбнулась мне девушка, ты знаешь, я как раз шла выпить кофе. Пойдем вместе, вдвоем веселее!
Она, не дав мне опомниться, подхватила меня под руку и повела вдоль улицы. В ту секунду я поняла, что действительно очень проголодалась и послушно пошла вслед за ней. Мы миновали два переулка, и вышли на небольшую круглую площадь, где через каждый метр, стояли различные кафе и магазины с яркими вывесками. Когда-то, снимая постановочные фотографии, я часто просматривала журналы и каталоги с различными видами и пейзажами, и однажды увидела точную копию улочки, на которой сейчас стояла. Только конечная улица на картинке была значительно современнее той, что я сейчас видела.
– Жюстин, это же… Париж. Только века, наверное, 19.
– 18, если быть точными. Да, иногда у меня складывается такое ощущение, что никуда собственно и не исчезала из дома.
– Да, уж – усмехнулась я,– всегда мечтала увидеть Париж, но никогда даже и представить себе не могла, что увижу его именно так.
– Видимо, там наверху, тоже очарованы этим городом, раз решили воссоздать Коллектор именно таким. – Жюстин засмеялась, – ты знаешь, сейчас эта площадь не столь мила. Вот на этом месте стоит ресторан отвратительного дизайна, который, по-моему мнению, ужасно портит вид этого чудного места…
Болтая о красотах вечного города любви, мы подошли в стеклянной двери небольшого здания, на котором красовалась вывеска «Café». На пороге кафе я замерла:
– Ты знаешь, Жюстин, я не могу туда зайти, у меня совсем нет денег.
Девушка засмеялась тонким серебристым смехом:
– Прекрати, мы же не на земле. Здесь деньги не нужны.
Она потянула меня вовнутрь. Мы прошли в полутемное помещение кафе. Здесь было так уютно, мы устроились в мягких коричневых креслах у окна. На небольшом круглом столике, накрытом белой льняной скатертью, стояла овальной формы прозрачная ваза, в которой красовался небольшой букетик фиалок. Здесь было совсем немного посетителей. Прямо из – под земли неожиданно возник официант и, молча, протянул нам меню. Мы заказали кофе и пирожные, и он также неожиданно исчез.
– Ну, не буду мучить тебя расспросами, – заговорила Жюстин, – здесь у каждого из нас есть своя история, которую не хочется рассказывать, поэтому у тебя, наверное, куча вопросов. Задавай.
Сначала я немного растерялась, но потом, после того как официант, все такой же безмолвный принес нам заказ, и после того как горячий кофе пустил струйку ароматного дымка в воздух, я наконец спросила:
– Почему я понимаю тебя. Я ведь никогда не учила французский?
– Знаешь, здесь стираются все грани. Здесь язык один для всех. Как – будто бы библейского Вавилона никогда и не существовало.
– Ты знаешь, человек, который проводил меня сюда, сказал, что здесь живут все. Ну, все, кто потом пойдут в рай или в ад.
– Не только – отозвалась Жюстин, – еще здесь постоянно находятся ангелы, демоны. Они такие же, как мы. Также ходят по улицам, так же разговаривают с прохожими, и отличить их от обычных людей довольно сложно.
– А ты давно здесь? – спросила я.
– Наверное, пару месяцев уже..
– Но я не думала, что это так долго.
– Долго, – засмеялась Жюстин, – у тебя вечность впереди, а ты переживаешь из-за двух месяцев.
– А чем ты занимаешься здесь?
– Тем же чем и все. Гуляю, читаю книги, хожу в театр. – ответила мне она, – о, театр. Я совсем забыла. Завтра состоится премьера нового спектакля. И я хочу, чтобы ты тоже туда пошла. Там непременно будет почти весь город. Тебе обязательно понравится, обещаю. Пора немного приобщаться к культурной жизни.
– Да, конечно,– машинально ответила я– Все так странно. Люди живут, потом умирают. Попадают в другой мир, теряют близких. И ходят в театр. Поразительно.
– Человек может выдержать гораздо больше, чем представляет себе. Ты это обязательно поймешь. Когда однажды просто потеряешь способность удивляться. Лично мне кажется, что после того, как я пережила самое страшное – смерть. Пугаться или удивляться стало просто глупо.
– Наверное, ты права..
Звук открывающейся двери кафе друг привлек меня. Я оглянулась и заметила, что в зале появились два человека. В первое мгновение хотела снова перевести взгляд на Жюстин, но почему-то не смогла. Вместо этого лишь пристальней начала разглядывать вошедших. Первый был невысокого роста, крепко сложенный, в преклонном возрасте. Его лицо было испещрено морщинами, седые волосы собраны в хвост. От него веяло чем-то странным, холодком. По коже моментально побежали мурашки.Глаза скрывали темные очки.
Я перевела взгляд на его спутника и замерла. Он был значительно выше первого мужчины, в таком же черном пальто. Оно плотно обтягивало его широкие мускулистые плечи, выдавая стальной накаченный торс. А его лицо… было лицом ангела. Прекрасные голубые глаза, поразительного глубокого цвета,
