я промышляю воровством.
Из темноты послышалось хихиканье:
- И давно с тобой такое?
- С тех пор, как встретила одного князя, - фыркнула я в ответ.
- О-о-о! У тебя теперь князь, - протянула подруга с любопытством.
- Не у меня. Я его вытащила из одного гадкого местечка, и талисман переноса занес нас сюда. Насчет ведьм у него пунктик, так что не болтай лишнего.
- Разве я когда-то так делала? –судя по голосу, Торстен обиделась.
- И весьма часто, - отрезала я.
Тем временем мы дошли до трактира, где я оставила Верена с компанией. Заходить внутрь без покрова невидимости было слишком рискованно. Отправлять на разведку целительницу я не хотела. Не было уверенности, как долго протянет маскирующий порошок. Еще не хватало, чтобы она проявилась при герцоге и полном зале стражи.
К счастью, в трактире тоже имелись окна, и даже без решеток, в отличие от тюремных. Подкравшись к окну, я увидела за столом герцога и князя, распивавших вино. Судя по количеству пустых кувшинов на столе, в этом деле они весьма преуспели. Поодаль сидели стражники числом шесть человек, по залу сновал трактирщик и две подавальщицы.
Я задумалась. Сонного зелья на такое количество народа у меня не хватит. Вдобавок, не получится вывести из строя всех одновременно, а оставшиеся непременно поднимут крик. К трактиру сбежится половина города, если не весь.
Если бы как-то подать знак Верену, чтоб вышел, якобы по естественной надобности, можно было бы тихо исчезнуть всем вместе. Я поделилась идеей с Торстен. В ответ из темноты послышалось:
- Если сможешь незаметно усыпить герцога, будет похоже, что он просто упился вином. Твой князь, если не дурак, сообразит после этого выйти. Расталкивать этого мерзавца страже не по чину, искать князя без приказа тоже.
План звучал дельно, решили не откладывать. Дождавшись момента, когда собеседника Верена не загораживала подавальщица, разлившая по высоким стаканам новый кувшин вина, я отправила в него иголку с сонным зельем. Герцог тут же упал на стол и звучно захрапел. Верен некоторое время посидел, глядя стеклянным взором в пространство, а потом, покачиваясь, направился на выход. Я искренне надеялась, что это спектакль, а не действие вина. Иначе нам придется тащить на себе пьяное тело.
- Сортир на заднем дворе, - подруге, видимо, приходилось бывать в трактире, что оказалось очень полезно. Задний двор выходил на конюшни, но от заманчивой идеи умчаться вскачь пришлось отказаться. Только время потеряем на поиск и седлание лошадей в темноте. Вдобавок, на дорогах нас и будут искать в первую очередь. Так что сподручнее будет уходить лесом.
Завернув за угол, я услышала громкий и пьяный голос Верена, затянувший длинную слезливую песню про солдата и его любимую, которая ждала-ждала, да не дождалась. Похоже, князь был-таки пьян. Я заглянула на задний двор и увидела, что стражник несет певца на своем плече в сторону трактира. Пришлось погрузить и этого труженика в глубокий сон с помощью верной иголки. Я бросила взгляд на тающие запасы амуниции, и пообещала себе, что в следующий раз возьму с собой столько, что хватит на усыпление небольшого города.
Когда охранник упал на землю, Верен прервал свое пение и негромко сказал:
- А ты не торопилась.
- Не была уверена, что тебя нужно спасать на сей раз. Ваша попойка смотрелась вполне дружеской со стороны.
- Не стоит верить в искренность правителей. Думаю, он хотел меня накачать вином и как следует допросить, но сам вырубился раньше.
- С сонным зельем проспит до утра. А вот нам надо бежать, да побыстрее.
Торстен дернула меня за рукав. Интересно, как знакомить кого-то с человеком, которого не видно.
- Верен, это целительница Торстен.
Я махнула рукой в пространство около себя.
- Счастлив познакомиться, сударыня.
- Взаимно. Какой воспитанный князь. Повезло тебе, Нейл, - со смешком откликнулась подруга.
- Не обольщайся. При нашем знакомстве он попытался меня задушить.
Я энергично зашагала к выходу со двора:
– Не отложить ли нам светские беседы до более подходящих времен?
Городок был небольшой, поэтому довольно быстро мы достигли крепостной стены, перелезли ее и, наконец, покинули Большое Торжище. Но расслабляться было рано. Небо светлело. Приближался рассвет. Скоро жители поймут, что их лишили утреннего развлечения. Положим, разбудить герцога им удастся не сразу, но наверняка есть кто-то вроде бургомистра или начальника стражи, кто сможет организовать поиски и погоню. В наших интересах было уйти как можно дальше.
Мы углубились в чащу леса. Судя по карте, это был кратчайший маршрут к Ничейной пустоши и выходу из Чернолесья. В это время из пустоты слева от меня стало все чаще раздаваться зевание. Его подхватывал Верен, шедший справа. На третий раз я не выдержала и остановилась:
- Вы что, сговорились?
- Извини, - виновато ответила Торстен, - я две ночи не спала, пыталась с заклятием призыва разобраться.
- И ты бы зевала, если б выпила два кувшина вина, - отреагировал Верен на мой вопросительный взгляд.
Два кувшина? Как он вообще на ногах держится? Да и сама я, если вспомнить, последние три дня провела, замерзая в горах, и только утром совершила налет на одну из самых укрепленных магических крепостей. И впрямь следовало остановиться поспать, чтобы не свалиться внезапно на полушаге. С другой стороны, более неподходящее время и место и придумать нельзя. Я присела на землю и хотела предложить пройти еще немного, но совершила ошибку, на мгновение закрыв глаза.
Проснулась я от того, что в лицо мне светило солнце. Оно нахально красовалось в середине небосвода. Это значило, что проспали мы немало. Оглядевшись по сторонам, я увидела спящую Торстен и сидевшего рядом Верена. Он жевал травинку и, казалось, был полностью поглощен этим занятием. Надо бы достать карту и поглядеть, насколько далеко от города мы смогли уйти, так что я полезла в мешок.
В желудке урчало, напоминая, что последний раз я ела вчера утром. Еще хотелось пить, помыться, оказаться как можно дальше от Чернолесья и больше никогда сюда не возвращаться. Вздохнув, я решила решать вопросы по порядку. Достала флягу с остатками бодрящего эликсира и поделилась с Вереном. После этого мы склонились над картой. Оказалось, что вчера ушли мы не так далеко, как хотелось бы, но и не настолько мало, как я опасалась.
Главное, вчера мы двигались в верном направлении. Сейчас оставался примерно полудневный переход, чтобы добраться до Ничейной
