он. Но это было совершенно не обидно и даже звучало с каким-то пониманием.
Несколько минут мы молчали, но Алиф все равно не сводил с меня глаз, все также мягко улыбаясь.
— Разрешите мне кое-что предложить вам?
— Вы меня заинтриговали, — с улыбкой и даже несколько кокетливо сказала я.
Следуя движениям танца, мы сначала разошлись, а потом снова встретились, оказавшись ближе друг к другу, чем прежде.
— Сияйте, — тепло выдохнул он. — Вы слишком долго были в тени. Слишком долго вас скрывали, особенно от меня.
Я смущенно улыбнулась, чувствуя, как заливаюсь краской. Как же долго хотелось услышать подобную фразу в свой адрес.
Сердце в груди затрепетало от радости.
Три года, я украдкой наблюдала за ним издалека, и представляя как он пригласит на танец именно меня. Как заворожит его мой образ и он будет не в силах отвести глаз.
И вот сегодня мои мечты сбылись. Пускай и один раз, но я получила желаемое.
*****
К огромному сожалению, первый и скорее всего последний танец с Лаеном Алифом закончился. Я уже ожидала, что он вежливо откланяется и пойдет к следующей даме, как вдруг поняла, что он все еще держит меня за руку и почему-то медлит.
— Леди Ани, разрешите мне пригласить вас еще раз на танец этим вечером? — тихо, будто смущаясь, произнес он.
Я одарила его теплой улыбкой, и слегка кивнула:
— Конечно, лорд Алиф.
Я снова ожидала, что он уйдет. Но он по прежнему не отпускал мою ладонь.
— И еще, — тихо добавил он, — можете меня называть по имени? Просто Лаен.
— Просто Лаен, — повторила я, не сразу поняв о чем он. — Ах, да, конечно, — поспешно спохватилась я. — Вы тоже можете меня называть просто Рэял-Су.
На миг он остановился, а после отчего-то счастливо улыбнулся и вернулся лишь, когда пришло время нового танца.
Я уже пообещала себе на всякий случай наблюдать за каждым действием Алифа, но как только я посмотрела в улыбающиеся мне глаза, поняла, что просто не могу. Хочу просто насладиться этим моментом. Танцем и балом, который я буду беречь в своей памяти, как вечер, который впервые за столько лет в высшем свете удался.
Мир, как будто сжался до одного единственного момента. Радость переполняла меня, впервые все было так, как я когда-то мечтала, фантазировала и писала в дневниках перед сном.
После второго танца, последовал третий. За ним четвертый и пятый.
В перерывах мы говорили о пустом и бессмысленном, как и должны вести себя молодые люди на балу, которые друг другу симпатизируют. И в груди стучало непонятное торжество, когда я замечала, что он и правда не может отвести от меня глаз. Хотелось оставить этот момент, записать его в копилку своих мыслей и тайных желаний, которым никогда не суждено сбыться.
"Неужели они и вправду верят в свою затею? Это же простой обмен любезностями” — с досадой думала я. Даже если отбросить то, что я не видела его как потенциального мужа, все равно было несколько неприятно, что внимание привлекательного мужчины — просто формальность.
Лаен будто прочитал мои мысли и после танца неформально обратился ко мне.
— Рэял-Су, я должен буду вас оставить на некоторое время, — Лаен учтиво поклонился. — Но думаю, через пару танцев мы сможем продолжить нашу беседу. Согласны?
Я лишь тепло улыбнулась.
— С удовольствием, Лаен.
Очаровывающий меня Лаен Алиф галантно поцеловал мне руку и удалился. Оставшись одна, я размышляла над тем, что именно заставило его обратить на меня внимание именно сегодня. Пока вдруг мои мысли прервала неожиданная картина.
Откуда-то сверху на балкон спрыгнул мужчина в черном фраке с маской на лице. Мужчина посмотрел прямо на меня и я не могла не заметить его ярко зеленые глаза. Черные кудри, сильная фигура так и притягивающая взгляд. Этого мужчину нельзя было не узнать или так просто забыть его облик.
«А ты что тут делаешь?!» — сжавшись от страха, подумала я, и уже хотела сделать несколько шагов вперед, чтобы точно убедиться и рассмотреть его лицо как вдруг передо мной возник лакей с бокалами, а когда мы едва с ним не столкнулись и разошлись в разные стороны, зеленоглазый просто испарился.
А буквально через пару секунд появился прямо передо мной, сверкая магнетизмом и притягательной улыбкой. Мурашки побежали по коже от того, кого именно я видела перед собой.
Кого-кого, а именно этого мужчину я не могла никогда встретить в высшем свете.
— Миледи, а вы сегодня так и ослепляете, — галантно поклонился зеленоглазый и с ослепляющей улыбкой, которая не предвещала мне ничего хорошего произнес. — Подарите мне счастье пригласить вас на танец?
Глава 2 — Приманка для льва и тигра
Кого-кого, а именно этого мужчину я не могла никогда встретить на балу в высшем свете. Черные кудрявые волосы, выше меня почти на голову, весьма крепкого телосложения как и многие мужчины, которые занимаются боевыми искусствами. Да, это был определенно Сен. Вот только что он тут делает?
— Миледи, вы сегодня так и ослепляете, — галантно поклонился он и с ослепляя улыбкой, которая не предвещала мне ничего хорошего, произнес. — Подарите мне счастье пригласить вас на танец?
— П-почту за честь, — несколько оробев
