выстрелов мой энтузиазм немного сдулся. Оказывается, натягивать тетиву не так-то просто. Это очень сложно. Я не говорю уже про всё остальное. Моя стрела больше походила на умирающего комара, который обожравшись, даже не смог отлететь от жертвы, так и скопытившись возле неё. То бишь, прямо недалеко от меня. Вот это позорище. Но я же упрямая.
— Вы неправильно держите стойку. Встаньте ровнее и расставьте ноги чуть шире, так у вас будет больше опоры и вы сможете нормально оттянуть тетиву. — знакомый женский голос дал мне совет. Даже не знаю, что меня удивило больше. То, что голос показался знакомым, или то, что он принадлежал девушке? Обернулась и заметила красивую брюнетку, довольно поджарого телосложения и в брючном костюме. С луком в руках она выглядела очень воинственно. Густые черные брови, большие глаза в обрамлении пышных ресниц. И да, Селин знала эту красавицу. Та самая дочь маркиза Луври. Кэтрин.
— Леди Кэтрин?! — но она мне не ответила. Девушка молча развернулась и пошла туда, где проходил турнир. Она что, будет в нем участвовать?
Она не просто участвовала, а сразила публику наповал. Её выстрелы были настолько меткими, выверенные движения, словно она этим занималась с самого детства. Это было захватывающе красиво. Не смогла сдержать аплодисментов, а за мной последовали и остальные. Когда она шла в мою сторону я так и не могла оторвать от неё взгляда. Мне нравится эта леди! Я уже от неё без ума!
— Я польщена. Благодарю. — с легкой усмешкой произнесла она.
— Ой! Я это сказала вслух? Простите. — щеки обдало жаром. Надо же было так оплошать.
— Нет. Мне наоборот приятно. Не все поддерживают моё занятие.
— Может просто завидуют?
— Хм… Возможно, не думала об этом. — Кэтрин бросила на меня задумчивый взгляд. — А вы? Почему вдруг лук и стрелы. — хотела бы я ответить, чтобы подстрелить одного придурка, но, боюсь меня могут понять не так и пустить очередной гаденький слушок.
— Почему нет? С мечом мне точно не управиться, думала попробовать себя хотя бы в роли лучницы. Но начинаю думать, что и это тоже мне не под силу. Полная бездарность. — пожала плечами с тоской глядя на лук. Нет, я конечно по возвращению домой ещё попробую. Всё — таки мне интересно и увлекательно.
— Не думаю. Ничего не получается сразу. Если хотите, я могла бы вам помочь.
— Вы? Лично? — опешила я.
— А что-то не так? — спокойно спросила Кэтрин. Если и описывать сильных героинь, то она подходила под это описание на все сто. Уверена, у неё сотни поклонников и даже поклонниц.
— Нет. Просто…
— Если вы переживаете насчет слухов, то зря. Они меня не интересуют. — её слова прозвучали для мен как бальзам на душу. Но больше всего поразило именно то, что она поняла всё без каких либо слов. Не стала ходить вокруг да около. И в то же время возникает закономерный вопрос, это какие же слухи про меня сейчас ходят, что о них знает каждый?
— Спасибо. Вы вторая, кто так говорит, не включая родных.
— Нет нужды в благодарности. Вы не подходите на роль той ревнивой и злобной истерички, от которой сбежал жених.
— О, так вот что теперь обо мне говорят. Какая прелесть. — не сдержала ехидной улыбки. Я прямо-таки влюблена в местную аристократию. Им бы сказки писать. Такой талант пропадает. Михаэль гаденышь, что б тебя…
— А вы не знали?
— Нет. Последние несколько недель у меня не было возможности покидать поместья, а слуги точно не буду рассказывать мне всю эту блажь, чтобы не беспокоить. Да и вряд ли они станут собирать весь этот мусор.
— Вы так отзываетесь о своей прислуге… Поразительно. Услышь эти сплетники вас сейчас, явно бы расстроились. Но если уж говорить о настоящей отвратительной сущности, то я больше отдаю предпочтение леди Веронике(ударение на «о»). Вот уж кто воистину отвратен. — я, конечно, ожидала многого, но уж точно не такого. Видимо я даже не смогла скрыть удивления. — Почему вы так удивлены, разве нет на то причин говорить так?
— Есть, но она же считается чуть ли не святой?!
— Знаю я эту святость и каким путем она заработана. — ого. Леди Кэтрин, вы даже не представляете, как я вас обожаю. Просто за ваше здравомыслие! Но, неужели она и её жениха увела?
— Вы тоже…
— Нет. Но я была свидетельницей многих сцен, и мне было этого достаточно, чтобы разглядеть истинную сущность этого «паразита». Одно могу сказать точно, она прирождённая актриса. Но всю жизнь играть у неё вряд ли получится.
— Леди Кэтрин, вы кажется, предлагали не помощь в стрельбе из лука? Я буду рада принять её. И просто буду рада видеть вас у себя в качестве гости, если вы не против.
— Не вижу причин быть «против».
— Тогда как насчет завтра? — видимо я сейчас была похожа на маленького ребенка, которому пообещали дать сладости. Иначе почему она так улыбнулась?
— Ваше рвение похвально. Не будем откладывать. А сейчас, прошу меня извинить, меня уже ждут. — проследила за её взглядом и заметила молодого парня, который не сводил с нас внимательного взгляда.
— Да, конечно. Не смею вас больше задерживать.
— Леди Селин, на седьмой улице есть отличный магазинчик на углу. Там вы сможете подобрать себе подходящий костюм для занятий и не только. — вдруг посоветовала она.
— Я как раз думала над этим вопросом. Благодарю вас Леди Кэтрин, вы мне очень помогли. — я не знала как познакомиться с этой девушкой и совершенно не ожидала, что именно она сделает первый шаг. Более того, эта леди превзошла все мои ожидания. Уверена, мы с ней поладим.
— Вы выглядите счастливой. Это из-за леди Кэтрин? — спросил Зигланд, стараясь спрятать довольную улыбку.
— Верно. Она замечательная и я очень хочу с ней подружиться.
— Я не сомневаюсь, что у вас это получится. Тогда куда мы направляемся теперь. В тот магазин на седьмой улице?
— И не только туда. У меня на сегодня большие планы. Надо подготовиться к завтрашнему дню.
***
— Кэтрин, ты уверена?
— Кларк, не будь занудой. Она неплохая леди.
— Я не говорю что она плохая, но насколько мне известно, младшая дочь маркиза Дешвуда весьма капризная особа и любит быть в центре внимания.
— Кто знает. Но сейчас я не заметила ничего подобного. Даже отдаленно. Быть может, всё это было напускное? Более того, я хочу узнать её. Что-то мне подсказывает, я не пожалею об этом.
— Снова твоя интуиция?!
— И ты знаешь, что она меня ни разу не подводила.
— Это раздражает больше всего. —
