ради уборки, поэтому на мне было удобное домашнее платье, хорошо хоть без пятен.
– Или похмелье одолело? – полюбопытствовал блондин, присев напротив меня.
– Нет, – хмуро ответила я, стараясь не покраснеть еще сильнее.
Вспоминать о вчерашней попытке впервые в жизни напиться сегодня было ну очень неловко.
– Твой кофе, Криста.
Около столика моментально материализовалась Роберта. Поставила передо мной фарфоровую чашку и блюдце с шоколадным печеньем. Покосилась на удобно расположившегося блондина и недовольно пожала губы. Благо, что удержалась от каких-либо замечаний.
– Я тоже не откажусь от кофе, – проговорил мужчина.
Роберта нахмурилась еще сильнее, всем своим видом демонстрируя явное нежелание оставлять меня наедине с этим типом.
Улыбка еще теплилась на губах блондина, когда он поднял голову и взглянул на Роберту в упор.
– Пожалуйста, – с нажимом добавил он.
Роберту после этого словно дракон языком слизнул. Она ринулась на кухню с такой скоростью, что чуть не сбила с ног помощницу, лениво протирающую столы.
– Обслуживание, конечно, в этой гостинице хромает, – пробурчал себе под нос блондин. – Ненавижу повторять по два раза свои просьбы.
Я промолчала, ложечкой тщательно размешивая сахар. В голове устало и сонно болтались мысли. В книге, так неожиданно обнаруженной вчера в кабинете матери, я прочитала про один очень интересный ритуал, призванный разбудить силу ведьмы. И сейчас гадала, стоит ли поверить легенде и рискнуть его осуществить. Уж очень сомнительным выглядело описание.
– Кстати, вчера я забыл с вами познакомиться, – между тем сказал блондин и чуть склонил голову набок. – Меня зовут Шейн.
– Очень приятно, – рассеянно отозвалась я. – А я Криста.
– Красивое имя. – Шейн не отводил от меня изучающего взгляда, и такое настойчивое внимание уже начало меня беспокоить.
Почему он на меня так смотрит? Неужели при уборке я умудрилась сажей замараться?
Я покосилась в зеркало, висящее над барной стойкой. Благо, мой столик был прямо напротив. Да нет, вроде бы, мое лицо абсолютно чистое. Бледноватое, правда. Затем мой взгляд скользнул на отражение моего незванного собеседника – и я мгновенно напряглась еще сильнее. На какой-то миг почудилось, будто его окутывает загадочная дымка. Но стоило мне моргнуть – как наваждение растаяло без следа.
Да уж. С недосыпа уже мерещится всякое.
– Похоже, вы сегодня не в настроении? – полюбопытствовал Шейн. – Вид у вас донельзя усталый.
– Скажите, вы верите в демонов? – ляпнула я и тут же испуганно прикусила язык.
Тьфу ты! Криста, когда ты научишься сначала думать, а потом говорить? Сейчас этот тип точно решит, что я ненормальная какая-нибудь.
– В демонов? – с легкой ноткой удивления переспросил блондин, вскинув одну бровь.
Откинулся на спинку стула, и в глубине его прозрачных льдистых глаз замерцала непонятная усмешка.
– Простите, это так, случайно у меня вырвалось, – повинилась я, желая каким-либо образом замять неудобную тему. – Начиталась на ночь всякого…
Ох, лучше бы я вообще не оправдывалась. Теперь Шейн поднял и вторую бровь, а взгляд стал гораздо жестче.
Теперь я понимала, почему Роберта поторопилась исполнить его просьбу насчет кофе. Она права: этот блондин умеет смотреть так, что сердце в пятки уходит.
– В общем, не обращайте внимания, – с измученной улыбкой проговорила я и торопливо опустила голову, напряженно уставившись в чашку.
Все, буду теперь сидеть и молчать! Надеюсь, этот тип поймет, что я не настроена на разговор, и оставит меня в покое.
– Прошу извинить меня за любопытство. Буду крайне признателен, если вы поведаете, какую именно книгу читали.
Странно. Я вдруг отчетливо поняла, как сильно изменился тон Шейна. Его голос теперь лился подобно горячему меду, обволакивая мое сознание.
– Да ничего особенно, – пробурчала я, не смея поднять глаз на блондина. – Так, сборник сказок каких-то.
– Сказок?
Почему-то от нового вопроса Шейна, заданного все тем же чарующим тоном, мне как-то подурнело. Накатила тошнота, не сильная, но вполне ощутимая. Затылок налился тянущей болью, в висках начало остро простреливать жаром.
Было такое чувство, будто взгляд блондина давит на мою голову. Наверное, стоило встать, извиниться и уйти. Однако внезапно навалилась непонятная пугающая слабость. Но страшнее всего было то, что мир куда-то отодвинулся. Очень далеким и неразборчивым стал обычный шум обеденного зала гостиницы, заполненный желающими недорого и вкусно позавтракать. Как будто между мной и всеми окружающими вдруг материализовалась невидимая, но неприступная стена.
– О чем ты так напряженно размышляла, когда я увидел тебя утром?
От нового вопроса под ложечкой тревожно засосало. Низ живота болезненно сжался. Это было настолько неприятно, что я даже не подумала возмутиться тем, как легко и непринужденно блондин перешел на «ты».
– Я думала, где раздобыть серу для ритуала…
Признание упало с моих губ тише писка полузадушенной мыши. Но я не сомневалась, что Шейн услышал его. Мысленно ахнула, осознав, что именно сказала.
– Ваш кофе!
Никогда раньше я не была так рада видеть Роберту! Ее голос разогнал наваждение, выпустив меня из плена непонятного и волнующего оцепенения. Я с превеликой радостью ощутила, что вновь могу спокойно дышать, говорить и двигаться.
– Спасибо, – кисло протянул Шейн, явно не обрадованный столь скорым исполнением своего заказа.
– Спасибо! – с куда большим воодушевлением воскликнула я и вскочила на ноги. Затараторила, глядя исключительно на Роберту: – Я побегу! Дел много!
– Да ты и глотка не сделала, – удивилась та, прежде заглянув в мою чашку, которую я действительно ни разу не пригубила. – Ни одного печенья не съела.
– Мне некогда, – отмахнулась я. – Вспомнила, что забыла кое о чем очень важном!
После чего со всех ног ринулась к дверям, не дожидаясь, пока опешившая Роберта задаст еще какой-нибудь вопрос.
При этом я усердно втягивала голову в плечи. Так и казалось, будто вот-вот на мое плечо опустится чужая тяжелая рука, и Шейн остановит меня, после чего продолжит расспросы.
Хвала небесам, этого не произошло. Я выскочила на крыльцо и вздохнула полной грудью, осознав, что во время своего отчаянного рывка к свободе не дышала вовсе.
Ох, Криста! Бедовая и глупая твоя голова! Лучше тебе забыть дорогу сюда. Хотя бы до тех пор, пока этот тип не съедет. Вроде бы, Роберта говорила, что это произойдет уже сегодня вечером.
И тем лучше для меня.
Передернув плечами, я поторопилась обратно к себе.
Вообще-то, я рассказала Шейну чистую правду. Книга, которая вчера так неожиданно выпала из шкафа, целиком и полностью оказалась посвящена собранию всевозможных легенд о ведьмах, источниках их силы, помощниках и суевериях. По всей видимости, написана она была очень давно и каким-то ну очень предвзятым к ведьмам человеком. Поэтому какие-то разделы я пролистывала сразу же. Кое-где сдавленно хихикала, потешаясь над ерундой, которая описывалась в них.
