И как-то оба увлеклись. Уже больше двадцати лет ничего не мешается. Он действительно очень соскучился. Эти месяцы наверняка выдались сложными и напряжёнными, и именно поэтому Шад сейчас был даже более жадным, чем обычно. Это сквозило в каждом прикосновении, в каждом поцелуе – отчаянная жажда обладания, близости. Мы почти не разговаривали – не хотелось тратить на это время, которое можно было занять поцелуями. И за вторым разом последовал третий – томно, медленно, долго, нежно… А я… А что я? Можно подумать, я за всё это время ни разу его не вспомнила!..
Стул выдержал. Шад сидел на нём, баюкал меня на коленях, и обоим по–прежнему не хотелось ни шевелиться, ни говорить, но уже – по другой причине. Тело наполняло блаженство, которое оказалось очень тяжёлой штукой: руку лишний раз не поднять, не то что подняться и попытаться привести себя в порядок!
– Как же я хочу расплести твои косы… Чистое золото, - нарушил молчание шайтар, чья ладонь медленно оглаживала моё бедро. Поцеловал в макушку. - Расплести, уложить тебя на постель и не выпускать из неё по меньшей мере несколько дней… Дадут предки, уже скоро!
– Шад, – вздохнула я, не поднимая головы с его плеча. - Я же объясняла, наши с тобой отношения…
– Я помню, - спокойно оборвал шайтар. - Я же обещал запомнить, - усмехнулся он.
Первый раз о своём желании прийти в мой дом навсегда Шад заговорил восемь лет назад. Не знаю, случайно совпало или нет, но как раз перед этим меня с должности советника- посланника перевели на должность посла, к которой предшественница готовила меня прицельно и довольно долго.
У шайтаров так делают брачное предложение: муж переходит жить в дом жены. К добрачной близости местные, как и прочие потомки троллей, исторически относятся спокойно, но есть одна тонкость: встреча на нейтральной территории или в доме мужчины ни к чему не обязывает ни одну из сторон, а вот совместно проведённая ночь в постели женщины в прежние времена вполне заменяла шайтарам свадебный обряд. Это была удачная лазейка, которой нередко пользовались влюблённые, чьи близкие противились союзу. Сейчас, конечно, другие нравы, но всё равно подобное говорит о серьёзности намерений пары, вроде помолвки у людей.
Так вот, когда Шад об этом заговорил, я подробно объяснила ему, что при моём и его положении подобный союз недопустим. Даже если я подам в отставку, презрев долг и взятые на себя обязательства, это всё равно окажется серьёзной проблемой для дипломатического престижа Орды. Да, скандал не того масштаба, чтобы ударить всерьёз, не такая уж я важная фигура, но всё равно это – предательство, какие бы мотивы мной ни двигали. Шад тогда, очень внимательно выслушав все возражения, спросил, единственное ли это, что меня смущает? И пообещал принять к сведению и запомнить.
С тех пор вопрос всплывал еще не один раз, но если что-то и изменилось – то только в худшую сторону, потому что события в Кулаб-тане развивались и привлекали всё больше внимания в мире, возлагая на меня больше ответственности и углубляя между нами пропасть.
Но Шад действительно помнил, уважал моё мнение и не давил, за что я была благодарна. Мог ведь держаться совсем иначе, мог не оставить мне выбора, но – это был бы уже не Шад. Впрочем, им двигало не только благородство и уважение к моему мнению. У него тоже есть проблемы посерьёзнее неуместного романа. Война всё-таки...
– Ты надолго вернулся в город? Там, на месте, проблем не будет? - решила я сменить тему.
– Надеюсь, что да, - рассеянно отозвался он. – Надеюсь, скоро всё закончится. Армия Совета и раньше не блистала, а теперь… Эльфы бегут, и у них пропадает всякое желание воевать. Некоторые вообще переходят на нашу сторону. Чуют, за кем сила, - он пренебрежительно усмехнулся. А я вздохнула и потёрлась щекой о его плечо. Перешли бы они все без боя, насколько было бы проще… – Эта твоя стажёрка. Что она из себя представляет? – Обсуждать военные сводки Шаду явно не хотелось.
– А что, понравилась? - усмехнулась я, не удивляясь вопросу: не поинтересоваться новым лицом в посольстве и моём окружении он, конечно, не мог.
