Дамир спал в кресле на боку в совершенно немыслимой позе. Скрючившись, притянув к себе колени. Но, кажется, никого здесь не волновало его удобство.
- Недоразумение ходячее, - процедил сыщик сквозь зубы, борясь с желанием дать ухажеру племянницы основательного пинка.
А мне вспомнился «разговор» возле больницы. Парень сказал, дядя похищенной подруги его не жалует. Что ж, теперь это не удивляло. Не мог Дамир выглядеть рыцарем в доспехах в глазах Глеба Вениаминовича. Не мог, и всё тут.
- Яна, сейчас я разбужу молодого человека, - проговорил Алексей Данилович мягко. - Делайте то же самое, что и утром. Я буду давать подсказки, если наткнётесь на барьер. Не спешите. Действуйте поступательно. Глеб волнуется за Руфину, как и все мы. Но промедление в нашей ситуации не главная опасность.
Лицо сыщика исказила судорога.
- Неужели? - не сдержался он впервые на моей памяти. Видимо, последние двадцать минут изображал спокойствие из последних сил. - Ты же её не чувствуешь!
- Верно, - отозвался маг абсолютно спокойно, касаясь пальцами висков Динара. - Но это лишь означает, что девочку отключили. Её смерть я ощутил бы в полной мере. Руфина нужна похитителям, Глеб. Хотели б убить, давно бы это сделали.
Я молчала. Сейчас любое неосторожное слово могло причинить не меньше боли Глебу Вениаминовичу, чем грубая отповедь чародея и его ледяная интонация. Я вдруг ясно осознала - Устинов может быть очень суров. Не только с посторонними, вроде меня. Но и с самыми близкими.
- Поднимайся, - велел маг Дамиру, отнимая руки от его взлохмаченной головы.
Парень дёрнулся, ударился лбом об подлокотник - отнюдь не мягкий. Посмотрел на нас мутным взглядом, как у щенка, едва открывшего глаза. На бледном с ссадинами лице не было страха. Равно как и других эмоций. Дамир продолжал спать. Наяву.
- Он полностью в вашем распоряжении, - объявил чародей. - Работайте спокойно, не торопитесь. Я подскажу, если возникнут трудности.
- Возникнут, - проворчала я, ставя рядом с креслом стул. - В прошлый раз меня вышибло, когда пыталась посмотреть на преследователя. Я не смогла сконцентрироваться на нём. Это был кто-то очень злой.
Глеб Вениаминович за спиной тихо выругался, а Алексей Данилович ни капли не встревожился.
- Разумеется, он злой, - произнёс Устинов спокойно. - Белые и пушистые личности девиц не похищают. Яна, главное, не волнуйтесь, иначе преследователь почувствует ваш страх и поймёт, что пытаетесь проникнуть в заблокированное воспоминание мальчика. Когда попробуете разглядеть его снова, скажите: «Ты меня не увидишь. Я не в твоей власти». Мощи вашего дара должно хватить для защиты.
- А если он уже понял? - спросила я, усаживаясь на стул, напротив Дамира.
- Возможно и так. Но вряд ли он успел разглядеть вас, Яна. Тем более, наш противник уверен, что вы не сумели пробиться. Он считает себя сильнее, и это наше преимущество.
Меня заверения чародея не успокоили. Но я не стала медлить. Посчитала, лучше, как на пляже - сразу заходить в реку после солнцепёка, а не мучиться, стоя в холодной воде. Наклонилась к Дамиру, глядя, не моргая, в затуманенные серые глаза. Сейчас он походил на куклу, вроде манекена, но чуть-чуть достовернее.
Пальцы обхватили запястья парня. Губы шепнули:
- Впусти.
А дальше всё повторилось по знакомому сценарию. Расширенные зрачки. Стена. Поиск трещинки и пыль, в которую превратился бетон.
- Как сделать картинку чётче? - спросила я чародея, тщетно пытаясь разглядеть Руфину, как и в прошлый раз, выходящую с Дамиром из подъезда бесплотной тенью.
- Просите о помощи дар. По-другому не получится. Вы - одно целое. Нужно принять это как данность.
Ответ мне не понравился, но я сдержала ругательство. Стараясь не потерять одну картинку, представила другу - золотую клетку и крылатую фигуру внутри. Но спросить ничего не успела. Неуемная «нечисть» сама жаждала пообщаться.
