столик в пиццерии, заказали по лепешке с коктейлем – и Надюшка пристально поглядела на меня.
– Рассказывай. Что случилось? С чего ты сорвалась?
Я закусила губу. Рассказать было сложно. С другой стороны… а кому еще я могу это рассказать?! А рассказать – надо. Я просто с ума схожу! Как легко раскладывать по полочкам чужие переживания! Как тяжело со своими…
Я собралась с духом, отхлебнула коктейля – и выложила ей весь свой сон.
Надюшка внимательно слушала, покусывая ноготь на большом пальце. Сначала она попыталась грызть соломинку от коктейля, но, когда обнаружила, что мимоходом отгрызла от нее здоровый кусок – смущенно фыркнула и прекратила это дело.
Я честно исповедалась и в том, что видела, и что чувствовала…
Надя не перебивала. А когда я закончила, тряхнула головой.
– Вот оно как! Черт побери! Я даже подумать не могла, что ты… вот так…
Я кивнула.
– Да. Оказалось – что именно так.
Надя задумалась. А потом посыпались вопросы.
– А рисовать ты не прекратила?
Я улыбнулась. Взяла салфетку – и несколькими штрихами изобразила девушку-официантку. Получилось забавно, легко и совершенно не зло.
– Не прекратила. Уже проверено. Знаешь, наука как-то в голову не лезла…
– А что ты сейчас чувствуешь по отношению к Даниэлю?
– Не знаю. Это… это как лишиться чего-то вроде старой болячки. Вроде и больно, но ты так к ней привыкла, что теперь даже и не хватает этой боли…
– И тебе хочется, чтобы болело, как раньше?
Я прислушивалась к себе.
Не хотелось. Куда-то ушла давящая тоска. А произнося про себя имя Даниэль, я не испытывала глухой тянущей боли. И это радовало.
Надя повертела в руке ложечку.
– Юлька, а к Мечиславу ты что чувствуешь?
К Мечиславу?
Я вдруг представила себе вампира таким, как видела его последний раз – он сидит за столом, чуть склонив голову набок, я вхожу – и он поворачивается и смотрит на меня глубоким взглядом зеленых глаз. И меня вдруг пронзило такое острое желание, что скорее это было ближе к боли.
Надя, внимательно наблюдающая за мной, улыбнулась.
– Что и требовалось доказать…
– Исчез мой иммунитет? Паршиво…
– Юлька, что за чушь?! Какой иммунитет?! Просто теперь ты можешь отпустить себя на свободу.
– Это так называется?
Надя шваркнула ложку в бокал.
– Блин! Юлька, как где – ты умная женщина. А здесь вдруг отупела и одурела?! Осеннее обострение, что ли, сказалось?!
– Надька, договоришься!
– Вах, баюс, баюс…
– Вижу…
– Юлька, ну подумай сама, что странного в твоем влечении к Мечиславу?
– А если оно – наведенное?
Надя фыркнула.
– Чего поглупее скажи. Ты же сама знаешь, что это – чепуха. Если тебя тот демон не смог подчинить, то Мечиславу-то куда с ним тягаться?
Я мрачно кивнула.
– Думаешь, я хочу его просто так? Сама по себе?
Взгляд Нади стал насмешливым.
– И что в этом странного? Вроде как не крокодила в постель получить мечтаешь. А очень даже симпатичного мужчину.
– И что? Симпатичных мужчин много, на каждого теперь бросаться?
– Не на каждого. Но с этим конкретным мужчиной тебя многое связывает, разве нет?
– Разве да, – буркнула я. – Но все равно это как-то неправильно…
Подруга только головой покачала.
– Знаешь, иногда я тебе просто поражаюсь. Юля, а лет тебе сколько?
– Много.
– Я тебе как медик скажу – ты здоровая молодая женщина. На которой пахать и пахать надо.
– Надька!
– Я имела в виду тяжелую работу. А ты что подумала?!
– С тебя что угодно станется.
– И даже в этом смысле, все равно оно – правда. Когда у тебя последний раз с кем-то было?
Я покраснела.
– Еще когда Альфонсо да Силва не подох.
– И что ты хочешь?! Юлька, то, что я тебе скажу, не пишут в романах. И родители молчат об этом. Но – секс необходим женщине для здоровья. Там, внутри, такие же мышцы, как и снаружи. И без упражнений – они у тебя атрофируются к чертям! Думаешь, это приведет к чему-то хорошему?
– И что дальше? Срочно закупиться в секс-шопе?
– Юлька, не зли меня!
Я тоже сверкнула глазами.
– Надь, я не могу просто так…
– Тогда сделай это сложно. Хочешь мой совет – пожалуйста. Иди сегодня к Мечиславу. Надень юбочку покороче. Плавки посимпатичнее. И соблазни его. Имеешь право! Ты столько времени держалась…
– Оказывается, моя стойкость была наведенной…
– Вот. Поэтому лучше выбери время сама. И место. И вообще – если желаешь узнать подробнее о своих чувствах – очень советую. Да и о его. Если захватишь его врасплох.
– Надька, а если все еще больше усложнится?
– Если бы, да кабы, да еще бы и грибы, то какой бы интерес нам тогда ходить бы в лес?
Я фыркнула. И занялась вовремя принесенной пиццей.
Иногда лучше жевать, чем говорить. Факт.
Мне надо было все серьезно обдумать. Надюшка не препятствовала, занимаясь своей порцией. Она свое черное дело сделала.
А вот что теперь делать мне?!
Злобно зазвонил телефон. Я щелкнула кнопкой.
– ДА?!
– Юля, привет. Приезжай, потренируемся…
Валентин. Я дожевала кусок пиццы. Что может быть лучше для расхода лишнего адреналина?!
Тренировка и еще раз тренировка! Чтобы перестали беситься надпочечники и заработала голова.
– Сейчас приеду.
Я допила коктейль и встала.
– Ты со мной поедешь?
– Еще чего не хватало, – отмахнулась Надя. – У меня еще практика в больнице…
Я кивнула – и отправилась в спортзал.
Лучшее средство от переживаний – два удара ногой. По животу – и по голове. Лишь бы уши в угол не улетели…
* * *
К концу тренировки я была великолепна. Растрепанная, красная, злая, а по́том разило так, что мухи дохли. Валентин не спрашивал, что случилось, я не рассказывала. Вместо посиделок в баре за стаканом сока попрощалась – и удрала домой.
Шарль куда-то ушел. Нет, не куда-то. Вот, записка на холодильнике.
«Юля, решил погулять, проехаться до Минивэна». И время. Так, пять тридцать, где-то за час до моего прихода. Можно его не ждать еще часа два.
«Минивэн» – это один из гипермаркетов. У нас их вообще уже двенадцать штук. Кому это надо – черт их знает. Продуктовый набор примерно один, только расположение разное. И названия. «Минивэн» расположен аккурат в часе езды на общественном транспорте. А ведь пока дождешься. Пока там прогуляешься…
Я плюнула – и полезла в ванну.
Скоро вечер. И мне хотелось быть во всеоружии. Принятое решение откровенно не радовало. Но… мне казалось, что оно необходимо. Поэтому я капнула в воду жасминового масла, вымыла голову, а пока волосы сохли, отправилась на кухню.
