- А чего сразу я? - возмутилась она, пока я тащила её обратно в спальню. - Это у тебя всё не как у нормальных людей. Сидели с детьми, никого не трогали. И вдруг кто-то стучаться начал. Внутри шкафа.
- А?
Кляксе повезло, что у меня реакция хорошая. А то бы приземлилась с размаху. И не факт, что на четыре лапы, как полагается стандартным кошкам.
- Как это? - информация не желала утрамбовываться в голове. Шкаф у меня вместительный. Но не могут же маги оттуда пожаловать! Внутри одни полки.
- Откуда я знаю - как! - шикнула Жозефина-Симона. - Возьми и посмотри! Твоё имущество.
Наверное, в другое время я бы крепко подумала, прежде чем проверять, кому приспичило пожаловать в квартиру столь необычным способом. Но сегодняшний день не успел перевалить за половину, а уже побил рекорд по катаклизмам на полгода вперёд. Распахивая дверцы шкафа, я ожидала увидеть любую несуразность: чародея, сложенного на полке пополам, уменьшенные копии всей компании, включая бухгалтершу Инессу Павловну. Но точно не рассчитывала, что оттуда пулей вылетит книга и чирикнет по лбу.
- Ёшкин кот! - возмутилась я, потирая ушибленное место.
А наглая питомица принялась злорадно хихикать.
- Говорила тебе, нечего с магами водиться. Их подарки и те дерутся!
- А?
Я обернулась, глядя на книжку в потертом переплете, продолжающую резво подскакивать на полу, шелестя страницами, как сердитое насекомое. Подарок? Я призадумалась. А ведь точно! Этот томик два месяца назад вручила мне Руфина в качестве презента от волшебного магазина. Надо признать, книжка оказалась к месту. Подсказку дала своевременную. Иначе я обуглилась бы с Воркуновым за компанию.
- Лучше не трогай, - посоветовала Жозефина-Симона, капитулировавшая на кровать.
Я посмотрела на притихшую кошь снисходительно. Ага, перетрусила! Меня же поведение подарка не встревожило. Видно, пришло время прочесть новое предупреждения. Сама я в книгу давно не заглядывала, вот она и решила напомнить о своем существовании.
Искать новое послание долго не пришлось. Чернила проступили на первой же странице.
«Не трать энергию на девушку. Всё равно пока силёнок не хватит её вытащить. Посмотри, кто стоит за ЕГО спиной. Это важнее».
Ну-ну. Конкретики в послании не наблюдалось. Девушка, скорее всего, похищенная Руфина. Но откуда её «не вытаскивать» совершенно не ясно. И, тем более, за чью спину смотреть. Впрочем, я не расстроилась. В ответственный момент пойму, что делать. Просьба не оборачиваться на песнь была гораздо туманнее, однако всё сработало.
- Так что стряслось? - спросила Клякса. Любопытство оказалось сильнее тревоги.
Но прежде я открыла рот, чтобы посоветовать питомице заниматься детьми, а не лезть в чужие дела, позвонили в дверь. Наверняка, маги. Прибыли самым обычным способом. Без эффектного появления на метле или хождения сквозь стены.
Впрочем, радовалась я рано. Мама успела добраться до коридора раньше меня и ринулась обратно, как ошпаренная. Глаза стали огромными-преогромными. С десяток восклицательных и вопросительных знаков внутри поместится! В последний раз я их такими видела, когда Мартыновна пару лет назад пошутила, что выходит замуж.
- Яна, - проговорила родительница шепотом, столкнувшись со мной у двери в зал. - Там... там... к тебе. Из органов, - маман испуганно всхлипнула. - Ты чего натворила-то?
- Ну, пропасть!
Вот, честно! Я была готова прибить Глеба Вениаминовича. Всё понимаю. Племянницу любимую умыкнули. Магическим способом. Но зачем ксивой направо и налево светить?
- Какого лешего? - задала я один единственный вопрос, выскочив в подъезд.
Но сразу замолчала. Ибо сыщик явился не один. А в компании Ольги и её отца.
Я не видела чародея со дня гибели Петра Гаврилова. И не разговаривала после ссоры в магазине в вечер смерти Владимира Воркунова. Тогда я ушла, высказав магу некоторые из накопившихся претензий. Не вагон, конечно. Но тележку точно. С тех пор он не стремился со мной общаться. Я отвечала взаимностью.