«Уверена, что хочешь выпустить меня?» - сладко зашептал в ухо знакомый голос - слишком высокий для мужчины и низкий для женщины. - «Обратного пути не будет».
- Не уверена, - ответила я вслух. - Но мне нужна помощь. Выходи!
Раздался щелчок и дверь клетки с ударом распахнулась. Над моей головой со свистом мелькнула крылатая тень.
«Действуй», - шепнула она весело.
О том, чем чревато это внеплановое освобождение, я решила подумать позже. И пообещала себе не жалеть ни о чём. А пока сосредоточилась на Дамире и его спутнице. Картинка и, правда, стала чёткой. Даже напрягаться не пришлось. Руфина превратилась в саму себя. Точёная фигурка на пассажирском сидение появилась из ниоткуда, будто невидимая кисть за секунды прорисовала линии.
- Мне надоела эта конспирация, - проворчал Дамир, уверенно ведя машину. - Ну, не нравлюсь я твоему крутому дяде. И что? Я тоже не какой-нибудь тупой пацан. Мои родаки ни во что не вмешиваются! И это нормально!
Лицо Руфины осталось беспристрастным. Почти. Только брови чуть-чуть нахмурились.
- У меня нет родителей, которые могли бы во что-то вмешиваться, - проговорила она, доставая из сумки пудреницу. - Только дядя Глеб.
- Он тебе даже не родственник, - усмехнулся Дамир. - У него нет прав!
Девушка внимательно оглядела смуглое лицо в зеркале.
- Ты мне тоже пока никто, - заявила она, поворачиваясь к парню. - Поэтому, будь добр, не командуй мной. Если я решу, что у нас всё по-настоящему, ни дядя Глеб, ни даже толпа магов меня не остановят.
Руфина сейчас говорила очень серьезно, но для Дамира её слова ничего не значили. По крайней мере, вторая часть отповеди.
- Покомандуешь тобой, ведьмочка, - проворчал парень.
Он, разумеется, шутил, не подозревая о магических способностях подруги.
- Я не ведьма, - ответила Руфина сурово. Терминология «нечисти» явно имела для неё большое значение. Себя она считала лучше, чем таких, как Валерия.
Дамир, судя по хитрому взгляду, хотел поддеть девушку, но та вскрикнула.
- Остановись!
Что-то случилось с машиной. Она продолжала ехать. Но не по Южной трассе, а в неком ином измерении. В сумрачном, я бы сказала. Мерс окутала потусторонняя дымка, замедляя движение вокруг. Но заметить это смогла только Руфина, благодаря магическому дару.
Дамир ничего не понял. Не расслышал в голосе подруги страха.
- Отлично, - проворчал он раздраженно. - Теперь мы будем дуться. Сказал, отвезу домой. Значит, отвезу!
И сразу появился серый джип. Пересек ряд и пристроился рядом с мерсом, сокращая расстояние. Дамир, выругавшись, дернулся в сторону, но это не сработало. Водитель внедорожника продолжил прижимать черную легковушку к обочине.
- Да что этот гад творит?! - вскричал парень, вдавливая педаль газа в пол.
- Быстрее! - взмолилась Руфина, увидевшая то, что дружку было неподвластно.
Я поняла: сейчас или никогда.
- Ты меня не увидишь. Я не в твоей власти, - шепнули губы.
Я мысленно повернулась, пытаясь зафиксироваться на лице пассажира джипа. Злом и безжалостном. Магия защитных слов сработала. Я не почувствовала пронизывающего взгляда похитителя. Он меня не видел. Но и я его тоже. Картинка расплывалась и прыгала, словно я смотрела запись с камеры, дрожавшей в руках пьяного оператора.
Запись...
Идея пронзила разум вспышкой молнии.
- Стоп-кадр! - приказала я, неуверенная, что поступаю правильно.
- Молодец, - похвалил Алексей Данилович. - Теперь смотрите внимательно.
О, да! У меня появилась такая возможность. Картинка замерла, став, наконец, чёткой.
Это был пожилой мужчина в чёрном пальто без шарфа. Я сумела разглядеть белую рубашку и туго затянутый галстук. Седые волосы были аккуратно зачесаны назад, волевое лицо гладко выбрито. Мне был знаком этот типаж. Большой начальник. Властный, холеный и самоуверенный.
Сердце кольнул шип тревоги, пытаясь что-то подсказать.
