— Лира, лицо! — предупреждающе шикнула на меня Дара.
Да, свою настоящую физиономию я теперь в зеркале видела нечасто. Зато научилась мгновенно примерять чужую. Вот и сейчас я лишь на секунду прикрыла глаза и тряхнула рыжей гривой, которая была ничуть не хуже, чем у огненной ведьмы. Подошла к Тине, оценила вид из окна и признала:
— Ситуация — огонь!
Прямо по центральной дорожке к замку дружным строем направлялись парни в серой униформе. Коротко стриженные, плечистые и высокие, одинаковые как горошины из одного стручка.
— Очередная проверка? Или все-таки атака клонов? — пробормотала я и поперхнулась воздухом, увидев, кто именно замыкает процессию — мужчина, что наблюдал за мной-Тиной на полигоне во время уборки.
— Он уже здесь! — с порога объявила Фейна.
Увидев, что я “в образе”, она шустро закрыла дверь и набросила на нее охранную руну. К окну Фейна благоразумно не приблизилась. Вместо этого она завалилась на мою кровать и резко выдохнула:
— Мое мнение — мы вляпались! Лорд Лин Тель-Сартарэн личных учеников в рядовые поездки не берет.
— Так, может, это его телохранители?
Мое предположение вызвало дружный смех. Девчонки были уверены, что лорд Сартарэн в телохранителях не нуждался. И все-таки, зачем он притащил в Ревинтор такое сопровождение? Может, у них тур по значимым местам? А здесь у нас Ревинтор — место, где хранят себя самые породистые кобылки королевства, будущие матери и ходячие сосуды родовой магии.
— Придется залечь на дно на случай проверки, — поделилась планами Фейна. — Ферран считает, нас всех изучат на предмет пробуждения родовой магии.
— Опять? — Тина страдальчески посмотрела на полусухой кустик.
— Не опять, а снова! — Дара предвкушающе потерла ладоши. — Там же столько потенциальных женихов. Вдруг наша запечатанная магия отреагирует на одного из них и пробудится? Ах…
Блондинка издала томный вздох и закружилась по комнате. Я не удержалась и послала в ее сторону россыпь иллюзорных огоньков в форме сердечек.
— Как пробудится, так и угомонится, — мрачно буркнула Фейна и принялась сбивать мои иллюзии огненными искрами.
При соприкосновении с активной магией они лопались, точно мыльные пузыри. Но я была не в обиде. Фейна Тель-Эрн была сильной огненной ведьмой.
Родовую магию она пробудила в первый месяц обучения в Ревинторе и теперь тщательно это скрывала. Фейна считала, что должна сама подобрать себе жениха, оценив и шкуру, и нутро, а если ее магии так приспичит размножаться, то она может подыскать себе другой сосуд. Ферран знал секрет сестры, поэтому и заглядывал чуть ли не каждую неделю с проверкой. И ладно бы он проверял только Фейну, мне тоже доставалось за компанию. Под его руководством я отточивала искусство иллюзий и изучила язык магов, на котором мы с Ферраном вели переписку. Точнее, я раз в неделю пыталась расшифровать его руны, а он — разобрать мои каракули.
Стоило подумать о письмах, как почтовый ящик на двери вздрогнул и выплюнул две именные карточки: куратор Лакс официально уведомлял Дару и Тину, что им надлежало через десять минут явиться в холл основного корпуса академии.
Фейна спрыгнула с кровати и полезла в наш шкаф, где лежали юбка и жилет, которые я носила, когда изображала огненную ведьму. Хотя я и умела воплощать многослойные иллюзии, но старалась ограничиваться необходимым. Лучше переодеться в настоящую одежду, чем распылить силы на ее создание.
Пока я переодевалась, Фейна выдавала дополнительные инструкции:
— Не забывайте, лорд Лин Тель-Сартарэн из Серого дольмена. Его члены скрывают истинную магическую склонность и держат в тайне свои способности. Ходят слухи, что серые владеют всеми видами магии элементов, но это, как вы понимаете, глупости. Просто они хорошо оберегают свои секреты.
— Фейна, ты такая зануда, — Дара раздраженно передернула плечами.
— Нет, просто я историю магии сама сдавала, — мстительно ввернула Фейна.