- Здравствуйте, Яна, - поприветствовал чародей, внимательно разглядывая пылающее от гнева лицо. Зеленые кошачьи глаза прищурились, словно что-то просчитывали.
- Алексей Данилович, - я постаралась, чтобы в голосе не прозвучало ничего лишнего, а потом осуждающе посмотрела на удава. - Отличная работа! Напугали мою родительницу до чертиков. Наверняка, валерьянку на кухне хлещет и думает, я уже в наручниках.
- Не переживай, - погладила меня по плечу Ольга. - Твоя мама всё забудет. В смысле, не всё, а последний инцидент. И не сердись на Глеба. У него сегодня трудный день.
- У меня тоже, - проворчала я, смягчаясь. - Так, какой план?
Я спрашивала чародея. Но ответила его дочь.
- Держи перчатку. Нужно торопиться.
Я поняла, что они задумали. Устинов перенесет меня магическим способом к клиенту. Но нужна защита. Потому что прикосновение чародея вырубает меня похлеще удара током и бутылки водки вместе взятых.
- Подождите, я пальто возьму и сапоги обую, - я заподозрила, что возвращаться придется своим ходом. После «вскрытия» памяти Дамира, всем будет не до меня.
Но Ольга остановила.
- Рано.
Ничего не понимая, я натянула черную перчатку магички. Алексей Данилович не стал медлить. Крепко сжал мою ладонь, ещё раз внимательно оглядев лицо и тело.
- Оля, ты готова?
Чародейка кивнула и подала отцу руку. А потом случилось что-то неправильное. В смысле, волшебное. От затылка до пяток прокатилось приятное тепло. Пошло обратно, опоясывая и согревая сильнее, пока не стало горячо. Я посмотрела вниз и чуть не ахнула, увидев в районе живота огненный шар. Он был внутри, как маленькое солнце, становясь всё ярче и ярче. Но прежде я успела испугаться всерьез, чужеродный элемент вылетел наружу и с шипением переместился в Ольгу.
- Уф... - выдохнула она, покачнувшись. - Ненавижу это ощущение.
- Ну и ну, - протянула я, недоуменно разглядывая чародейку.
Ничего особенного с ней не приключилось. Не считая, разумеется, что теперь она была одета точь-в-точь, как я. В небытие растворились темно-синее пальто и сапоги на высоченных шпильках. Теперь на магичке красовалось моё чёрное платье, кулон с летящей птицей и красные домашние тапочки. - И в чём смысл?
- Милая барышня, - Алексей Данилович посмотрел на часы. - Помните, как выглядела Инесса Павловна, когда временно работала в вашей редакции? И, главное, в каком обличье её видели вы?
Я схватилась за стену. До меня дошло. Но сделанные выводы не понравились категорически. Устинов наложил на дочь чары, превратив в меня. Но... но...
- Поверьте, все останутся в выигрыше, - пообещал маг. - Вы поможете найти Руфину, а Оля сыграет вашу роль перед мамой и гостями.
- Я не подведу, - улыбнулась чародейка, сжимая мою руку.
Стало предельно ясно, что выбора мне не предлагалось. Но я всеми местами сразу чувствовала, что добром подмена не кончится.
- Главное, к кошке не подходи, - попросила я, смиряясь с неизбежным. - Она тебя недолюбливает...
Часть 4
Маг и сыщик торопились, но я всё же забежала к себе, чтобы переодеться в джинсы и толстовку. А заодно предупредить Жозефину-Симону о внеплановой рокировке. Кошь вытаращила зеленые глазища, мигом утратившие привычную наглость, и впервые за время совместного проживания не нашлась, что сказать. Меня потеря дара речи питомицы вполне устроила. Количество забот зашкаливало и без её комментариев.
Обратно пришлось просачиваться на мягких лапах, чтобы маман и неуемные гостьи не просекли, что нахожусь в квартире в двойном экземпляре. Нервная система родительницы, того гляди, окончательно проиграет неравный бой закону подлости и магическим несуразностям. Ни к чему облегчать «противникам» задачу.
- Скажи мне, милая Яна, - донесся из зала приторно-сладкий голос Мариши, пока я всовывала ноги в осенние ботинки на плоской подошве. - Как дела на личном фронте? Слышала, последний кавалер променял тебя на матушкину протеже? Как его звали? Владик? Вадик?