Шад в ответ негромко угукнул, ленясь вдаваться в подробные объяснения, гораздо больше увлечённый моей грудью.
– Я не уверена, что ей можно доверить важную информацию, но она своя. Хорошая девочка. Это дочь моей подруги, её сюда спрятали после скандала. Эльфу в ухо дала.
– И правда, своя, – засмеялся шайтар.
– Кстати о стажёрке, надо возвращаться, - опомнилась я. - Она же там одна, как бы в неприятности не влезла…
Шад вздохнул, на мгновение крепко прижал меня и коротко поцеловал, но – спорить не стал и позволил подняться.
– М-да, – протянула я, окинув себя взглядом. Из одежды на мне остались сапоги и скомканная на талии юбка, расправлять которую я, однако, не спешила. – Здесь поблизости есть кран с водой?..
Шайтар усмехнулся, обхватил меня за бёдра и притянул к себе, накрыл ладонями ягодицы, сжал.
– Поцелуешь – решу твою проблему. Я с удовольствием обняла ладонями его лицо, мимолётно погладила большим пальцем свежий шрам и долго, со вкусом, поцеловала. Отвлечься от жадных, тёплых губ оказалось трудно, но я заставила себя и спросила:
– И как ты её решишь?
– Сначала расплатилась – потом спрашиваешь. – Шад укоризненно прицокнул языком, довольно при этом улыбаясь. - Доверяешь.
Он нехотя выпустил меня из рук, отодвинул в сторону, поднялся и подтянул штаны, которые были спущены до колен, отчего сразу стал казаться возмутительно одетым.
– Какая неожиданность, правда? - лениво отозвалась я в ответ, наблюдая за его движениями. — Ничто не предвещало.
Шад бросил через плечо насмешливый взгляд, обошёл стол, с грохотом выдвинул ящик и вынул оттуда большое серое полотенце.
– Зачарованное, эльфийское. Как видишь, я обучаем, – со смешком сообщил он.
– Я и не сомневалась! – отозвалась я и потянула его за косицу вниз, чтобы поцеловать. Вот сейчас – точно заслужил!
В бытовой магии светлоликие впереди всех, и с этим сложно спорить. Такие вот зачарованные полотенца стоят недёшево, зато не только стирают всю грязь, но устраняют мелкие повреждения кожи, и это гораздо эффективнее обыкновенного умывания. Незаменимая вещь, когда надо быстро привести себя в порядок перед важным мероприятием после… да после чего угодно!
– Тот охранник, который меня привёл, из твоих? - спросила я, пытаясь настроиться на серьёзный лад. Приём ещё не окончился, а после, в посольстве, предстоял разбор почты и подготовка к завтрашним встречам. И про Табибу ещё не надо забывать, но её можно поручить кому-нибудь из младших сотрудников посерьёзнее.
– Здесь вся охрана из моих, - отмахнулся Шад, принимая от меня полотенце.
– Это хорошо, но в следующий раз придумай какую-нибудь более достоверную отговорку. Если твоя мать узнает...
– Она знает, – спокойно оборвал он. – И о том, что сюда я пришёл только ради встречи с тобой. И как быть в случае, если тебя начнут разыскивать, тоже знает. Именно она отправила за тобой охранника и велела привести сюда.
– Мне срочно пора просить эвакуации? - с нервным смешком уточнила я, надевая на чистую кожу бельё и расправляя юбку.
– Ты ей нравишься, – возразил Шад и по моей просьбе взялся за пуговицы на спине.
Οдну он и правда оторвал, но остальные остались на своих местах, так что надо будет поблагодарить портниху: пришила на совесть, к пуговицам, даже если захочешь, не придерёшься. Несмотря на наши сложные отношения с этим шайтаром, личного внимания его матери я до сих пор избегала, и предпочитала бы, чтобы так оставалось дальше. С Шаистой Шадай очень приятно работать во всех качествах, она устраивала и меня, и, главное, моё начальство, но я слишком хорошо знала её характер. Умная, расчётливая и хладнокровная, одна из сильнейших шаманок Кулаб-тана, она была из числа тех разумных, кого совсем не хочется видеть среди врагов. Α тот, кто подвергал её сына лишней опасности, очень легко мог попасть в эту категорию.