— Пф! Да кому нужна эта история! Жить нужно настоящим, — отмахнулась Дара и послала мне благодарный взгляд.
Дара понимала, что если бы не я, она бы никогда не получила хорошую отметку по этому предмету. Историю магии, как и историю этого мира, я учила с первых дней в Ревинторе. Обложилась талмудами, точно книжный червь. Если язык магов пришлось учить с азов, то всеобщий, на котором изъяснялись и темные, и светлые я понимала с первых минут попадания в этот мир. Конечно, с чтением и письмом поначалу было сложновато. Казалось, что у меня в голове засел очень плохой автопереводчик, но практика, желание учиться и особые зелья, что контрабандой проносил в академию Ферран, помогли мне за два месяца освоить письменный всеобщий и существенно продвинуться в изучении языка магов.
— Разве сокрытие силы законно? — удивилась я.
В Теневом королевстве все дети аристократов проходили ряд обязательных проверок, а родовитые девушки обучались в закрытых пансионах вроде Ревинторского. Особых магических знаний они здесь не получали, зато потенциальные производители будущих сильных магов находились под круглосуточной защитой. И многих это полностью устраивало.
Мой взгляд скользнул по Фейне, нашедшей способ избежать раннего брака. Она первая смекнула, как можно использовать мой дар иллюзий.
— Пока серые защищают нас от тварей Разлома, им многое разрешается и прощается. Один нюанс… — Фейна окинула нас веселым взглядом. — Серые не женятся. Какая причина не привела бы лорда Сартарэна в Ревинтор, к брачному обряду она не имеет никакого отношения. Так что расслабьтесь, девочки.
Фейна снова развалилась на постели. Тина и Дара переглянулись, повздыхали и начали снимать с себя лишние украшения. Из комнаты они вышли, скромно сверкая родовыми брошами и гордо поправляя на головах тиары. Такие носили старшие в семье девочки. Я тоже поправила несуществующий венец и оценила блеск камней в отражении. Фейна утверждала, что иллюзионистов, способных воплотить вещь, в Теневом королевстве очень мало. Иллюзиями владели лишь чистокровные светлые маги, а такие на смешанных землях и вовсе не встречались. Так что девочки Ревинтора считали меня беглянкой, иностранкой и чудачкой на всю светлую голову. Я неплохо прижилась в академии и не собиралась ничего менять.
***
Гости из Серого дольмена поджидали нас в холле замка. Отсюда адептки разбегались по учебным комнатам, сюда же приходили, чтобы свериться с расписанием и узнать свежие новости. Но сейчас нашим вниманием завладели не плакаты на стенах, а хмурые “статуи” рассредоточившиеся полукругом, лица у них были такие мрачные, что ощущение неприятностей, незримо витавшее в воздухе, приобрело стойкий аромат гари и пепла. Он смешивался с цветочными запахами, окутывающих адепток академии Ревинтора. Многие, полюбовавшись видом из окна, поспешили с выводами и надели лучшие платья. Впрочем, наряды, как и внешний вид девушек, не интересовали парней в сером. С тем же суровым безразличием они любовались и стенами зала до нашего прибытия.
— Девочки, у них кто-то умер? — еле слышно поинтересовалась я и вздрогнула, когда взгляды парней слаженно обратились в мою сторону.
Им бы возмутиться или хотя бы усмехнуться, но эти примороженные просто смотрели на меня, точно изучали неведомую зверушку. И сразу так неуютно стало. Стоящая рядом Тина, видимо, испытывала похожие чувства, потому что выдала тихое:
— Сомневаюсь, что эти серые ледышки способны заставить мой кустик зацвести.
Тихий смех и румянец на щеках Дары намекал, что на этот счет у наследницы стужи имеются кой-какие пикантные мысли.
Появление куратора Лакса вызвало заметное оживление. Девушки с мольбой уставились на мага, надеясь, что он прояснит ситуацию, однако Лакс лишь уподобился “серым” и замер возле городской карты. Вид у него был расстроенный и подавленный. Хотелось бы позлорадствовать, но тревога только глубже запустила в меня свои когти. Я уже раскрыла рот, чтобы обратиться к куратору, когда в центре зала открылся портал, из которого вышли наша директриса, госпожа Альярд, и лорд Тель-Сартарэн.
