Лика с облегчением выдохнула. Он ее не убьет! Раян всего лишь собирался показать какое-то заклинание.
— Будем разучивать «Аквир» — заклинание обратной магии первого уровня. Я сторонник практики, а не теории. Вы достаточно взрослые, должны уметь за себя постоять. От стихийника ждут обращения к дару, поэтому враг постарается перекрыть доступ к нему. Тут вам на помощь придет обратная магия.
— Но она же темная! — возмущенно заметил Дик, сидевший через ряд от Мирабель.
— Все, что разрешено программой, темным не считается, — отрезал Раян. — Или вы предпочитаете умереть, юноша? Те же зомби не станут ждать, пока вы смоете их ливневым потоком. Вы ведь водник?
Дик кивнул. Судя по недовольному сопению, ему не понравилась сомнительная оценка его дара. Еще бы, ведь Дик неплохо им овладел, числился в первых рядах по профильным дисциплинам.
— Зато от вашего дара больше проку, — магистр вновь обратил внимание на Лику. — Он намного сильнее и опаснее дара Барета. Жаль, вы его не любите.
Позабыв о страхе, Лика обернулась.
— Вы, наверное, издеваетесь, мастер?
Конечно, издевается! Лика мечтала бы овладеть своим даром, но, увы, размер его слишком мал. И если от Дика нету прока, то от нее тем более.
— Нет.
Раян предельно серьезно смотрел в ее глаза, будто видел то, чего она не замечала.
— Но…
Лика в недоумении таращилась на него, позабыв, где находится. Впервые кто-то не смеялся над ее способностями. И, кто бы мог подумать, этим единственным оказался Раян Энсис!
— Вернемся к занятиям. — Магистр красноречиво поставил точку в препирательствах. — Очень хорошо, что вы повернулись: крайне тяжело объяснять что-либо затылку.
По аудитории прокатились одиночные смешки и тут же смолкли.
— Внимательно следите за моими действиями, Скотт, слушайте интонации, постарайтесь уловить ментальные вибрации. Именно поэтому я попросил вас встать вплотную: на расстоянии вы ничего не почувствуете. Но, если у вас совсем плохо с ментальными практиками, так и быть, разрешаю прижаться, — снисходительно добавил Раян.
Лика вспыхнула. Никогда! Она лучше перемоет всю посуду в столовой, повесит на грудь табличку «Трусиха», изведет себя занятиями по ночам, но не коснется Раяна Энсиса.
— Почему?
— Что — почему? — не поняла девушка.
Горячее дыхание опалило ухо.
— Мысли я тоже читаю, Скотт, поэтому советую вернуться к учебному процессу.
С первых рядов понеслись смешки. Разумеется, они слышали!
Пылая от гнева, Лика бессильно сжимала кулаки. Зато Раян возмутительно спокоен. Он специально это сделал, чтобы еще больше ее унизить! Зачем было намекать, будто она!.. Все внутри Лики вопило, отвергая кощунственную мысль. Она и Раян? Такое даже в теории невозможно! Это… Это противоестественно!
— Хм, занятные у вас представления о природе, Скотт!
Усмехнувшись, Раян развернул ее боком к себе. Он вновь читал ее мысли!
Лике столько хотелось ему высказать, она даже набралась смелости открыть рот, но магистр предупредил ее порыв:
— Вы что-то хотели?
Янтарные глаза, не мигая, смотрели на нее, и Лика смутилась, уступила:
— Ничего, мастер. Простите!
Растоптана и раздавлена. Просто чудесно!
Лика шумно выдохнула и постаралась сосредоточиться на занятии. Если она еще и здесь опозорится, то добровольно прикрепит к груди значок «Неудачница года».
— Итак, к делу. Понятие «ментальные вибрации» вам знакомо?
Лика радостно закивала. Хоть один плюс в его глазах!
— Какой у вас уровень?
— Достаточный, — с гордостью ответила девушка.
— Тогда приступим!
Раян взял ее ладонь в свою и поднял на уровень груди.
Все внутри Лики трепетало в нетерпении. Сейчас она покажет, чего стоит! Прямо сейчас выбросит из головы посторонние мысли, наладит ментальную связь с магистром и…
— Стоп! — внезапно остановил ее Раян.
Лика вздрогнула и часто-часто заморгала. Что она не так сделала?
— Рано, Скотт. Сначала я объясню, вместе отрепетируем движения и только затем перейдем к магии. Напоминаю, — а вот и ерничество, как же без него, — это вам не свечки зажигать, можно сыграть в ящик.
— Дубовый или сосновый?
— А вам какая разница? — нахмурился магистр.
— Ну вы же сами повторяли: детали чрезвычайно важны, — с трудом сохраняя серьезное выражение лица, пояснила Лика. Не все Раяну над другими издеваться, пусть тоже немного помучается. — Я хочу правильно оценить последствия и…
— Хватит!
От его крика задрожали стекла.
Лика испугалась, что он в сердцах сломает ей руку, но пальцы Раяна даже не дрогнули.
— Все? — подчеркнуто внимательно обратился к ней магистр. — Я могу продолжать, госпожа Скотт, или у вас возникли еще какие-то вопросы?
— Больше никаких мастер, — понурилась Лика.
Плохая была идея — попробовать обыграть Раяна Энсиса на его поле. Что ему Лика, он и не с такими зубоскалами справлялся.
— Тогда слушайте, смотрите и запоминайте.
Обратная магия оказалась сложной наукой. Вдвойне сложной для той, кого поскупились наделить даром. Лика без особого труда запомнила движения, усвоила теорию, но на практике ничего не получалось. С каждой минутой она нервничала все больше. Пусть Раян терпеливо молчал, но вскоре ему надоест, и он разразится бранью.
На глаза навернулись слезы.
В кого она такая бездарь?! У Скоттов в какую ветвь генеалогического древа ни ткни, то магистр, то специалист высокого уровня. Хоть скорее выходи замуж и меняй фамилию!
Однако Лика не расплакалась. Вот еще! С тем же успехом она могла положить на стол ректора прошение об исключении из академии. Маг обязан стойко сносить испытания. Вот и Лика справится, докажет Раяну, что она не ноль без палочки, а дальше пусть убивает.
— Вот еще, Скотт! — ворвался в голову холодный насмешливый голос. — Для вас у меня припасено заклинание иного рода. А сейчас хватит себя жалеть, одолейте, наконец, «Аквир»!
Легко сказать!
Лика в который раз повторила заученные действия и восхищенно ахнула, когда между ее пальцев блеснула крошечная молния.
— Сонную муху бы вы убили, — прокомментировал Раян и, смилостивившись, отпустил девушку. — Для человека или животного потребуется разряд гораздо большей силы. Прокачивайте резерв, господа студенты, развивайте ментальные способности. Голова дана вам для синтеза магии, а не очередных сплетен. Верно, Селти?
С быстротой вампира он метнулся к Мирабель и перехватил записку. Первая красавица курса побледнела и бросила умоляющий взгляд на соседку, но что та могла сделать? Картинно упасть в обморок, чтобы отвлечь Раяна?
— Еще и любовное! — Быстро пробежав глазами записку, магистр скомкал ее и засунул в карман брюк. — То есть я битый час распинаюсь о магии, а вас, Селти, волнуют лишь поцелуи? Отлично, этого добра полно за стенами академии. Я вам больше скажу,
